Князь-дракон в магической академии

— Ну так что, — Далмат резко сменил тему, — птичек смотреть идем?

— Когда?

— Сейчас.

Их взгляды встретились. Далмат был невозмутим, как будто Маркэль только что не быковал на него от клокочущей в нем ревности, а Эмилия все еще сомневалась, потому что если она пойдет с ним, Маркэль точно задавится.

Во всяком случае… Он же ее не ударит, верно?

Эмилия кивнула:

— По рукам.

— Отлично. Будешь готова — заходи ко мне.

Эмилия поднялась с пола, отряхнула попу от невидимой пыли и вернулась в общую комнату. Маркэль не сводил глаз с прохода, в котором они исчезли, а Эмилия вдруг почувствовала себя пристыженной. Не ревнуют же людей просто так. Как будто это она виновата… Справедливости ради, она и виновата.

Но она же его не ревнует. Хотя есть за что — это все знают.

Эмилия твердо подошла к друзьям и стянула со стола свой блокнотик и карандаш.

— Ухожу, появились срочные дела, — просто сказала она, и Маркэль завелся тут же.

— С этим твоим Далматом? — ядовито бросил он, и Эмилия едва сдержалась, чтобы его не ударить.

— Во-первых, — настолько спокойно, насколько могла, проговорила она, — он не мой. Во-вторых, да, с ним. Он обещал помочь мне кое-с-чем по учебе.

— Дорого просит? — спросил Арнас. По его глазам Эмилия увидела, что ему тоже не нравится, когда Маркэль плюется желчью. Никому это не нравится. — Конец семестра уже, цены, наверное, подскочили будь здоров.

— Я не спрашивала пока, — соврала Эмилия. Она и так знала, что отплатит ему походом в сауну с его друзьями. — Мы решили, что сойдемся по стоимости, когда все будет закрыто. Все, я побежала.

— Я просто надеюсь, что он не обдерет тебя до последней марки, — сказал ей вслед Арнас, и Эмилия улыбнулась ему. Она была почти уверена, что он в курсе всего происходящего между ней и Далматом. И она даже не знала, плохо это или хорошо. В любом случае, он грамотно не палился.

— Я тоже, — одними губами сказала она и скользнула в коридор.

***

Далмат ждал ее. Он быстро отреагировал на стук в дверь, впустил ее в комнату и без лишних разговор открыл портал. Эмилию восхитило это зрелище равно как в первый раз, она так же попыталась обойти его и посмотреть со всех сторон, но Далмат уже мог позволить себе более откровенные жесты: он приобнял ее, удерживая рядом с собой и не давая подойти к порталу. Если бы при их знакомстве он мог позволить себе то же, она бы и не узнала, что он превращается в дракона, и никогда бы не продолжила с ним общаться. Нет, ни при каких обстоятельствах.

Далмат провел ее через портал, вдохнул запах ее волос и оставил едва заметный поцелуй на ее виске. Эмилия возмущенно отпрыгнула от него, а Далмат сделал вид, что ничего такого не было, и блаженно огляделся.

Эмилия ухватилась за его кофту, и Далмат послушно придержал ее, чтобы она не упала на скользких от холодной воды камнях. Эмилия поежилась от пронизывающего ветра и прижалась к Далмату. Безгранично вдаль она видела только волнующееся бурлящее море; волны разбивались у самых ее ног, орошая камни и лицо прохладными крепко пахнущими солью брызгами.

По другую сторону изрезанной береговой линии среди коряг и скал, словно выросших из самой земли, птицы находили убежища. Они тревожили воздух, наполняя его истошными пугающими криками. Словно таинственный хор, птицы беспрерывно галдели и хлопали крыльями: собирали камни и водоросли для гнезд. Черными тучами они копошились на берегу и в воде, разрывали камни когтями и доставали из-под них материалы и пропитание.

— Дурахи, — сказал Далмат. — Лучше не подходи близко.

— Почему?

— Они хоть и гнездятся на берегах, но повадки у них — дроздовьи, — Далмат встретил непонимающий взгляд Эмилии и сдержанно улыбнулся. — Близко подойдешь — обосрут с ног до головы.

Эмилия захихикала, прикрыв рот ладошкой.

— Что еще о них знаешь?

Над их головами пролетела птица с душераздирающим криком, больше похожим на крик человека, захлебывающегося в воде.

— Услышишь такое ночью где-нибудь на болоте — обсерешься, — сказала Эмилия, и Далмат тихо фыркнул; на его лице отразилась улыбка.

— Слава богу, они не живут на болотах.

Эмилия рассмеялась. Далмат повел ее по каменистому берегу; обувь скользила по мокрым камням. Эмилия пряталась в кофту от пронизывающего ветра.

— Они живут стаями, — сказал Далмат, наблюдая, как птицы тащат водоросли к корягам и скалам. — У них теплый пух под перьями; самцы выщипывают себе пух, чтобы утеплить гнездо, пока самка высиживает яйца.

— Откуда ты столько знаешь?

— В книжках написано.

Далмат подал Эмилии руку и помог ей подняться на поваленное дерево. Она присела на корточки, стараясь занимать меньше места и согреться. Далмат скинул с плеч тонкую ветровку и надел на Эмилию. Она поежилась от тепла его плеч, застегнулась и закуталась в ветровку, спрятав лицо под капюшоном. Птицы верещали вдалеке, рыли камни и сидели, чернью облепив коряги и скалы.

— Почему они так кричат?

— Не тебя одну пугают эти звуки, — он сложил руки на груди, и Эмилия заметила, что он тоже подрагивает от холода. Она подползла к нему и прижалась, надеясь, что вместе им станет теплее. Далмат послушно приобнял ее и почесал за ухом.