Князь-дракон в магической академии

Эмилия вытянула у него руку, встала из-за стола и сняла с крючка куртку.

— Спасибо, что согласился подумать над докладами. И я бы все равно хотела заплатить, потому что ты потратишь свое время, и все такое…

— Любишь сауну?

Эмилия прищурилась.

— К чему вопрос?

— Если уж так хочешь расплатиться со мной, составь нам компанию в сауне.

— Я не могу пойти туда одна.

— Позови подруг. Брата. Можешь даже взять Маркэля, черт бы его побрал, Кортеза. Посидим, отдохнем.

— Сомнительная оплата.

— Мои друзья будут рады с тобой познакомиться. Сделай услугу.

— Я подумаю.

04 Все изменяется, но ничего не пропадает

Эмилия открыла глаза, и перед ней был высокий белый потолок. Она перевернулась на бок. Гарцин сладко спала. Эмилия села, и ей на глаза попался скелет летучей ящерки, которую она убила собственными руками чуть больше двух недель назад. Скелет уже покрылся пылью, а бусы потеряли былой блеск. Почему-то ей больше не казались обязательными молитвы и медитации; ей казалось, она может получить благословение Князя-дракона проще. Легче. Быстрее.

Сегодня она просила у джау Астасагар разрешения попрактиковаться в конечном зельеварении, потому что со следующего полугодия у них начиналась алхимия, а Эмилия еще не готова. Еще она просила Далмата помочь ей, надеясь получить крупицы расположения и хотя бы на шаг приблизиться к благословению.

Когда она умывалась, на ожоге с краю отошла корочка. Эмилия подковырнула ее ногтем и потянула, пытаясь оторвать заживший кусочек. Под раной больно затянуло, но Эмилия не остановилась, отказываясь ходить весь день с наполовину оторванной корочкой. Когда из-под корочки выступила капля крови, Эмилия всхлипнула и прижала руку к животу. Когда боль утихла, она высосала кровь из ранки и осторожно откусила оторванную корочку. Получилось не очень аккуратно, и по возвращении в комнату Эмилия заклеила запястье пластырем.

Когда она ушла, Гарцин еще спала. Далмат ждал ее в воронке зельеварения. Он уже расставлял склянки, прикручивал их на подставки, ставил горелки и заполнял колбы жидкостями.

— Доброе утро, джау Астасагар, — поздоровалась Эмилия. Джау отвлекся от книги и кивнул ей.

— Доброе утро, андре Арте.

Он многозначительно подмигнул ей белесым глазом, и губ Эмилии коснулась теплая улыбка. Несмотря даже на то, что она прекрасно понимала, на что намекает старый сводник. Эмилия сбежала вниз по лестнице к Далмату. Он раскрыл для нее объятие, и когда она проигнорировала его, с укоризной глянул на нее.

— Да ладно тебе, — шепнул он. Кажется, он еще не догадался, что джау Астасагар — старый сводник и будет только рад, если они заговорят.

— Я тебя позвала, чтобы ты мне с началами алхимии помог, а не обниматься лез.

Он обезоруженно поднял руки.

— В таком случае прошу к столу. Какой вопрос из начал алхимии тебе непонятен?

— Каждый, — просто ответила Эмилия, и Далмат округлил глаза.

— Вообще каждый?

Эмилия кивнула.

— Ты совсем ничего не понимаешь?

Эмилия взяла со стола книгу, раскрыла на середине и полистала к первым страницам начал алхимии. Первый же раздел начинался с возгорания серы. Далмат посмотрел на нее как на дуру, и Эмилия почувствовала себя уязвленной.

— Ты сейчас серьезно? — спросил он.

— Да, я не понимаю, какой в этом смысл.

— Понимание базового для алхимии процесса, — он пожал плечами. — Все начинается с горения серы. И соли.

— И ртути, да, — буркнула Эмилия, — я поняла.

— Что тебе не понятно?

— Для чего это?

Далмат помолчал и тяжело вздохнул. Видимо, он уже пожалел, что связался с ней; а она пожалела, что таким образом рассчитывала выбить из него благословение. Далмат обошел стол и по-преподавательски встал к ней лицом. Он взял из плошки кусок металла и передал ей.

— Это свинец. Знакомься.

Эмилия покатала в руке холодный кусочек. Он лениво и тускло блеснул.

— Что с ним делать?

Далмат загадочно помычал, пожал плечами.

— Избавиться от него. Безопасным образом, — добавил он, видимо, испугавшись, что Эмилия бросит в него несчастный кусок свинца.

— Например?

— Уничтожить. Алхимическими методами.

Эмилия покачала головой, и тогда Далмат решил зайти с другого угла:

— Ты читала? — он кивнул на книгу.

— Да. Написано, что его нужно… “изменить”. Но я все равно не понимаю, что это значит.

— Ладно, давай по-другому. О чем ты думаешь?

Эмилия опешила и отступила на полшага. Не надо бы ему знать, о чем она думает. Ей уже не пятнадцать, и она может контролировать свои лицо и голос в таких моментах, но, честно сказать, думала она совсем не об алхимии и как бы разобраться с этим побыстрее. Ее голову занимало только благословение, и как ей приблизиться к Далмату.

— Это вообще здесь при чем?

— Эмилия, алхимия — это страшная наука. Я готов спорить, тебе не понравится.

— Что нужно делать?

— Если вкратце, для многих алхимических зелий тебе нужен измененный, — он показал пальцами кавычки, — свинец. А чтобы этого добиться, нужно очень много чего перерыть у себя в голове, и это не очень приятно.

— В смысле?

— Изменение свинца — самая первая и самая неприятная часть всей алхимии. Если ты научишься, я пожму тебе руку…

— Ты не умеешь?