Княгинины ловы

- Вот князь Заозерский сестру свою тебе, княже, прислал, - показал на корзинку Гаврила.

- Вы, что там все белены объелись?! - громоподобно пробасил Вышата, чуть ли не с кулаками накидываясь на Гаврилу. - Ладно, малой князь не соображает еще ничего, ему напели, он и верит, но вы, бояре, седины уж в бородах, куда смотрели?! Все наши вои подтвердят, и я в том числе, вот этими ушами слышал, вот Богородица не даст соврать, - и он перекрестился на образ в красном углу. - Сам слышал, как ваш воевода крючконосый хвалился, что это его дитя, что князя нашего они специально заманили, чтобы позор княгини на него повесить да к княжению нашему руки потом тянуть. А вы плод греха этого князю Чернореченскому притащили: «На вот, княже, бери». Везите ее назад!

Гаврила испуганно моргал глазами.

- Сам я буду решать, кого и куда везти, - одернул Димитрий дядьку. - Вот и подарочек обещанный, - прошептал он сам себе.

В горнице стало тихо.

- И как довезли-то сюда живой такую кроху? - наконец обратился Чернореченский князь к кормилице.

- Да уж старалась я, светлейший князь, старалась, - затараторила кормилица. - Нашего - то супружник мой к себе прижимал, а я княжну за пазухой грела.

- Какую княжну? Когда это боярская дочка княжной слыла?! - закричал уже на кормилицу Вышата.

- Да не ори ты так, дитя испугаешь, - опять одернул его Чернореченский князь.

- Я не пойму, Димитрий, чего ты такой спокойный? Тебе на шею дщерь врага твоего заклятого сажают, а ты и рад. Ты, может, оставить ее хочешь?

- Мороз крепчает, нельзя ее везти назад - помрет на обратном пути. Как потом пред Богом за невинное дитя отвечать?

- То не наша вина будет, ежели помрет. Им раньше надо было думать, когда ее полоумный братец на мороз выгонял.

- До весны оставим, а там видно будет, - продолжал гнуть свое Димитрий.

- Да как же ты, княже, не понимаешь, если оставишь ее у себя, то все - значит признал. Потом уж не отделаться: и отошлешь, так все равно все в глаза тыкать станут. Ну, скажи хоть ты ему, Глебовна, - обратился Вышата за помощью к Анне.

- Сам пусть решает, я мешаться не буду, - устало произнесла княгиня. После случая с Еленой она дала себе зарок в дела сына не встревать. По ее непроницаемому лицу невозможно было догадаться, о чем она думает.

- Ты хоть подружью свою пожалей, каково ей будет, ежели разлучницы дите в тереме кричать станет. А ведь на сносях, да первый раз, тревожить нельзя. Что ж тебе водимую и дитя своего не жаль, а чужого жалеешь?!

- Я ей объясню, что только до весны. Отошлю дитя к кому из бояр, она и видеть ее не будет.

«Да уж, Елена даже с кожухом в одних хоромах находиться не захотела, а тут маленькая Улита по терему ползать начнет, - вздохнул про себя Димитрий. - Ну, должна ж она понять, что нельзя малую на мороз выгонять, ведь сама скоро матерью станет! Что ж она не баба что ли?»

- Да мы, например, с радостью дитя к себе возьмем, и насовсем можем, раз она никому не нужна, - вступился за князя Первак.

- Ты уж не лезь, без тебя как-нибудь! - огрызнулся на братанича Вышата. - Нужна, не нужна, не об этом речь идет. Коли не понимаешь, так помалкивай!

Ребенок в корзинке сначала закряхтел сильней, потом пискнул, и, наконец, зашелся яростным криком, волнами расходившимся по горнице.

- Голосистая, - усмехнулся Пахомий, - и Вышату перекричала.

- Чего ей надобно? - испугался Димитрий, никогда не видевший младенца близко.

Нянька запустила руку в корзину:

- Обмочилась, поменять надо.

- Ну, так иди, меняй. Чего ждешь? - махнул князь рукой на дверь.

Кормилица вынесла ребенка из горницы, крик потихоньку затих.

- Так что делать будем? - опять стал напирать Вышата.

Князь, не обращая внимания на вопрос своего воеводы, обратился к Гавриле:

- Вот еще: ежели твой князь в дружбе со мной хочет остаться, пусть выдаст мне ворога моего, - глаза Димитрия сузились, - Игнатия гребца. Он, иуда, чуть не погубил нас. Пока не выдаст, в раздоре мы с князем твоим.

- Не сможет он того сделать, - вздохнул посол.

- Что ж так? - раздраженно бросил Димиитрий.

- Нет его уж в живых.

- Ой, ли? - не поверил князь.

- Ей Богу, задрал их шатун давеча. Он у Якуна Малого в услужении был. Пошли медведя травить. А я Якуну говорю: «Зверь еще в силе, опасно». Да кто б меня слушал, набрали холопов-ловчих - и в лес. Хозяин выскочил, холопы рогатинами исполчились, а медведь на них не полез, прыгнул в строну да на Якуна с Игнатием. Враз обоих заломал, ловчие и подбежать не успели.

Димитрий вспомнил свою схватку с медведицей, по спине пробежал холодок. И вдруг что-то смутное стало всплывать в памяти: «Якун Малый... Малый... явился к нам на Волгу невесть откуда нарочитый мужичок... маленький такой да щупленький, а глазки так и бегают... глазки бегают... маленький, - в голове у князя закружился хоровод событий. - А ведь кожух мне тоже маленький боярин привозил».

- Якун Малый - это тот, что по наущению Найдена с Волги татей на Утицу навел, гостей залесских грабить! Он?! - грозно прикрикнул Димитрий на Гаврилу. - Вот и еще один злодей поплатился за подлость свою.