Князь

– Дамы, я всё понимаю, но время позднее, и хотелось бы всё-таки сегодня поспать, а сделать это вшестером на одной кровати будет проблематично, места тут хватит для двоих, максимум – троих… – они дружно подскочили, словно сидели на горячей сковородке.

Комната тут же наполнилась малопонятными восклицаниями на пять голосов, общий смысл которых можно было свести к тезису о внезапно вспомнившихся неоконченных и жуть каких срочных делах. Наблюдать за ними было забавно, особенно в тот момент, когда ломанувшиеся к выходу девочки едва, в прямом смысле, не затоптали замешкавшегося Седрика, но… Можно немного углубить эффект, да и поговорить ещё кое о чём мне с ней нужно:

– А вас, мисс Вэндом, я попрошу остаться. Можно даже на кровати, – ммм, какая непередаваемая реакция… Я впервые увидел в реальности эту мультяшную дрожь, ну, ту самую «волну мурашек», пробегающую у застигнутых на горячем героев по позвоночнику снизу вверх.

А подруги, подруги-то! Все (!), дружно (!), подхихикивая (!!!), взяли Рыжика под локотки и вытолкнули обратно, ещё и дверь перед носом закрыли. Потрясённая этим мордашка Вилл выглядела просто бесподобно очаровательно!

– М-м-м, какое единодушное вероломство. Моё маленькое чёрное сердечко начинает трепетать от восторга, видя подобное предательство! – и я рассмеялся.

– Ну и что всё это значит? – насупившись, повернулась ко мне огненно-рыжая красавица.

– Ничего особенного, – встаю, одновременно активируя магический замок на «Книге Секретов», и откладываю её на стол. – Просто хотел извиниться, – подхожу ближе к девочке, заглядывая той в глаза, и между делом накладываю на помещение магический полог от подслушивания. – Всё это получилось… Не очень красиво. А ведь ты хотела со мной поговорить.

– С чего ты взял? – излишне поспешно отвела взгляд стражница, стремительно розовея.

– Ну, Вилл, – кладу руки ей на плечи и наклоняюсь ближе, тем самым заметно усложняя девочке задачу не смотреть на меня, – мы же об этом уже говорили. Ты кристально честный человек и совершенно не умеешь притворяться. К тому же, последние несколько дней старательно избегала приватного общения, а тут приносишь книгу прямо в мою комнату. Ну кто бы на моём месте не догадался?

– Может быть я, раз такая дура? – буркнул в ответ упорный ёжик, грозящий от чрезмерных усилий заработать себе косоглазие. И ведь вырваться не пытается и даже голову не отворачивает, а глазки бегают только в путь.

– Ну вот, я тебя обидел, – вздыхаю, начав подниматься. – И вот так всегда – хочешь сделать что-то хорошее, а делаешь только хуже… – отвернувшись, прохожу к столу.

– И ничего я не обижалась, – надулась волшебница, явно войдя в стадию отрицания любых моих утверждений.

– Хорошо, если так, – мягко улыбаюсь и замолкаю, полуприсев на столешницу.

Тишина длилась секунд тридцать, за время которых я не сдвинулся ни на шаг, продолжая с теплом смотреть на девочку. Наконец, та не выдержала:

– Ну и чего ты молчишь?!

– Даю тебе собраться с мыслями.

– Какая щедрость… – продолжила топорщить иголки школьница.

– Я предпочитаю называть это «чувством такта».

– Ты и такт?! – изумлённо выдохнула девочка, забывая о своём желании спрятаться под панцирь и не смотреть мне в глаза. – Ха!

– Это звучит как обвинение! – принимаю игру. – Как сторона, доброе имя которой подвергается сомнению, требую предоставить список случаев, когда я умышленно поднимал неприятную для тебя личную тему!

– Да ты постоянно это делаешь!

– Ещё раз: действительно неприятную и личную, а не просто ту, от которой ты смущаешься.

От возмущения Вилл на секунду потеряла дар речи.

– Моё прозвище!

– Ни разу не засветил его при посторонних, – парировал я.

– Ты целовался с моей мамой!

– Я хоть раз об этом с тобой говорил?

– Цветок!

– Даже не подкалывал на тему, поливаешь ли ты его.

– Ты… Ты постоянно ко мне подкрадываешься!

– Спокойно подхожу к предводителю союзников.

– Ты… Ты… Ты затащил меня на конкурс парочек!

– И заметь: мы выиграли!

– Р-р-р-р-р-р!!! – красноватая чёлка девочки опасно заискрилась. – Немедленно отдай мне ту фотографию!

– О! Я уж думал, ты не вспомнишь, – расплываюсь в улыбке.

– Не уводи тему! Отдай сейчас же!

– Ты сбилась, – убираю ухмылку с лица, одновременно доставая из нагрудного кармана заранее созданную магией копию фото. Оригинал был уже надёжно спрятан.

– Чего? – и правда сбилась с ритма стражница.

– Ты перешла на случаи, которые тебя просто смущают, но не смогла назвать ни одного примера, когда бы я умышленно причинял тебе боль своими словами, – отлипаю от мебели и опять подхожу к девушке. – Между нами многое было, Вилл, но я никогда не переводил это в разряд личного. Я не угрожал вашим родным, требуя отдать Кристалл, не подсыпал вам в постели яд, проникающий через кожу, не ломал вашу жизнь, раскрывая инкогнито. Я не делал ничего, что причинило бы вам настоящую Боль, даже тогда, когда мы были врагами, а вы сами, будем откровенны, весьма преуспевали в деле расшатывания моих нервов. И будь уверена, заставлять страдать тебя сейчас – это последнее, что мне нужно.