Княгиня Ольга

Придворные бояре Ольги невзлюбили Стемида и боялись его. А ему доставляло удовольствие пугать их. В трапезной на половине княгини Ольги он доставал из ножен тяжелый меч и играл им, словно тростниковой палочкой. Казалось, что меч вот — вот сорвется с руки хозяина и поразит насмерть кого-то из бояр, кои жались по углам трапезной. Варяжский воевода Стемид не тотчас уразумел, чего добивалась княгиня Ильдеко. А уразумев, одобрил ее стремление и во всем помогал. Он знал, что впереди у него опасная борьба. Но Стемид всегда любил опасные игры, это была его стихия. Всего за месяц пребывания в Киеве он сумел собрать вокруг себя больше сотни варягов, кои были недовольны уставами великой княгини, не позволяющими им вольничать на русской земле.

Теперь Ольга была далеко, а князь Святослав и того дальше. Да жив ли еще? Потому, счел Стемид, захватить Киев и укрепиться в нем не составит большого труда. Разве что воевода Претич возникнет помехой на пути. Так ему, Стемиду, ничего не стоит убрать Претича с того пути.

Верховный жрец Богомил встретил поздних пришельцев неласково. На княжеском дворе среди назареев, как он считал, у него не было близких людей и уж тем более таких, кого бы он согрел взглядом. К тому же Богомил еще ничего не знал о замыслах княгини Ильдеко.

— Какому богу ты молишься, чужеземка? — сурово спросил жрец, лишь только Ильдеко вошла в капище. Его черные жгучие глаза смотрели на княгиню с неприязнью. — Невестке княгини Ольги — отступницы нет места близ Перуна.

Ильдеко не убоялась ни сурового взгляда, ни гневного вопроса.

— Великий жрец, — польстила Ильдеко Богомилу. — Мы с тобой одной веры. И я не чужеземка на этой земле. Лишь в княжеских теремах чужая.

— Говори, что привело тебя ко мне, — уже миролюбиво произнес Богомил.

— Я пришла к тебе, великий жрец, за помощью и участием. Знаю, что княгиня Ольга держала тебя в хомуте. Ты много страдал от нее. В капище к твоим богам больше не несут жертв, достойных бога богов Перуна — мироправителя. И сам ты живешь хуже смерда. — Ильдеко внимательно смотрела в лицо Богомила, освещаемое светом жертвенного огня. В глазах жреца пока светилось лишь любопытство. Он удивился тому, что молодая княгиня так просто открывала ему, чужому человеку, тайну, за которую, доведись узнать великой княгине, Ильдеко дорого заплатила бы. Она же все это понимала и шла на риск, ведая, что вражда между великой княгиней и верховным жрецом не угасла. И что ежели Богомил проявит желание отомстить Ольге за попрание своей власти, за обиды, нанесенные Ольгой, то сила Ильдеко прирастет неизмеримо. Преданные Богомилу язычники по его зову в одночасье могли покончить с христианами Киева, столь ненавистными им. Верховный жрец мог повести за собой всех бояр, именитых горожан, кои служили Перуну, и тех, кто служил Ольге при дворе, но был еще язычником. Такие уж явно были недовольны тем, что теперь при дворе великой княгини были в почете христиане. В расчетливой голове Ильдеко мысли кружили, как пчелы вокруг матки, и она постаралась доказать Богомилу, что пришел час подняться против Ольги и не пускать ее в Киев.

— Место ее там, в Новгородской земле. А здесь будем властвовать мы. Подними же над нами знамя Перуна — во — ителя, великий жрец, пусть он поможет нам в справедливой борьбе.

Богомил согласно кивал головой. Но любопытство в его глазах угасло. Он вновь смотрел на чужеземку с неприязнью, потому как понял, что угорка толкает его на бунт против великой княгини Ольги и против великого князя Святослава. Странным ему показалось лишь то, что Ильдеко ни разу не произнесла имени Святослава. Будто его и не было на свете, будто с ним вместе исчезла и большая дружина. Что думала эта дерзкая угорская княжна поставить против силы Святослава? Уж не этого ли заносчивого норманна с его шайкой ночных татей? Знал Богомил, что угры — воинственный народ и их много, но они разбросаны по белому свету. А те, что населяют Угорскую землю, ежели пойдут на Русь, то для Святослава явятся шальной оравой, и он побьет ее в первой же схватке. Да и пойдет ли князь Такшоня, тесть Святославов, против своих внуков, кои в Киеве подрастают? И показалось Богомилу, что стоящая перед ним угорская княжна движима только ненавистью, но не здравым смыслом.

Знал Богомил, что князь Святослав не только выстоит перед нашествием угров, ежели оно случится, но и подомнет под себя Угорское княжество. Видел Богомил в этом молодом воеводе задатки могучего воина, равного великому вещему Олегу. И потому жрец пришел к мысли, что затея жены Святослава захватить великокняжеский престол легкомысленна и грозит полным провалом. Но хитрый жрец не сказал Ильдеко о том, к чему пришел. Не сказал и о том, что, испытывая к княгине Ольге не лучшие чувства, он не желал, чтобы великая Русь попала в рабство угров. И когда нетерпеливая Ильдеко спросила Богомила: «Что ты скажешь, великий жрец, на мою исповедь?» — Он разрушил ее надежды.