Князь Александр Невский

А князь Александр и княжна Александра стояли на внешней галерее терема, слушая колокольный звон, крики на улицах, и спрашивали себя, не продолжение ли это их сна. Хотя он в эту ночь проспал в своём покое всего пару часов, а она в той же светёлке, где накануне молилась, задремала не более чем на час.

Князь обнял девочку, радостно прижал её к себе.

– Ну что? – тихо спросила княжна. – Теперь пришлёшь сватов?

– Пришлю, конечно. Но свадьбу сыграем будущей весной.

– Почему будущей? – недоумевала Саша.

– Отцу помочь надобно. Его ведь собираются избрать великим князем владимирским. Значит, он теперь станет города, погаными разорённые, отстраивать и восстанавливать. Новгород уцелел, так что я должен к сей работе вместе с отцом приступить. Да и куда ж нам спешить-то, Саша? Мне уж восемнадцать, а тебе тринадцать только.

– А венчают девиц с двенадцати! – обиженно напомнила она. – А иной раз и раньше, если нужда заставляет. Если, например, родители умерли.

– У нас, слава Богу, родители живы! – улыбнулся князь. – Поверь, солнышко моё золотое, я не меньше твоего хочу, чтоб мы поскорее мужем да женой стали. Только время нынче не свадьбы гулять, а тризны справлять… Немного поможем земле нашей, городам, деревням, вот тут и свадьбе самое время! Да и видеться будем! Я к тебе наезжать стану, уж как к законной невесте.

– Приезжай! – прошептала она, крепко прижимаясь к нему. – А чтоб наверняка приехал, дай мне вновь книжку какую-нибудь. Как тогда. За нею и прискачешь.

– Какую ты почитать хочешь?

– А тоже про какого-нибудь героя великого. Я буду читать и тебя видеть!

Она ещё крепче прижалась к Александру и вдруг сделалась очень серьёзна:

– Князь! А я ведь знаю, отчего безбожный Батый не пошёл на Новгород!

– Так и я знаю. Оттепель Бог послал, дорог не стало, вот он в болотах наших увязнуть и устрашился.

– И не только поэтому.

Александр удивлённо поглядел на неё:

– Почему же ещё?

– А его архангел Михаил прогнал!

И так как князь в недоумении вопросительно смотрел на неё, княжна пояснила:

– Он пригрозил ему своим мечом огненным, и злодей устрашился! Я точно знаю. Архангел сам обещал мне… Я молилась, и он пообещал.

Александр осенил себя крестом, хотя во взгляде его мелькнуло сомнение. Мало ли что придумает впечатлительная девочка? И всё же что-то смутно заставило князя верить её словам.

– Раз обещал, то не мог не сдержать обещания! – твёрдо произнёс он – Да и не ты одна молитву творила… все молились!

Глава 6 Отцово благословение

– Так что же? Женишь, стало быть, Сашу? И то пора. Что же за князь новгородский, у коего жены нет? Новгородцы ведь только и ищут, за что к своему князю привязаться да изъян в нём сыскать… Равно бабы в курятнике: эта курица яиц мало несёт, та с петухом не ладит, а вон у той слишком перья рябые!

– Да веришь ли – сам дивлюсь.

– Чему это, брате?

– А тому, что не ссорятся чванливые новгородцы с Александром. И победы его славные им по душе, и суда слишком сурового ни над кем не чинит, но и спуску за дурные дела не даёт. Нравится он им.

– Я чаю, он всем нравится. На тебя во всём походит. Только ты вот, братец, вспыльчив да порывист, а Саша спокойный. Может, в душе и поболее тебя ярится, а вида в том не кажет, покуда уж совсем не разгневается. Но вот тогда уж – не обессудьте!

– Ишь описал ты его, брате! А поди-ка уж года три, как не видел. Он сейчас так изменился, что и не признаешь сразу. На полторы головы меня выше.

– Те-е-ебя?!

– Да-да! Вот поглядишь. Я видел дружинников его – здесь он уже, раньше меня приехал. А жениться ему надо, это само собою. Одно только пугает…

– Ох! Давно ли ты, Ярославе, пуглив стал?

– А вот как Федя помер. Уразумел, что можно ни сечи не страшиться, ни перед зверем лютым не отступать. А за детей страшно. Пугает, Святославушка, то, что Саша уж слишком княжну эту любит!

– Слишком? Да не так ли и ты любишь свою Феодосию?

– Очень люблю. Но только у Саши это что-то совсем особенное – будто он в ней живёт, а она в нём. Хотя, если рассудить: стоит ли свадьбу играть, если б промежду молодыми любви не было?

Великий князь Ярослав Всеволодович и его брат Святослав поднимались по каменной широкой лестнице княжеского дворца, выстроенного во граде Владимире ещё князем Юрием, прозванным Долгоруким. Ныне дворец был разорён после татарского нашествия. Его стены снаружи и внутри покрывала копоть, в окнах где не было слюды, где погорели и рамы. Но здание было каменное и, в отличие от большинства городских деревянных построек, уцелело – его можно было восстановить.

И его уже восстанавливали. Внутри, в основных помещениях, копоть уже посмывали, а там, где требовалось, заново белили стены. Снаружи очистка стен тоже завершалась, а в окна вставляли вместо сгоревших или сломанных рам новые, подгоняли и крепили пластины слюды.

Здесь уже вовсю кипела жизнь. По лестнице чередой поднимались князья, съехавшиеся из многих русских уделов. Они были празднично одеты, в парчовых кафтанах, иные, несмотря на тёплую майскую погоду, – в традиционных шубах нараспашку. А уж от высокой собольей шапки не отказался никто.