Княгиня Ольга. Истоки

— Тебе двадцать шесть, — не обращая внимания на выходку племянника, садится напротив воевода и наливает себе чашу воды. — Пора взяться за ум… и задуматься о потомстве.

— Если ты не забыл, то у меня уже есть дети. Двое, если никто из рабынь только не удивит меня по возвращении в столицу, — отвечает зевнувший Игорь. — И как минимум один сын.

— Этого мало, — мотает головой наконец-то открывший рот второй старый воин. — Судьба непредсказуема, болезнь или случайность могут забрать жизнь юного наследника. Княжеский род должен быть многочисленнее, чтобы продолжиться и не прерваться из-за превратностей злого рока. У твоей матери было трое мальчиков, и сколько из них дожило до сего момента? Один ты.

— И теперь вы будете за мной следить, достаточно ли я усерден в очередной раз наедине с женщиной в опочивальне?! Или к чему эти разговоры?!

— Тебе нужна жена. Молодая, здоровая, достаточно умная, чтобы произвести впечатление на окружение… — продолжил Вещий Олег. — Та, кто принесёт ещё одного наследника, ещё одного Рюриковича.

— Третья? И зачем мне третья? — не может успокоиться князь, которого явно раздражали желающие влезть в его постель мудрецы.

— Не просто третья. Простолюдинка. И варяжка.

— Ты, должно быть, шутишь? Или хочешь такими словами вытрясти из меня хмель? — изумлённо отвечает с оторопью в голосе сам великий князь. — Ты предлагаешь мне опуститься до того, чтобы жениться на простолюдинке? А как же благородная кровь, которая течёт в моих жилах? Да и… что такая жена сможет мне дать? От первой у меня уже есть приходящие из смоленских земель золото и товары, от второй — преданные союзники под боком у вероломных хазаров и коварных греков. Или у тебя уже и кандидатура есть? Погоди-ка…

Не понимая, верить своей догадке или нет, Игорь на какое-то время ошарашенно хлопает веками и замирает, лицо его вытягивается, а сам молодой человек в замешательстве молвит:

— Ольга? Ты… в своём уме?

Вещий Олег отхлебывает немного воды, выражение его лица оставаётся непреклонным.

— Бóльшая часть дружины состоит из варягов, которые были бы рады видеть в числе княжеских избранниц кого-то своей крови. Женившись на этой девушке, ты заручишься верностью и поддержкой своей армии, как сделал это твой отец много лет тому назад.

— Моя мать — дочь ярла Кетиля Лосося, а не плод какого-то купчишки!

— Плод какого-то купчишки спасла твою жизнь, — возразил Вещий Олег. — Она красива, здорова и, что немаловажно, не глупа и имеет смелость. Все твои соратники разинув рты смотрели на неё за ужином, едва только она появилась в дверях с твоим телом на плечах, и дело не только в её внешности и возрасте. Она — одна из них, скандинавка, незнатная и никому ранее неизвестная, вмиг стала героиней. Поверь мне, народ такое любит. Этим браком ты продемонстрируешь не только свою мудрость, но и смирение, а также честь. Разве не достойно будет сделать столь храбрую девушку женой?

Игорь, в глазах которого полыхает огнём честолюбие, на мгновение задумывается над словами двух наставников. Внутри головы потомка Рюрика роятся противоречивые мысли. Он знал, что способность удержаться на троне во многом зависит от поддержки дружины, почти полностью состоящей из варягов-наёмников, но жениться на безродной девушке? Это было немыслимое предложение.

— Или не мила она тебе? — колко вставляет острое словцо Бранимир.

— Ольга? — надувает недовольно губы Игорь, стараясь не выдать своих истинных противоречивых чувств по отношению к девице. — Ягода на один зубок, на одну ночь. Не более того. Да и ты описываешь её так, будто варяги… и в поход под её знаменем пойдут. Это всего-навсего девчонка.

— Эта девчонка со свадьбой и зачатием наследника — единственный способ выпустить пар наших витязей, не отправляясь на серьёзную войну, — жёстко парировал Вещий Олег, не сводя с племянника холодных глаз с затаившейся в глубине зрачков неприятной правдой. — Все в этой комнате знают, что сам ты возглавить поход не сможешь по известным нам троим причинам.

— Но…

— Чтобы упрочить своё положение и заручиться верностью дружины — это единственный способ. Я не прошу тебя полюбить эту девицу или считать её равной остальным. Просто найди для неё пространство в своём сердце, угол — в своём дворце, место — в своей семье. Как-никак, она сама подвернулась нам под руки благодаря божественному провидению.

— Я подготовлю собрание дружинников. Утром ты объявишь о своём решении жениться на варяжской девушке и заверишь наших витязей, что не забыл о текущей в твоих венах крови предков и того, кто они и откуда пришли, — кашлянув, добавил Бранимир. — А свадьбу проведём не в Киеве, а в Новгороде, там, где и началась история твоей династии. Заодно узнаем о делах Гостомысла-младшего.

— Раз так, то я подумаю над вашим предложением, в нём есть доля здравого смысла, — исподлобья смотрит на обоих дружинников темноволосый правитель Руси. — А что, если Ольга откажет?

— Я не оставлю ей другого выбора, — едва заметно ухмыляется Вещий Олег, а сполох молнии за окном придаёт его лицу зловещий вид. — Предоставь это мне.

* * * * *