Князь Берет Свое

И я не терял момента. Я подскочил сбоку и вонзил свой меч ему в бок, по диагонали поражая расположение человеческого сердца.

Кипящая чёрная кровь брызнула во все стороны, заливая мои руки, и попадая на моё оскаливашееся в рыке лицо. Неприятная, но неопасная дрянь.

Но сердце у Распутина было не там. Однако он рухнул на колени, поражённый избыточными повреждениями и устало склонил медленно срастающуюся голову.

— Нет, не переоценил, — он повернул голову ко мне. — Наоборот. Но теперь я буду серьёзен.

Воздух вокруг него потемнел. Концентрация энергии!

Я отпустил рукоять завязшего в теле врага клинка и отпрыгнул назад, изо всех сил несясь за ближайшую уцелевшую колонну.

Позади меня нарастало гудение — вот вот накопление маны достигнет критического порога.

ВЗРЫВ!

Ударная волна снесла всё, что было в этом зале: мебель, кости, куски мрамора и все элементы аристократической роскоши.

Колонна, за которой я успел укрыться, треснула и чуть прогнулась внутрь, покрывшись десятками трещин. Она держалась исключительно на удаче, норовя в любой момент обрушиться на меня.

Пламенный фантом тоже попал под раздачу, но был относительно цел. Его фигура восстанавливалась за счёт моей энергии. Обычные физические воздействия против него плохо работают.

Я выглянул из-за колонны и едва не попрощался со своим лицом. Едва успел отклониться назад. Когтистая рука рассекла воздух а потом колонну, прочертив на ней пять глубоких борозд.

Вторая атака рассекла руку, которую я подставил для защиты. Тут же в бой залетел фантом, отгоняя шуструю тварь.

Это был Распутин. Только другой.

В два раза меньше. Полностью целый. Вместо алмазных глаз почти человеческие, но светящиеся свойственным для слуг Мефисто зелёным цветом. Молота видно не было, зато поблёскивали в свету бритвенно-острые когти на руках.

— Ты испортил сосуд. Это вызывает у меня уважение, — высказался он. — Теперь понятно, как ты победил проекцию моего брата. Единицы из слуг твоего хозяина способны на это.

Я слушал и ускорял энергию, идущую по телу. Это опасно — подвергает огромной нагрузке организм. Но без этого я не уподоблюсь этой твари в скорости, а значит — умру.

— Ты про Бафомёта?

— У тебя один хозяин.

Я ухмыльнулся. — Хозяин… ну, думаю иных форм взаимодействия с астральными лордами ты просто не знаешь. Так что спорить с тобой не буду.

— Как не называй того, ради кого ты убиваешь и рискуешь своей жизнью, суть останется той же. Он приказывает — ты исполняешь.

— Вот только я могу уйти от служения ему, а ты — нет, — он промолчал. А я продолжил: — Знаешь, как у тебя это называется?

— Рабство, — он сам всё прекрасно понимал.

— Именно.

— Вы — материальные существа, слишком хаотичны, чтобы понять всю ценность порядка. Поэтому в астрале вы обречены на смерть.

— Так мы и не в астрале.

— Именно, вы в угодьях, где мы охотимся на своих жертв! — его глаза вспыхнули зеленым светом. Мой фантом рассеялся. А потом Распутин ринулся в атаку, подобно голодному тигру.

Каждое мгновение я видел его приближение и концентрировался на том, как он быстр. Ни капли моей маны не выходило наружу, она вся оставалась и разгонялась внутри меня, чтобы уподобить по скорости этому чудовищу.

Моё тело стоит надёжно. Оно полно силы. Ноги расставлены. Руки готовы встречать врага.

Мы сошлись в ближнем бою.

Когти Распутина вспороли воздух рядом с ухом.

Я поднырнул под его руку и со всей силы ударил в солнечное сплетение — туда, где могло находится сердце.

Он успел повернуть корпус и уйти с прямого удара. Но когда мой кулак задел его плоть стирая и её, и мою кожу, я ощутил концентрацию силы.

Сердце там.

Новый виток схватки. Когти летят сверху, я отступаю на шаг назад.

Распутин бросается вперёд головой, стальные кинжальные зубы готовы порвать любую часть моего тела. А его руки летят с боков, чтобы рассечь.

Отступать? Нет, ещё чуть-чуть и я упрусь в стену.

Я выжидаю десятую долю секунды и бью вверх коленом. Оно с треском вбивает нижнюю челюсть Распутина в верхнюю, заставляя его острые зубы ломаться и впиваться в его же дёсны.

Его тело, не выдерживая импульса моего удара, теряет равновесие и чуть подлетает вверх.

И в этот момент я наношу решающий удар.

Мой правый кулак вспыхивает самым жарким красным пламенем, на которое я способен.

Со всей скоростью он летит вперёд и погружается в плоть врага, испаряя его кровь за мгновения.

Я чувствую, что сердце Распутина всё ближе, но в самый последний миг его спина взрывается. Оттуда вылетает бесформенный кусок белого мананита, в котором пульсируют зелёные огоньки.

Тело Распутина опадает на пол как марионетка с обрезанными нитями. А сердце отлетает в центр зала, а потом, по прямой, устремляется к ближайшему окну.

Моя скорость сверхчеловеческая, но я всё равно не успеваю. Тогда вся мана, что сейчас сконцентрирована в моих руках, выстреливает вперёд в виде нескольких алых кристаллов. Они вылетают очередью, а потом задние взрываются, ускоряя впереди летущие.