Княгинины ловы

Димитрий оглянулся вокруг: из его и без того малого отряда на конях были лишь девять воев. В живых остались только один из четырех конюхов, бортник и Жидятка.

Из лежавших на земле чернореченцев все казались мертвыми, кроме Чурилы. Тот, морщась от боли, пытался вытащить ногу из-под убитой лошади. Левая рука его безвольно болталась, перебитая заозерской палицей. Князь с Вышатой кинулись ему помогать, оттаскивая издыхающее животное. Тут же подлетела Аринка, но, увидев князя, смущенно остановилась поодаль.

- Что стоишь, подходи уж, перевязывай, - махнул ей головой Димитрий. - А где Пахомий?! - сердце резко стукнуло, так что отдало в уши.

- Здесь он! - отозвалась Елена, они с Пересветовной склонились над молодым боярином. Димитрий подбежал к ним, падая перед другом на колени. Трясущимися руками он приподнял голову и стащил помятый шлем.

- Да живой я, живой! Не трясите меня, кружится все, - слабым голосом произнес Пахомий, из его ушей и носа тонкими струйками текла кровь.

- Эк тебя угораздило, Пахомушка, ну, ничего, полегчает, - по щекам у князя потекли слезы, он быстро начал смахивать их грязными руками.

- Переложить его на телегу надобно да вставать не давать, - подала голос Акулька. - Мы с Жидятой сейчас ему настелем. Чего стоишь как соляной столб?! - прикрикнула она на застывшего с очумевшими глазами холопа. - Среди разбитой поклажи ковер ищи.

Жидятка опомнился, рванул вниз к разбитым коробам и вскоре вернулся с какой-то большой тряпицей:

- Вот, может, подойдет, а на дно телеги я сейчас травы нарву, чтоб мягче было, - протянул он смятую ткань Акульке.

Елена ахнула, выхватывая полотно из рук холопки:

- Это же моя пелена! - и она горько зарыдала, зарывшись лицом в измятое, изодранное шитье. - Ведь я же для вас... я же в храм хотела... чтоб красиво...

- Ну, не надо, не надо, душа моя, - бросился утешать ее Димитрий. - Починить ее еще можно. Я тебе новых ниток золотых достану, да оксомита, да паволоки... Ну, получилось так, прости... за все прости, - прижимая ее головку к своей груди, вымолвил наконец князь слова, давно вертевшиеся на языке.

- Хватит рыдать, супружники, тестя пора встречать, уж подъезжает, - указал вниз Вышата.

Залессцы поравнялись с балкой, по которой ушли остатки бежской дружины. Впереди большого войска ехал немолодой муж, его уже хорошо можно было рассмотреть с холма. Он был среднего роста, худощав, с дородной густой бородой, с проседью, но не такой белой, как у Вышаты. В седле, несмотря на возраст, всадник держался молодецки, выпрямив спину и расправив плечи.

- Батюшка! - обрадовалась Елена и прямо с пеленой в руках быстро побежала вниз с холма. Димитрий растерянно посмотрел ей вслед.

- Ну, что стоишь-то? - толкнул его в спину воевода. - Комоня своего да княгининого под уздцы бери и к ним иди, а сзади мы неспешно подъедем.

- Ретивый захромал, - буркнул Димитрий, он хоть и отдал своего коня Елене, с заозерцами все же бился на Ретивом, так привычнее. Какое-то гадкое волнение охватило князя, и от этого он сам на себя злился.

- Моего возьми, - сдавленным голосом прошептал Пахомий.

- Гляди - ты, уже советы раздает, - улыбнулся Вышата, - поправится, а вы тут над ним рыдаете.

- Вон того возьму, - указал Димитрий на коня Найдена. Красавец комонь мирно щипал траву у подножия, изуродованный труп хозяина по-прежнему был прицеплен к стремени. Взяв Ярого под уздцы, Чернореченский князь стал медленно спускаться. Он высвободил ногу бежского воеводы, властно похлопал коня врага по загривку.

- Пошли, - скомандовал Димитрий, животное послушно поплелось за новым хозяином.

Елена, между тем, не останавливаясь, мчалась в объятья к отцу. Мстислав, узнав ее, быстро спешился и заторопился навстречу.

- Ах, ты моя козочка, заплаканная вся да с тряпкой какой-то! - озабоченно начал разглядывать он дочь. - Что случилось?!

- Ох, батюшка, да как ты вовремя появился, я все Богородицу молила, а тут раз, и ты на подмогу идешь. Дева Мария нас спасла, а то бы и сгинули здесь, - затараторила Елена. - А это не тряпка, это запрестольная пелена для храма Чернореченского, я сама вышивала, вот помяли в бою, да я починю...

- Кто напал-то, и как вы здесь оказались? - строго перебил дочь Мстислав.

- Так мы к лодьям своим шли, что на Чернаве, а к нам верный человек вышел, говорит, там засада, заозерские напали. А мы в малой дружине шли, не осилить. Вот и решили князь с воеводой к тестю пробиваться за подмогой, ну, к тебе. Чуть до Утицы не дошли, а тут опять засада, вот биться пришлось. Да князь мой тебе лучше расскажет, вон он сзади идет, ему-то не по чину бежать. А я уж так соскучилась, что бегом к тебе заспешила, - и Елена, наивно хлопая ресницами, заглянула отцу в глаза.

- Супружник сам за тобой ездил? - настороженно спросил старый князь и как матерый волк перед охотой глубоко потянул ноздрями воздух.

- Сам, - так же наивно хлопая ресницами, ответила Елена.

- Все ли ладно у вас?

- Ладно, а к чему ты спрашиваешь?

- Так, Петрилка сказал, в слезах ты была на заставе, - взгляд отца испытующе стал сверлить дочь.