Князь Берет Свое

И самый первый успевает нагнать летящее сердце у самого окна. Там происходит взрыв. Сердце Распутина слетает с траектории и вбивается в стену. Его поверхность надламывается и наружу вытекает зелёная мана, которая тут же рассеивается в воздухе.

Я бегу к нему, на ходу запитывая кровь из рассечеённой когтями Распутина руки. Я поймаю эту тварюгу и привяжу её к материальному миру!

Но сердце взрывается раньше. Оно хлопает, словно слабый фейрверк и распадается на несколько кусков мананита и ту самую дощечку, с рунами дистанционного контроля.

Оттуда в воздух поднимается зелёный туман и принимает нечёткую форму человека с головой рыси.

— Ты достоин того, чтобы я уничтожил тебя, — говорит дух.

Вот гадость… будь у меня ловушка, типа лампы джинна, я бы затянул его. Но так, без материального носителя, это невозможно.

— Сочту за похвалу, — сдержанно говорю я. — Что-то ты задерживаешься. Обычно вы сразу улетаете, сыпя проклятиями.

— Я хочу запомнить тебя, враг мой. Когда я вернусь, то не буду ограничен этим незавершённым сосудом.

— Зачем он был создан?

— Не в моём праве об этом говорить. Так что я оставлю это для твоего ума.

— Знаешь, кого он мне напоминает? Вашего хозяина, как-то так Бафомёт его и описывал: уродливый, клыкастый и любит молоты. Уж не…

— Моё имя — Ирбис. Я клянусь, что мы ещё сразимся, — не дав мне закончить предположение, он тонкой струйкой ушёл в ближайшую щель.

— Вот паршивец, — выдохнул я, оперевшись руками в колени. Тело дрожало от испытанного только что напряжения. Сердце билось несколько ударов в секунду, а в ушах всё ещё стоял звон от взрыва большого тела Распутина.

Хотелось просто лечь здесь и не вставать несколько часов. Но я заставил своё тело шевелиться. Пора вызволять Игоря!

Но когда я оказался наверху, в ритуальном зале Зарубина, оказалось что вызволять нужно вовсе не его. Неизвестный в маске стоял в магическом круге, по границам которого стоял барьер из уплотнённой маны.

Игорь сидел на полу в углу и тяжело дышал.

— Господин Велёсов, а я знал, что вы скоро придёте, — он криво улыбнулся. — Я энтого негодяя запёр, хе-хе-хе, он хотел ваш круг использовать, для прорыва. Но хренушки там-то, хе-хе. Вы энтот круг на себя зачаровали, вот он и поймал негодника.

— Молодчина, Игорь, — я присел рядом с ним на корточки. — Ты как? Выглядешь отвратительно.

— Да ничего, ваше благородье, жить-то буду. Меня господин Зарубин и не так отделывал, хе-хе-хе.

— Хорошо. Отдыхай, дальше я сам. Сегодня ты заслужил место в моём клане и полное исцеление за мой счёт.

— Ну полно вам, ваше благородье, я щас расплачусь, хе-хе-хе-хе…

Я похлопал его по плечу и встал, повернувшись к пойманному в ловушку врагу. — Что-то пошло не по плану, да?

Он молча смотрел на меня. Сквозь щели в маске я даже не видел его глаз.

— Лезть в магический круг, когда не понимаешь как он работает — это большой риск, — я пошёл вокруг магического барьера. — В большинстве случаев он просто разнесёт тебя на куски. Но Зарубин, по заказу которого его сделали, очень ценил целые человеческие тела. Если ты понимаешь, о чём я.

Незнакомец всё так же стоял, даже не поворачиваясь, когда я обходил его по кругу.

— Когда я читал записи Зарубина, то узнал много интересного. И про круг, и про его работу. Одна из его главных функций — это создание лича. Вечного немёртвого слуги, который с помощью могущественной магии сокрушает врагов господина.

— У меня нет магии. Я неодарённый, — его голос деформировался, видимо из-за магических свойств маски.

— О, неиллюзорные перспективы превращения в нежить развязали язык? Ну так здесь не только лича можно сделать. Те немёртвые слуги, которых вы порвали на куски во дворе, тоже нежить. И судя по внешнему виду — высшая, то есть управляемая душой некогда живого человека.

— Я бесполезен для вас. У меня нет никаких особенных навыков.

— Не обесценивай себя, друг мой. Мне не навыки твои нужны, — я сделал полный круг. — Мне нужна от тебя только информация. Честно, по делу и со всеми важными деталями.

— Мой язык скован печатью молчания. Даже если бы я хотел, то ничего не смог рассказать.

— Впервые слышу о такой.

Вместо объяснений он приподнял маску снизу и высунул язык, на котором засветилась зелёным магическая печать.

— Получается, проблема в языке? А написать ты можешь?

— Нет. Печать блокирует любую речь.

— И даже если мы, скажем, ампутируем язык, ничего не получится?

— Печать нанесена на душу. На языке лишь её проявление в материальном мире.

— Значит, придётся превращать в нежить, — с досадой вздохнул я. — Уж тогда-то ты заговоришь?

Он пожал плечами. — Душа останется. Печать тоже.

— Дай угадаю: любая неверная попытка её снять или подкорректировать убьёт тебя?

— Да.

— Ну и что тогда с тобой делать? Игорь, что думаешь? — повернулся я к сидящему в углу Игорю.

— Не знаю, ваше благородье. Я б отрезал, для начала. Господин Зарубин всегда с этого начинал, хе-хе-хе.

— Что ж ты так суров? Зарубин, конечно, знал толк в некромантии. Но вот членовредительство я не одобряю, по крайней мере бессмысленное, — я повернулся обратно к человеку в маске. — Может, и не будем наделять его смыслом?