Князь

– Элион всего лишь глупая девчонка! Как ты смеешь даже сравнивать её с князем Фобосом!? – решил вмешаться и Рейтар.

– Да сколько можно меня перебивать?! – вспылил уже я.

Чудики с верхних камер с приходом посетителей изначально затихли и делали вид, что их тут нет, а эти поди ж ты! В воцарившейся тишине, прерываемой лишь шумом воды, я повысил властный голос Фобоса, предупреждая следующие попытки:

– Далее по списку: проникновение со взломом (и не один раз), вызволение преступников (снова не единожды), уничтожение объектов инфраструктуры, поддержка мятежа, терроризм и расхищение чужой собственности! Таким образом, самим фактом своего существования, вы – группа людей, подрывающая экономику страны и благополучие граждан Меридиана. И это даже не беря во внимание сопутствующее превращение моих воинов в калек или вовсе убийство верных присяге защитников правопорядка, честно несущих свою службу.

– Да он просто хочет оправдать то, что хотел забрать силу Элион! Весь Меридиан стонал от правления Фобоса. Простые люди голодали, потому нам пришлось объединиться и поднять мятеж. Нам не пришлось бы красть еду, которую в обилии везли в замок, если бы у жителей Меридиана она была! – встрял с праведным гневом Калеб.

– Верно, мы сами помогали и отправили на Меридиан много печенья, – впервые заговорила Хай Лин. Голосок у неё оказался звонкий, словно колокольчик.

– При Элион таких проблем не было. Все были счастливы, – а вот и Корнелия вступилась за подругу, повторив жест Калеба со скрещиванием рук.

Наверное, лицо я в этот момент не удержал, не от факта возмущения, конечно, тут-то всё было ожидаемо, но от самой сути аргумента. Или мне послышалось? Да, наверное, послышалось, и не до этого сейчас… Но… "печенье", нет, это всё нервы и слуховые галлюцинации!

– Вот только правление Элион продолжалось меньше года, моё же в несколько десятков раз больше, – быстро совладав с лицом, отмечаю очевидное.

– Переворачивая факты вверх ногами, Фобос, ты не сможешь надавить нам на жалость, – хмыкнула стражница воды, состроив одухотворённую моську, должную означать превосходство.

Захотелось снова закатить глаза. Увы, меня не слышат, буду надеяться, что не все. Лёгкий путь не сработал. Но я, по крайней мере, попробовал. Положил первый камешек, так сказать.

– Ладно, зайдём с другой стороны. После всех озвученных претензий к вам, и это не вдаваясь в подробности, вы хотите, чтобы я решил все ваши проблемы, спас отрёкшуюся от меня сестру, добровольно отказался от всего, и всё это в обмен на… – делаю неопределённый жест рукой, якобы подбирая слово, – честь быть выкинутым на улицу без всяких средств к существованию и оставить всех своих верных последователей и дальше гнить в тюрьме?

Воцарилось такое молчание, что хоть в ладоши хлопай самому себе и фейерверки с хлопушками запускай! Мне удалось их ввести в ступор, да ещё какой! Даже Калеб – и тот растерялся от такого провала плана и переводит взгляд от одной девчонки к другой в ожидании действий.

– Ладно, говори, чего ты хочешь? – первой пришла в себя рыженькая. По лицу вижу, что план следующих действий ещё не готов, но активно обмозговывается. Может быть, даже совещается с остальными. Они же могут телепатически общаться. Хорошо, что я вникал в мультфильм…

– Сердце Кандракара, вечное добровольное рабство от вас пятерых и казнь наиболее отличившихся мятежников, – быстро отвечаю я, пока девочки не успели вновь разразиться протестующими воплями, – ну и, конечно, всё, что успеет насобирать себе Нерисса, тоже достаётся мне. В обмен я, так и быть, вытащу этот мир из той экономической ямы, куда его, безусловно, уже успели загнать дорвавшиеся до власти безграмотные бандиты и головорезы, всю жизнь учившиеся только грабежу и разбою, параллельно, по ходу дела, спасу кучу невинных жизней, парочку миров и родную сестрёнку, даже окружу её заботой и любовью.

Ответом мне послужили выпучившие глаза, словно рыбы, выкинутые на берег, парламентёры. Хе-хе, представили, поди, как им будет в таких условиях. И жизнь мёдом перестанет казаться.

Впрочем, блаженное молчание царило недолго – девочки и мальчишка разразились такими возгласами…

– Ты с ума сошёл!

– Да ни в жизни!

– Никогда!

– Ни за что!

– Да чтоб мы тебе!..

И всё в таком же духе. Зато какая завидная сплочённость!

– Ладно-ладно, – примирительно поднимаю руку в успокаивающем жесте, – блондинку можете вычеркнуть – не мой типаж.

– ЧТО?! ДА Я… – взорвалась длинноволосая блондиночка, по-детски сжав ручки в кулаки и опустив их вниз перед собой.

Зато личико перестало быть таким ангельски-миленьким, исказившись в злобной гримасе. Ирма и Хай Лин её принялись успокаивать, придерживая за плечи. Зрители в восторге и рукоплещут, в смысле, лурдены радостно ревут.

Зато как бы классно было – она, в приступе ярости, ломает стенку корнями, и я свободно покидаю темницу без всяких клятв и обещаний…

– Это несерьёзно, ты сам понимаешь, что мы не можем согласиться на такие условия, – подала голос Вилл, отвлекая моё внимание от скандала, который разразился за её спиной.