Княгинины ловы

- Раба божия Анастасия. Крестили перед отъездом, без этого в дорогу никак нельзя, - вид у Гаврилы был, словно он поставил, наконец, на пол тяжелое бревно. Его слегка пошатывало.

Старая княгиня поднялась с лавки, неспешно подошла к Елене, поцеловала ее в лоб и пошла к двери.

- Пойду, службу закажу за здравие унуки [6] моей Анастасии.

- Ну, так и нам пора с Настасьюшкой, челяди надо крикнуть, чтоб семью кормилицы пристроили, да и с трапезой надобно поторопить, - молодая княгиня забрала у князя ребенка. - Я пришлю, как еда готова будет, уж не обессудьте, замешкались чуть.

Князь с княгиней переглянулись. «Спасибо», - моргнул супружник. «Да уж, пожалуйста», - приподнялась бровь у водимой.

Напряжение спало, Димитрий похлопал Гаврилу по плечу:

- Ну, передавай Ростиславу, что ежели по сестре соскучится, так ждем. Милости просим.

- Передам, светлейший князь, передам, - обрадовался посол.

- Теперь и мы Всеволода быстро уломаем, после такого-то, - шепнул Давыд своему боярину.

- Должны, - согласился тот.

За дверью Елена столкнулась с Парашей. Та кралась вдоль стены, пряча за спиной небольшие салазки.

- Ты где бродишь? К вечерне со мной не пошла, - накинулась на нее хозяйка, - опять у конюшни терлась?

- Да я, да только... да вот Карпуша мне саночки починил. Снега-то сколько навалило, только и кататься, а саночки сломаны... Ой, княгинюшка, а кто это? - указала девочка рукой на младенца, переводя опасный для себя разговор в другое русло.

- Княжна Анастасия Димитриевна, дочь князя нашего, - разъяснила княгиня и, помедлив, добавила, - и моя тоже.

Параша удивленно открыла рот.

- Ну, ступай, - махнула на нее рукой Елена, не желая больше ничего объяснять, - скажи Лукерье, чтоб с едой поторопились. Гости голодны.

И княгиня заспешила с младенцем на руках в свои покои, за ней, не отставая, побежала кормилица.

- Дай, светлейшая княгинюшка, я понесу дитя, а то тяжело, наверное, - предложила она.

- Да какой в ней вес, как у котенка, - Елене почему-то не хотелось отдавать бабе маленькую Настасью.

- Ты прости меня, княгинюшка, - зашептала кормилица, тревожно оглядываясь, - да только не могу правды не сказать. При Гавриле побоялась... Ведь княгиня наша и Найден были полюбовниками. Я сама видела, как он под утро от нее выходил.

Елена резко остановилась, вся напряглась, потом быстро повернулась на пятках и острым взглядом кольнула свою добродетельницу.

- Ты ежели с семьей со своей под крышей князя нашего жить хочешь, в сытости да достатке, больше этого никому не сказывай! - грозно произнесла она, привычно вздергивая подбородок.

- Так ведь расти начнет, все равно ж все догадаются, - жалобно проскулила кормилица.

- Не догадаются, уж мы с князем постараемся, - железной уверенностью припечатала княгиня. - Кто ж посмеет догадаться? Поняла?

- Поняла, княгинюшка, глупая я баба, все поняла.

- Вот и славно, - улыбнулась Елена.

- Хорошо вот так у огня сидеть, когда на дворе все метет да кружит, уютно.

- Серчаешь на меня?

- За что?

- Что малую решил себе оставить.

- Что сироту не бросил на бесчестие да насмешки злые. Я тебе за это вот руки целую... по совести ты, Митенька, поступил. Как же по-другому? Вырастет княжьей дщерью, замуж с почетом выдадим.

- А ежели бы то мальчонка был?

- Бог нас уберег от выбора такого, так зачем думать про то... Ой, толкается... дитя толкается!

- Да рано еще, кажется тебе.

- Сам потрогай. Чувствуешь?

- И вправду. Силен! Это точно богатырь.

«В лето 67... родися оу князя Димитрия Чернореченского сын, и нарекоша имя ему в святом крещении Андрей. И бысть радость велика в граде всем».

1. Запона - здесь, верхняя женская одежда.

2. Калита - кошелек.

3. Братина - сосуд, из которого пьют по очереди, передавая чашу по кругу.

4. Вскормленный - родившийся и выросший в княжестве, воспитанный местными боярами.

5. Юлиания (Иулиания) - полное христианское имя, а Улита - одно из принятых на Руси сокращений.

6. Унука - внучка.

Иллюстрации

    Князь Димитрий Чернореченский

Княгиня Елена

Княгиня Улита

Гордей

Иллюстрации автора