Княгиня Ольга

«Вероятно, это произошло во время войны скифов с персами[94], — подумала Ольга. — Но когда это было?»

— Тем временем к императору из Антиохии полетели доносы, что императрица Евдокия слишком заботится о любви к ней жителей города, те поставили ей статуи — в сенате золотую, на площади — бронзовую[95]. Вернувшись в Константинополь, Евдокия столкнулась с откровенной враждой Пульхерии. За влияние на Феодосия боролись четыре человека — евнух Хрисафий и старый друг детства Павлин, Пульхерия и императрица…

Княгиню Ольгу покоробило такое вольное, как ей казалось, обсуждение поведения царственных особ, пусть и скончавшихся полтысячи лет назад. Однако вида она не подала и напряженно слушала.

— Когда вернулась императрица, император Феодосий отправил сестру в диакониссы, так что при дворе она больше не бывала. Но скоро и случилась история с яблоком.

Однажды какой‑то человек принес императору фригийское[96] яблоко — очень большое, так что император, вознаградив его деньгами, со слугой отослал яблоко императрице. Яблоко было необычайное и очень красивое. Евдокия в свою очередь отослала его в подарок другу супруга — Павлину, который в это время болел и не выходил из дворца, где жил. Павлин захотел сделать приятное императору Феодосию и отправил яблоко к нему. Так оно вновь оказалось у императора. Тот позвал жену и спросил, где яблоко, которое ей принес слуга. Растерянная Евдокия солгала, что яблоко, она съела. Тогда император потребовал, чтобы Евдокия поклялась его жизнью, что она никому не отдавала яблока. И императрица поклялась. А Феодосий показал ей яблоко. Давний друг Павлин был сослан и скоро казнен. Император заподозрил измену жены и друга.

Евдокия попросила разрешения уехать в Иерусалим. Из столицы был сослан ее друг — Кир, как и она, писавший стихи, префект Константинополя, украсивший город многими зданиями, а главное — неустанный обновитель старинных памятных мест. Кира обвинили в эллинизме–язычестве, но назначили епископом в городок во Фригии в Малой Азии, конфисковав имущество и насильственно обратив в духовное звание. «Не зря яблоко было из Фригии», — подумала княгиня Ольга.

Императрица Евдокия навсегда поселилась в Иерусалиме, заботилась об укреплении его стен и выстроила храм святого Стефана…

Княгиня Ольга уже устала от необходимости напряженно слушать. Кроме того, всплыли мучительные воспоминания о сосланной матери. Никогда прежде она так ясно не понимала, что кто‑то при княжеском дворе отца выстроил искусно интригу, убирая мать…

«Подумать только, даже императрицу можно разлучить с императором в такой огромной империи», — подумала Ольга.

Гостеприимство хозяев заключалось в том, чтобы архонтисса россов как можно больше узнавала бы о том, что ей понравилось. А все видели, как Ольгу в храме поразила Влахернская Одигитрия. И все же княгиня чувствовала, что есть какой‑то особый смысл в этом приготовленном историческом жизнеописании. Для нее. В какой‑то миг ей вдруг померещилось: может быть, уже и в Византии знают о том, как ее мать погибла из‑за граната… Теперь она может добавить: как императрица Евдокия… Из‑за яблока.

— Но нет, нет, это невозможно… В Киеве и то почти никто не знает…

Какой‑то шептун внутри вдруг пискнул: «В Киеве не знают, а в Константинополе — известно… — Интересно, интересно про императрицу Евдокию… Но зачем?»

Княгиня Ольга досадливо поморщилась, и это движение ее бровей и губ мгновенно перехватила Малуша. И опять Ольга удивилась: «Как же она меня чувствует…».

В крепко настоянном аромате цветов и трав сада проплыла свежая струя морского воздуха с Препонтиды[97]. Ольга представила трудный обратный морской путь домой, но отогнала от себя преждевременное беспокойство.

— Хитрые византийцы… И не все я понимаю…

Княгиня не любила этого состояния, но знала, что когда оно наступало — разгадка будет скоро…

— Не следует выдавать своего беспокойства и неудовольствия…

Да и почему — неудовольствия? Ведь приятно слушать такую повесть…

Как прекрасны сады Магнавры! Как ни упоительны киевские, но в них нет… Нет кипарисов! А кипарисы придают всему воздуху запах дорогого бальзама…

Во Влахернском храме хранится еще и риза Богородицы, которая спасла Царьград от нашествия войск Аскольда… Из Киева. — Тогда при Феодосии, Пульхерии и Евдокии Византия, как и Рим, были в страхе перед грозными войсками гуннов[98] и их предводителем Аттилой[99]. Аларих взял Рим и вскоре после этого умер. Аттила боялся этой же судьбы.

Княгине Ольге было важно понять, что никто не собирался вторгаться в ее жизнь, намекать на печальный конец матери. Да и зачем? Ведь это никому не нужно… Даже если и знают при византийском дворе, то это никак не должно влиять на обращение к ней, предводительнице россов… А то, что судьба русской княгини так странно совпала с судьбой императрицы… Значит, страдала на этом свете не одна матушка…

Но сейчас у Ольги две заботы — враги Руси и языческие боги… Как с ними совладать? Как найти разумные решения? Ведь она отвечала за свой народ…