Князь

– Между прочим, у твоей лучшей подруги есть крылышки, что анатомией человека совсем не предусмотрены, могла бы и проявить толерантность. И Бланк! Нельзя забывать о Бланке! Ты же не хочешь оскорбить такого хорошего парня столь мелочными приступами расизма? Что скажут твои приёмные родители?

– Я не расистка! – послушно повелась на провокацию девочка, вынырнув из своего полукоматозного состояния.

– Да? – со скепсисом вскидываю бровь. На языке так и крутилась колкость про лурденов, но я сдержался. – Прекрасно! Предлагаю это отпраздновать! – я уже собирался открыть проход на Землю, но вовремя спохватился. – Кстати, Элион, пока не забыл… Я наложил на скипетр чары, которые убьют любого, кто попытается взять его в руки, кроме меня. Удар вскроет любую активную защиту, не говоря уже о пассивной, и идти будет сразу по нескольким направлениям, от чисто духовного до разрушения высшей нервной системы. Запитываться он будет от силы всех Сердец в скипетре, так что проблем с энергией не будет. Так, что ещё?.. – я сделал вид, что вспоминаю. – Ах да, чары не одноразовые и с моей смертью не развеются, снять же их могу только я – там очень чёткая привязка, плюс пара десятков очень подлых ловушек, потом я ещё добавлю… Это так, – делаю неопределённый жест рукой, – просто хочу, чтобы ты знала. Ну, вдруг кто-нибудь шибко умный начнёт подбивать тебя на всякие авантюры?

На самом деле я врал от первого до последнего слова. У прежнего Фобоса ничего подобного в арсенале не было – ему банально не хватало энергии для работы с такого рода конструкциями, потому он и не ломал голову над их созданием. И пусть, чисто теоретически, такие чары можно было сплести, но расчёты и практическая отработка требовали времени, а также, как ни прискорбно, подопытных, хотя бы вида «лабораторная мышка обыкновенная». Как несложно догадаться, ничем из этого я в последнее время похвастаться не мог. Но смак ситуации заключался в том, что об этом знал я, а вот мои собеседницы не имели ни малейшего представления ни о границах арсенала Фобоса, ни о сложности процесса, а потому проглотили ложь как миленькие. На первое время этого хватит, чтобы обезопасить меня от излишне резких поползновений, а потом защиту я уже подкручу.

– Ты параноик… – с нотками восхищения, но больше сомнения в моём душевном здоровье заметила Вилл, прикрыв глаза.

– Живой параноик, а не тело с мечом некоего «доблестного» типа в спине, – отбрил я, с удовольствием наблюдая, как потупились дамы. – А теперь пойдём праздновать! – с воодушевлением закончил я.

– Что праздновать?.. «Не расизм» Элион? – во взгляде мулатки сквозило отсутствие всякого понимания, что вокруг происходит.

– Поминки по моему отпуску, – с готовностью пояснил я. – Сегодня последний день, когда я могу расслабиться и побыть самим собой, а завтра уже навалятся государственные дела. Все эти документы, споры, политика, согласования… Пропади они пропадом.

– Ты вот так просто пойдёшь развлекаться, пока тут… Тут… – Элион не знала, что сказать, это было очевидно по её лицу и мелкой дрожи, сотрясающей плечи. Не переборщил ли я с шоковой терапией?

– Совершенно верно, я пойду развлекаться. И тебе советую сделать то же самое. За один день Меридиан не рухнет, а Рейтар достаточно компетентен, чтобы избежать по-настоящему крупных инцидентов. Поверь, тебе это нужно даже больше, чем мне, ведь уже завтра на тебя насядет толпа взмыленных от ужаса советников, которые наперебой будут требовать что-то сделать. И даже если ты объяснишь им ситуацию, разжевав слишком сложные для их куцых бандитских мозгов моменты и положив каждому в ротик, твои нервы это не спасёт. Знаешь почему? А потому, что начнётся плач на все лады, стенания о жизни и бесстыдное нытьё. Причём каждый будет считать своим долгом излить его на тебя. Ты же у нас маленькая, глупенькая и наивная – сама ничего понять не способна, как тут взрослым и мудрым дядям удержаться и не раскрыть дитятке глаза на правду жизни? – выразительно поднимаю глаза к потолку в презрительной пантомиме. – Так что, милая сестрёнка, если не хочешь заработать в ближайшее время нервный срыв, а то и помешательство, расслабься. В конце концов, ты только что стала сестрой Императора – есть чем гордиться.

Взмах рукой – и рядом с нами возникает складка пространства, ведущая на Землю.

– Хотя, – вновь поворачиваюсь к Элион, иронично прищурив глаза, – если ты желаешь остаться и выслушивать панические вопли всяких Ватеков о том, что всё пропало, то я нисколько не возражаю.

Маленькая блондинка оскорблённо насупилась и поджала губы. В ней так и читалось бурлящее чувство противоречия, вот только лазеек я не оставил, и что бы она ни решила, это будет выглядеть как послушное исполнение моего предложения. Не говоря уже о том, что, оставшись, она поставит себя в очень глупое положение, выйти из которого умелым словесным выпадом не сможет в силу отсутствия должного опыта. Но всё же интересно, что в ней победит?