Княгиня Ольга. Истоки

Четырём сторонам света девица готова была кланяться и молиться, лишь бы улышали просьбу дочери Эгиля боги и смилостивились. Четырём ветрам отдала бы она свои тяготы и тревоги, избавившись от тяжёлых оков. Четырём временам года посвятила бы всю оставшуюся жизнь, лишь бы не забирали жизнь другую, любимую…

Страх охватывает её, когда она размышляет о неизвестном будущем. Боится она того, что предписано судьбой, или же даже думать об этом не смеет, не допускает вероятности принять договор? Мысли о том, что в обоих случаях, как ни крути, она потеряет своего возлюбленного, глубоко волнуют сознание девушки.

Смятение заполняет разум едким дымом, когда она пытается понять, почему остальные дали добро на такое соглашение. Имеет ли она право сомневаться в их мотивах и задаваться вопросом, действительно ли они преследуют благие намерения? Отсутствие контроля над собственной судьбой выбивает почву из-под ног и заставляет почувствовать себя как никогда потерянной.

Печаль холодной и тёмной трясиной засасывает варяжку, когда она оплакивает потерю той мечты и той жизни, которую она себе представляла. Надежды, что лелеяло девичье сердце, дарили ей веру в будущее и смысл к существованию, но теперь эти чаяния оказались разбиты.

Беспомощность липкой паутиной сковывает по рукам и ногам, когда Ольга понимает, что у неё мало сил изменить свою судьбу. Станет ли тяжесть этого бремени непосильной? Хватит ли у неё решимости повлиять на ход собственной жизни и жизни так дорогих её сердцу людей?

В глубине души девушка не желала поддаваться судьбе, которая была уготована ей. В ней горела искра непокорности, шепча обещания иного будущего, где любовь и свобода не были неясными фантазиями и миражами. Стоит ли прислушаться к этому внутреннему голосу?

Вместе с упругими потоками воды, что проливалась с небес, прочь утекало сквозь пальцы и самое ценное — время.

До рассвета оставалось непозволительно мало.

А вместе с первыми лучами солнца она вынуждена будет дать и свой ответ.

* * * * *

Два часа назад

Первые капли дождя, крупные и холодные, застучали по листве в саду, но падающая на голову вода едва ли могла остановить Ольгу. Сердце девушки до сих пор пыталось вырваться из грудной клетки, а всё тело от макушки до стоп было напряжено, словно огромный комок нервов. Варяжка чувствует, что ещё немного — и она упадёт, но делает несколько шагов вперёд. Останавливаться нельзя.

До безвольно повисшего без сознания Славки, привязанного к позорному столбу, остаются считанные семь аршинов.

На неё пристально смотрят блестящие карие глаза — не ждал Лют гостей, особенно в непогоду.

— А, ещё одна сломленная душа ищет утешения в этом саду. Голубке опасно летать в ночи, в темноте которой прячутся хищные филины и лисы.

— Я не голубка, — сглотнув вставший в горле ком, резко отвечает она суровому воину и встречает его таким же неотрывным и пронзительным взором серых очей. — И смогу постоять за себя.

— Что тебе нужно? — дружинник недовольно вздыхает, поняв, что спокойно ближайшие несколько минут он не проведёт. — Воевода чётко приказал не подпускать никого к этому червяку. Правила ясны.

— Мне князь позволил с ним увидеться, — смотрит, не отводя уверенного взгляда, варяжка на своего собеседника, в глубине души надеясь, что блеф окажется правдоподобным и убедит булгарина пойти ей навстречу. — Только что от него. И воевода тоже был там.

— Я могу спросить, — недоверчиво шипит сквозь зубы Лют, уставившись на девушку.

— И они подтвердят мои слова, — кивает она ему и улыбается. — Сделаете это сейчас или потом? Что-то мне подсказывает, что оставлять пленника одного воевода тоже запретил. Или…

Суровое выражение лица мужчины немного смягчается, когда он смотрит на девицу, замечая невозмутимость и решимость в её глазах.

— Никаких глупостей. И только пару минут.

— Обещаю, что не сделаю ничего безрасудного и не доставлю неприя…

— Довольно слов, — сердито буркнул Лют. — Время пошло, советую не терять его. Или ты пришла на самом деле со мной его провести?

Ольга кивнула и, вдохнув прохладный воздух полной грудью, сделала шаг вперёд, затем — второй, третий…

Зрелище, представшее перед ней, было тревожным: Ярослав, привязанный к столбу, выглядел совершенно беззащитным и уязвимым. На бледном замёрзшем теле и лице виднелись ссадины и кровоподтёки цвета спелой сливы, но куда более страшные раны были нанесены его разуму и душе.

Чувствуя, как дрожат её руки с каждым шагом навстречу возлюбленному, она крепко сжамает непослушные кисти в кулаки и старается избавиться от предательского тремора. Не стоит демонстрировать отчаяние отошедшему в сторону булгарину, что внимательно следит за ней: в дружине уважали силу и говорили только на таком языке.