Князь

– Ну и куда мы сейчас? – перебравшая стражница воды повисла на подругах, изображая обнимание за плечи. – Будем ходить по домам или сразу в центр?

Настроение девушек стремительно повышалось, стресс уходил. Это было видно даже по тихой Элион, а Ирма… Ну, она сделала сильно больше одного глотка. Словом, дамы постепенно всё больше приходили в добротное расположение духа и были уже не прочь повеселиться.

– Хм… Какое настойчивое желание заняться террором и вымогательством, вижу, мои усилия по переводу вас на Тёмную Сторону Силы не пропали втуне. Я горжусь вами, дамы!

– В центр! – бескомпромиссно постановила главная стражница.

– В центр так в центр, – пожала плечами Ирма.

– Пойдём, – закивали остальные. Даже Корнелия высказалась за, пусть и в стиле «натравливать Фобоса на мирных жителей – это уже за гранью добра и зла, а на площади он будет хоть под присмотром». Странная логика, конечно, но… женщины.

Центральная площадь города была забита различными индивидуумами, обряженными в костюмы всевозможной нечисти. И эта нечисть покупала сувениры в разбитых прямо на улице лавках, спорила, участвовала в ярмарочных конкурсах и соревнованиях, в общем, культурно развлекалась.

– Подобного паноптикума и на Меридиане не найдёшь, – я проводил взглядом парня со светящейся тыквой на голове. – Люди… страшные существа.

– И это говорит жуткий Тёмный Маг… – Вилл закатила глаза.

– Тебе напомнить мою коронацию? – хмуро ожгла меня взглядом Элион.

– Ух ты! – прежде чем я успел ответить, на нас налетело нечто рыжее, очкастое и во фраке. Оно изображало из себя вампира и было очень… энергичным. – Какие крутые костюмы! А вид! А крылья?! О! Косплей Сарумана! Классный посох! А с мантией ты не угадал – у него была белая и без этой штуки на голове, – парень ткнул пальцем в традиционный головной убор члена королевской семьи Меридиана, выступающий аналогом короны, который я вернул в свой облик вместе с мантией.

– Хм…

– Нет, Ваше Темнейшество, его не нужно превращать в жабу! – смущённо улыбаясь, встала на защиту парня Ирма, буквально телом перегораживая мне путь.

– Но…

– И испепелять на месте тоже! – подключилась Хай Лин, подперев своим плечико подруги.

– Я и не…

– Убийство в людных местах при куче свидетелей плохо сказывается на конспирации, – веско добавила Тарани, повиснув на моей руке с уже вернувшимся в прежнее состояние скипетром.

– Точно, ты должен держать себя в руках, – повисла на второй руке уже Вилл, сверкая такой же, как и у остальных, проказливой улыбкой.

М-да, возможно, идея с вином была не такой уж и хорошей. Больно они развеселились… И ведь знают же, что я знаю Мартина и не первый раз наблюдаю его особый колорит. Но что-то на это ответить мне опять не дали:

– Внимание, до начала конкурса костюмов осталось пять минут!

– Ну что же, пока, подружки! Я намерен победить! – и это нечто, откликающееся на имя «Мартин», упорхнуло так же стремительно, как и появилось.

– Если бы этот «Граф Дракула» знал, что его чуть не зажарили на месте… – пробормотала Корнелия.

– Да за кого вы меня держите?! – я должен был возмутиться.

– Эм… За мировое зло, жуткого Тёмного Мага и Князя? Кхм, то есть Тёмного Императора? – поправилась Вэндом.

– И ты, Вилл! Моя любимая, – девушка порозовела, – апрентис. Как это было подло! – я патетично «воззвал к небесам». – Молодец, – говорю уже серьёзным тоном и одобрительно киваю.

В ответ на меня дуются и демонстративно фыркают. Элион смотрит на всё это уже как-то обречённо.

– Эй, хватит вам уже! Потом поворкуете! Мы сюда развлекаться пришли, между прочим! – громко напомнила Ирма.

– В самом деле, – кивнула Хай Лин, – как насчёт Конкурса Костюмов?

– Нас пятеро. В одинаковых нарядах. Без шансов, – рублеными фразами ответила самая рассудительная стражница, заученным движением поправляя очки. – Тут можно ещё и номер на выступлении показать, но даже это нас не спасёт.

– Хм… А ведь Фобос может накладывать иллюзии, – задумчиво так обронила Ирма.

– Ага. И поёт он замечательно, – добавила Вэндом.

– То есть вы хотите использовать жуткого колдуна и тирана в качестве «шкафа по переодеванию» и фонограммы? – у Корнелии дёрнулся глаз.

– Шикарная идея! – подтвердила Ирма.

– Хм, а вы не хотите услышать и моё мнение? – вкрадчиво интересуюсь у девушек.

– Фобос, ты же поможешь нам? – состроила глазки Рыжик. – Ты ведь сам предложил развеяться, а выступление на конкурсе – это то, что нужно! Ну пожа-а-алуйста! – вино точно было плохой идеей.

Девочки дружно захлопали глазками, нацепив на лица фальшивые улыбочки, почему-то остро напомнившие мне сцену с попытками выгнать мать Хай Лин из подвала ресторанчика, когда меня привели сразу после освобождения. Тогда они пытались за улыбками скрыть неумелую ложь, в которой к тому же ещё и путались, сейчас же шло наглое подбивание меня на авантюру. Элион, к слову, в шоке. Нет, только ради такого выражения лица дорогой сестрёнки я должен согласиться. Но не так же просто, хе-хе.

– И что мне за это будет?