Князь Александр Невский

– Ты тоже так думаешь, сын мой? – чуть улыбаясь, спросил папа. – Да, некоторым кажется, что если люди молятся Иисусу Христу и ходят в христианские храмы, то они уже христиане. Но это не совсем так. А если вдуматься, то совершенно не так. В их традициях и обычаях так много варварского, языческого, что вряд ли христианская вера для них – главное. В диких краях, куда приходят наши проповедники, нередко можно встретить дикарей, которые по утрам ходят в наши храмы, а потом идут в свои капища и приносят жертвы идолам… Среди русских тоже осталось немало откровенных язычников, но ещё опаснее те, кто исповедует греческую веру.

– Не совсем понимаю, – признался гроссмейстер. – Если мы завоюем их земли, мы научим их верить, как надо. Вот и всё.

Эрих напряжённо слушал, но, понимая, что его не должны заметить, чуть отступил от оконца.

Между тем папа ответил гроссмейстеру:

– Язычников достаточно легко обратить в нашу веру. Правда, не всех. Упрямые финны креститься не желают. Поэтому я издаю буллу, в которой благословляю немецких рыцарей выступить против них. Но победить их будет не так уж сложно. А вот русские… Они действительно считают себя хорошими христианами. А нас – плохими. И не станут принимать католической веры. Значит, нам не покорить их земли, не присоединить к нашим, иначе как разбив их князей и захватив власть в их многочисленных городах. Которые они, кстати, хорошо строят и надёжно укрепляют. Нам нужны такие города и такие крепости.

– То есть дело не в их неправильной вере, а в том, что нам из-за их веры не достанется их большая и богатая земля? Так, ваше святейшество? – в свою очередь улыбнувшись, спросил фон Зальц. – Что же, я с этим, пожалуй, согласен. Я согласен и с тем, что прочим нашим рыцарям нужно рассказывать о планах Святого престола.

– Да, да! – подхватил папа. – Потому что рыцари должны быть уверены, что это они идут в бой ради Святой Церкви, а не она их посылает. Это будет ваше решение. Ваше и ярла Биргера. С двух сторон вы окружите владения русских князей: шведы должны будут на своих кораблях войти в реку Неву и потом посуху добраться до Новгорода, чтобы его захватить. А вы пойдёте на Псков. Ещё одна причина, которую вы назовёте своим рыцарям: всю Гардарику скоро завоюют татары и дальше двинутся на нас. Русские князья вечно в ссоре между собой, они не смогут объединиться и дать отпор ордам кочевников. Мы же, если у нас будут такие могучие крепости, не пустим татар в Европу.

– Вы в это верите? – глядя в глаза понтифику, спросил гроссмейстер.

Папа подошёл к его креслу и ласково наклонился к нему:

– Важно, чтобы поверили ваши рыцари, чтобы искренне были убеждены в своей исторической миссии. Мало кому захочется пойти в бой на отважного и искусного врага ради одного богатства и славы. А вот служение Отечеству – дело другое!

– Хорошо, – после краткого раздумья согласился фон Зальц. – Но я хотел бы всё же иметь подтверждения того, что это… предприятие будет благословлено вами, ваше святейшество!

Григорий Девятый вновь улыбнулся:

– Мы с вами сейчас заключим секретный договор. Он уже составлен.

– А Биргер? – уточнил фон Зальц.

Его святейшество сморщился:

– Нет. Я хорошо знаю ярла. Он не удержится и будет всюду и везде говорить, что это я послал его против русских. Ничего дурного в этом нет, но мы с вами говорили: это не лучшее решение. Так что с Биргером договоритесь вы. Я знаю, вы умеете влиять на людей и склонять их на свою сторону. Вы объявите крестовый поход на земли язычников и будете обращать их в нашу веру, а тех, кто обращения не пожелает – карать. Сурово карать, гроссмейстер.

– И когда мы выступим? – спросил фон Зальц.

– На подготовку такого похода потребуется время, поэтому не спешите. Главное – подготовить почву, убедить людей. Ну а мы тоже сделаем своё дело. Во всех храмах священники будут благословлять этот поход и обещать рай тем, кто в нём погибнет. Я дам такое указание. К году тысяча двести сороковому от Рождества Христова вам надлежит завоевать до конца все прибалтийские земли и тогда приниматься за русских. А сейчас…

Взяв со стола серебряный свисток[26], папа коротко дунул в него. На свист тотчас явился тот самый священник, что встречал тевтонцев на лестнице.

– Отец Маурисио, принесите мне текст договора, перо, чернила и мою печать.

Священник вышел, а папа вновь обратился к фон Зальцу:

– Я полагаю, ваша печать при вас, гроссмейстер?

Фон Зальц показывает палец с перстнем:

– Она всегда при мне, ваше святейшество.

Спустя полчаса посольство Тевтонского ордена покинуло папскую резиденцию и направилось в сторону гавани, где оставался корабль, на котором рыцари прибыли в Рим. Гроссмейстер рассудил, что не стоит тратить деньги ордена на постоялый двор – на корабле будет и прохладнее, и спокойнее.

Дорога, по которой они ехали, шла вдоль Тибра к римским окраинам и дальше, к порту.

Тевтонские рыцари во главе со своим гроссмейстером ехали неспешной рысью, растянувшись в шеренгу.

Карл фон Раут и его сын скакали последними, вновь немного отстав от остальных.

Взрослый рыцарь был задумчив и, кажется, раздосадован.