Князь Благовещенский

Она стреляла микроскопическими электрическими разрядами, передавая информацию от одного синапса другому, накапливала знания и была готова отдать их тому, кто умел задавать правильные вопросы. Искусственный интеллект, который люди так стремились создать, но проворонили факт его возникновения. Который уже давно существует, только еще не осознал себя.

Антошин как-то обмолвился, что пророк взаимодействует с неким информационным полем. Татарин не очень понял его тогда – он вообще плохо понимал одаренных с их иррациональными возможностями. Но если информационное поле и существовало, то находилось оно тут. В Сети.

Все, что попадало в Сеть, навсегда оставалось в ней. Каждая фраза или реакция, которую неосторожный человек решил доверить безжизненному, по его мнению, хранилищу. Каждый поисковый запрос, каждая фотография, видео, гневный пост в блоге и доброжелательный комментарий к нему же. Их можно было удалить, но они все равно оставляли в Сети следы своего присутствия.

На этом Алмаз строил свою стратегию поиска похищенного племянника князя и не спешил впадать в отчаяние, не добившись каких бы то ни было результатов за месяц. Рано или поздно, но рыбка блеснет хвостом, и тут уж он не оплошает – подсечет мерзавку! К тому же не только поиск информации по Антошину занимал его мысли. Еще была просьба Глеба, застрявшего в Хабаровске с этим своим расследованием. Странные убийства, совершаемые полумифическим видящим с непонятной целью.

– Лови, – одними губами произнес он и вставил ссылку в окошко «Почтаря».

Нажал «отправить» и едва заметно улыбнулся статусу «доставлено», который спустя всего лишь пару секунд сменился на «прочитано».

Глеб не спал, а ведь второй час ночи за окном. Наверняка сидел над документами, ломая голову над задачей, казалось бы, не имеющей решения. Зачем человек Экхарта убивает совершенно не связанных друг с другом людей? Какие у него цели? Почему был убит ведущий ученый в Хабаровске и как это может угрожать дальневосточным княжествам? Доверие сразу трех владетелей – та еще вещь.

«Серьезно?»

Самойлов – умница. Сразу ухватил суть. И задал только один вопрос: не решил ли его приятель пошутить таким образом? Не то чтобы Алмаз имел обыкновение так поступать, да еще и за полночь, но информация и правда была слишком невероятной.

«Я проверил. Все именно так», – отстучал он ответ с одной из двух клавиатур, стоящих на столе.

Долгое время окошко мессенджера на мониторе сообщало Юсупову, что его собеседник набирает текст. Не меньше минуты, наверное. Когда же «Почтарь» разродился всего одним словом, Алмаз понял, что Глеб набирал и стирал сообщение много раз.

«КАК?»

Ответить на такой вопрос было непросто. Татарин трижды нажал на символ точки, нажал «отправить» и повернул голову в сторону второго монитора, на котором была открыта страница новостного портала «ROMA». Раздел светской хроники сообщал подробности жизни знати и бомонда Вечного города, пестрел фотографиями и скандальными заголовками. На одном из снимков, стоя к камере вполоборота, красовался пропавший боярин Антошин.

Заметка была посвящена не ему, он скорее случайно попал в кадр жадного до сенсаций журналиста, спешившего получить изображение сползшего лифа знойной красотки, спускавшейся по лестнице театра. Тонкое красное платье обнажило совершенное полукружье груди с темным и крупным соском дамы, чье имя хотя и стояло в заголовке статьи, но выветрилось из головы Алмаза моментально, стоило ему только увидеть на заднем плане объект поисков.

Игорь Антошин, казалось, не изменился за этот месяц. И на пленника, коим его представлял весь благовещенский двор, не походил нисколько. Тщательно уложенные волосы, дорогой костюм темно-синего цвета, расстегнутый воротник белой сорочки, легкая улыбка на лице. Правая рука в кадр не попала, закрытая выдающейся грудью как-ее-там женщины, а левая покоилась на плече спутницы – миловидной шатенки в зеленом вечернем платье.

Его, значит, ищут, а он по театрам шляется! В Риме! Свободный и довольный жизнью, судя по фотографии! Как?!

Первой мыслью Алмаза было, что он наткнулся на дезинформацию. Специально созданный коллаж, направленный на то, чтобы сбить с толку поисковые партии. Запутать, пустить их по ложному следу. Но спустя несколько минут, за которые программа убедительно подтвердила подлинность фотографии, эту догадку пришлось отбросить. Да и зачем бы похитителям Игоря давать ложный след, если на верный никто так еще и не встал?

Вывод, каким бы горьким он ни был, мог быть только один. Похитители, а это с высокой степенью вероятности были паписты, как-то смогли убедить Антошина принять их сторону.

Компьютер издал мелодичный свист, сообщая о входящем сообщении. Алмаз повернулся в сторону монитора, на котором был открыто окно «Почтаря», увидел реплику Глеба и грустно усмехнулся.

«Этого не может быть!»

Следователь в Хабаровске сейчас проходил все стадии, уже пережитые татарином. Первым было удивление, теперь вот пришел черед отрицания, а следом, вероятно, будет…

«Предатель!»

…гнев на человека, которого он считал своим другом.