Князь Александр Невский

– Не супротив меня эти люди восстали, – глухо произнёс князь, вновь поднявшийся на помост, теперь почти пустой. – Супротив Руси поднялись, её под удар поставить хотели, на растерзание отдать. Я ведаю, кто за ними стоит и кто им платит. Но раз они купились за грязные сребреники, то пускай и отвечают.

Князь повернулся к палачам:

– Вы знаете, кому что назначено в наказание.

И началась расправа с бунтовщиками. Кому-то выкалывали глаза, кому-то рвали ноздри, кому-то выжигали клеймо на лбу. Впрочем, большинство были только биты кнутами.

Страшные вопли оглашали площадь. И как ни странно, никто из тех, кто ещё несколько часов назад готов был поддержать бунтовщиков, ныне им не сочувствовал…

Александр стоял, опустив голову, шепча молитву.

Последним в ряду приговорённых у столба стоял его сын, в оковах, тоже обнажённый до пояса.

– Отец! – отчаянно кричал он. – Отец! Ты не сможешь! Ты этого не сделаешь!

Александр смотрел на него, едва сдерживая стон. Потом выдохнул:

– Не ты поднял бунт. И никого не убил. Посему зрячим останешься и ноздри сохранишь. Просто плетьми бит будешь. Княжения я тебя лишаю. Навсегда.

Он уходил, а вслед ему летели отчаянные вопли:

– Нет! Нет! Нет!

Князь не мог потом вспомнить, как доехал до Владимира. Он не помнил даже, кто встретил его на въезде. Но к терему с ним подъехали, окружая его, уже человек двадцать дружинников.

В тереме было темно. Лишь где-то, в верхних покоях, наверное, горели свечи – слабый свет сочился на верхнюю лестничную площадку.

Князь Александр, словно слепой, ощупью поднимался по лестнице. Ощупью вошёл в горницу.

Вспыхнул язычок света, и напротив князя появилась Александра. Он стоял и молча смотрел на неё.

Женщина перекрестилась:

– Жив! Слава Тебе, Господи!

Саша бросилась к мужу, обняла, прижалась к нему.

Он окаменел:

– Ты… Знаешь?

– Да. Ты не мог поступить иначе.

И тут силы в первый и в последний раз в жизни покинули князя Александра. Упав перед женой на колени, он зарыдал у неё на плече.

В дверях послышался шорох. Потом снова.

Александр резко оборотился, встал, сделал шаг к двери. Перед ним мялись несколько человек бояр.

– Что вам надо?

– Великий князь! Мы… Посольство из Новгорода…

– Вон подите! Видеть не хочу вас!

И тут бояре все, как по команде, попадали перед князем на колени:

– Смилуйся, светлый князь!

– Защити, заступниче!

– Что вам надо?!

– Татары к городу идут… Рать несметная. Кроме тебя, нам помочь некому!

Александр отвернулся и вновь встретился взглядом с глазами жены. Они были уже сухие.

– Велеть, чтоб седлали коней? – спросила Саша.

– Вели. И пускай дружину поднимут.

И он, плечом раздвинув новгородских послов, зашагал назад, к лестнице.

Глава 10 Луковинские и мудрячинские

Мокрой осенью тысяча двести шестьдесят третьего года от Рождества Христова князь Александр Невский и его дружина продолжали свой долгий путь из Орды домой.

Вечерело. Всадники скакали по разбитой дороге, минуя лесок, уже наполовину засыпанный снегом. Они вновь искали пристанища на ночь.

Митрофан, обгонявший отряд, чтобы присмотреть, пока светло, нет ли где жилья, возвратился. Галопом подъехал к князю.

– Ничего, княже! По пути ни хаты, ни землянки. И с чего это дорога так разъезжена, коли вокруг и не живёт никто? Кто ж тут ездит?

Александр усмехнулся:

– Татары ездят, Митрофанко, по сёлам дальним тащат, что ещё не утащено. И наши из дальних сёл дань возят. Сейчас уж мало кто куда поедет: урожай давно собран – отдавать больше нечего…

И оборачиваясь к поспевающим следом дружинникам, возвысил голос:

– Ничего вкруг нет, други мои. Придётся вновь костры палить да шатры ставить. Ночью ехать не стоит. С пути собьёмся, потом дольше дорогу искать будем… Да и устал я…

Митрофан и другие, нагнавшие его дружинники, с тревогой заглядывали в лицо князю. Но он себя не выдал: спокойно соскочил с седла и первым вытащил из притороченной к седлу сумки топор.

– Чего встали-то? Стемнеет вот-вот. Идём ветки рубить.

Вскоре на прогалине меж невысоких сосен жарко разгорелся костёр. Пламя, треща, поедало сухие смолистые ветви.

Дружинники устанавливали поближе к огню три походных шатра.

Двое воинов сложили очаг, установили треножник, чтобы приготовить ужин. К счастью, ни снега, ни дождя на этот раз не было – небо оставалось ясно. Сквозь синеву проступил изгиб месяца, сделалось светлее.

Один из молодых дружинников, вбивая в землю колья для шатра, потихоньку напевал:

Ой да на небе – месяц, да и в тереме – месяц!
Ой да на небе – звёзды, да и в тереме – звёзды!

Александр сидел у костра, закутавшись в плащ. Услыхав песню, обернулся:

– Иван! А ты откуда эту песню-то знаешь?

Парень, продолжая возиться с шатром, ответил:

– Во Пскове у нас пели. Я ж псковский. У нас терема и по сей день хороши.

Князь улыбнулся:

– А я думал, песня та новгородская.

Подошедший Митрофан возразил: