Князь

– Мохнатый, к тебе никаких претензий, – успокаивающе поднимаю руки. – Для своей видовой принадлежности ты изумительно гениален. Речь про интеллектуальный уровень некой самозваной соискательницы вселенского господства. Ну что, вы закончили? – поворачиваюсь к вставшим тесной группкой стражницам, которые секундой назад, в облаке весёлых искр, несколько убавили в росте.

– Да, можем идти, – избегая смотреть на меня, ответила Вэндом. – Только в какую клинику направимся?

***

В качестве места засады после вдумчивых поисков в интернете была выбрана государственная ветеринарная больница города. Почему она? Тут совпал целый ряд причин, во-первых, как любое государственное учреждение, она имела весьма странную планировку, связанную с периодом полураспила такого элемента, как «бюджетий». Что поделать, подобное характерно для любого мира, страны и региона, разве что масштабы разнятся, да и только. В общем, «освоение» дополнительных пары-тройки миллионов создало несколько лишних коридоров, шахт лифтов и лестниц в самых неожиданных местах, ну и сама ветеринарная лечебница была куда крупнее «частных лавочек». Вторым плюсом являлся статус лечебницы. Она была государственной, а сегодня, напомню, праздник. И если частные клиники в большей своей части работали в режиме обычном, то выбранная нами сейчас имела лишь дежурного врача да пару охранников, заморочить которых было очень нетрудно.

– Итак, всё-таки проникновение со взломом и захват заложников, – осматриваю выбранное для засады помещение. – Навевает воспоминания, Вилл?

– Я понятия не имею, о чём ты говоришь! – отвернулась Рыжик, складывая руки на груди.

– Интересно, как там Ирма? – мечтательно протянула Хай Лин, спасая подругу от дальнейшего смущения… эм, я хотел сказать, истязания с моей стороны. Точно-точно, истязания! – Наверное, уже набрала кучу сладостей…

– Боюсь, мы этого не узнаем до конца праздника, – вздохнула Вэндом.

– Почему же? – вскинул бровь я, оборачиваясь к девушкам. – Узнать очень просто, – провожу рукой над полом, активируя чары дальнего зрения, так любимые прежним Фобосом.

Пол подёрнулся рябью, а потом над ним раскрылась круглая воронка, почти сразу успокоившаяся и налившаяся красками.

Изображение показало компанию добытчиков с высоты в несколько метров. Впереди шла явно недовольная происходящим Ирма, за ней бодро семенил паслинг, уже жуя что-то из бумажного мешка в руках. Замыкали процессию двое болтающих детей:

– А где водопад из сластей, что ты обещал? – спросила маленькая светловолосая девочка в костюме ведьмы.

– Я ещё не применил стратегию! – важно ответил паренёк в пижаме, долженствующей изображать наряд ниндзя. – Учись: «Меня отпустили из приюта на одну ночь, дайте сладостей».

– Ух ты, я чуть не отдала свои. Отличный ход! – похвалила его Лилиан.

– Ещё бы! – возмутилась услышавшая это Ирма, разворачиваясь к детям. – Знаешь, сколько я его придумывала?! Но ты забыл самое главное, братец, – стражница выхватила из рук парня пакет с конфетами.

– Эй!

– Первое, – не слушая протесты, начала девушка, высыпая содержимое пакета в мешок Бланка, – пустой кулёк для конфет, – для наглядности фея ткнула в опустевшую тару пальцем. – Второе – милое личико, – указательный палец переместился к лицу своей хозяйки, на которое та, опять же наглядности для, нацепила ангельски-умоляющее выражение. – И третье – жалостливый рассказ! – Ирма сложила руки перед грудью и плачущим голосом продекламировала: «Мой брат очень болен и не может собирать конфеты… Дайте что-нибудь, чтобы его утешить!»

Наблюдая за этой картиной, я молча протянул руку и вытащил из кармана штанишек Вилл её мобильник. Благо для прохода под объективами камер в приёмной девочки вновь приняли человеческий облик. Конечно, можно было бы проникнуть через чердак, но они перевоплотились, даже не думая спрашивать моего мнения.

Потрясённая такой фамильярностью стражница ещё не успела найтись со словами, когда я уже обнаружил нужный номер и нажал вызов.

– Да, Вилл? – удивлённо ответила Ирма, на изображении доставшая зазвонивший телефон.

– Ты учишь детей притворству, обману и мошенничеству ради наживы… Одобряю, – сообщил я и положил трубку.

– Э?!

– Что? – оглядываю ошарашенных девочек. – Я же сказал, что буду морально с ней.

– Ты её морально уничтожил! – возмутилась аловласка, даже ногой притопнув.

– Сомневаюсь, – привычно цепляю на лицо маску высокомерного сноба. – Она хорошо прониклась сутью Тёмной Стороны.

Тем временем у Ирмы:

– Что тебе сказали? – насел на сестру Крисс.

– А-а-а-а… Ничего! Просто Повелитель Зла одобрил мою стратегию! – дёргая глазом, призналась фея.

– Вилл – это Повелитель Зла? – подозрительно нахмурились дети.

– Эм… – стражница воды явно затруднялась с ответом. – Нет… Его заместитель.

Я с выражением покосился на Вэндом. Та стояла с перекошенным лицом, на котором крупными буквами был написан отказ верить в услышанное, а также какой-то детский испуг.