Княгиня Ольга

— Урок вам такой. Нонче гости приедут, поди, не меньше сотни. Так вы тут столы накройте, угощения поставьте, меду хмельного не пожалейте, бочку — две поставьте, выкатите из моих погребов. Овчин да попон принесите, еще сена под бок. Гости спать тут будут. Зерно же по избам разнесите. Всех поднимите, кто может ношу взять. Урок большой, а времени мало. Потому и ты, Роман, и ты, Павла, не отходите отсюда ни на шаг. И воины, числом двадцать, будут вам помогать. Вот и управляйтесь. Тебе, Павла, добавлю урок Как воины помогут Роману, проводи их в становище и накажи сидеть тихо, на двор не показываться.

— Все исполним, матушка, как велено, — ответила Павла.

— Ведаю, что исполните, — ответила Ольга и покинула амбар.

От него она прошла к главным воротам, велела Дамору поставить караульных на стене.

— Следите за дорогой, а как появятся, зовите меня.

Княгиня ушла в терем и началось ожидание «гостей».

Они появились в сумерках короткого зимнего дня. Дамор оказался проворнее и опередил их на шесть часов. Десятский спрыгнул со стены и помчался в терем, закричал с порога:

— Матушка княгиня, гости едут!

— Иду встречать их, — ответила Дамору княгиня — Ты же, Дамор, спрячь воинов в клуне близ моего терема.

Павла к этому времени управилась с уроком и шла сказать княгине, что к приему гостей все готово, что медов и бражки в амбаре много.

— То-то весело нонче будет, — улыбнулась Павла.

— Куда уж как весело, — согласилась княгиня. — Теперь же идем, боярыня, гостей встречать незваных. А незваные-то хуже печенегов.

— Да ублажим их, ублажим, — пропела непоборимая Павла, отправляясь следом за Ольгой к воротам. Там она сей же миг поднялась по лестнице на карниз, выглянула за частокол и охнула:

— Матушка княгиня, да как же открыть ворота, ежели за ними орда!

— Ничего, хлеба и медов на всех хватит.

Княгиня повелела распахнуть ворота и вышла навстречу конному отряду. Впереди отряда ехал сотник Сфагел, племянник Свенельда. Ольга его хорошо знала. Это был высокомерный, честолюбивый и жестокий молодой воин с бледным холодным лицом, с глазами, полными презрения ко всем, кто был ниже его положением. Ему было поручено выразить княгине Ольге волю бояр, воевод и старейшин о выдаче колдуна и смутьяна Григория. И Сфагел гордился этим поручением. Увидев великую княгиню, он спешился, быстро пошел навстречу ей и с легким поклоном сказал:

— Государыня княгиня, я прибыл с отрядом по поручению вельмож, воевод и старцев.

— Что им нужно? — спросила Ольга.

— Со мною верховный жрец Богомил. Он все и скажет. Можно ли ввести отряд во двор?

— В крепость! Что ж, веди свой отряд, сотник Сфагел. — Ольга впервые назвала свое село крепостью. И не случайно. Ольга давала знать сотнику значение того места, в кое он прибыл.

Отряд в полсотни воинов и сани Богомила въехали в село и остановились на площади.

Княгиня Ольга не была намерена подходить к саням Богомила. Она прошла к своему терему и остановилась. Рядом с нею встали Павла и три воина.

Жрец Богомил, однако, ждал ее в санях. Но прошло несколько минут, и он понял, что его ожидание напрасно.

В груди у него все вспыхнуло от гнева, он с трудом выбрался из саней. На нем были шуба и меховой шлык, из-под него торчали только хищный нос и вислые усы, наподобие Перуновых. Медленно ступая, он направился к Ольге, а сблизившись, высоко поднял руку и стремительно, словно рассекая княгиню пополам, опустил вниз и так же стремительно сделал движение рукой поперек княгини. Помнила Ольга, что сие есть знак высшего осуждения лица, на кого направлены жесты. И она спросила:

— В чем же ты, жрец Богомил, осуждаешь свою государыню? Я встречаю тебя как желанного гостя, а ты во гневе.

— Для чего ты пребываешь вдали от Киева?

— Я вольна в своих действах. Но тебе отвечу: отдыхаю.

— Что побудило тебя позвать с собой назарея Григория?

— Вон что! А с ним приятно проводить время. Я же вдовая, — ответила Ольга и улыбнулась. Чем еще больше прогневала Богомила.

— Над милостью бога мироправителя глумишься! Он дал тебе жизнь после князя Игоря не для того, чтобы ты нарушала устои веры, но жила во благо детей своих! Русь за тобой! — все громче гремел голос Богомила.

Воины, сошедшие с коней, с любопытством слушали речи Богомила и Ольги. А в глазах Сфагела, который стоял за спиной Богомила, Ольга увидела презрение. Она готова была крикнуть, чтобы Сфагел убирался прочь. Но пока ей нужно было проявить выдержку, она проглотила оскорбление и по — прежнему миролюбиво сказала:

— Полно, хранитель богов, гневаться. Идем в палаты, вкусишь пищи, и мы продолжим беседу. Ведь ты так и не сказал, с чем прибыл.

— В твои палаты, оскверненные назареем, я не пойду. Здесь, близ Перунова капища, накормишь воинов и меня. Сюда приведешь назарея и будешь вольна, как птица.

И показалось Ольге, что Богомил разговаривает с нею не как с великой княгиней, а как с государыней, отторгнутой от власти и трона. Вновь у нее вспыхнуло желание дать почувствовать Богомилу, что не он здесь над нею властен. Однако Ольга опять подавила страсть, осталась сдержанной и гостеприимной.