Князь-дракон в магической академии

— Да, — коротко сказал он, и Эмилия набрала в грудь воздуха, на ходу придумывая, какими словами выразить негодование. — Но, — добавил он, и Эмилия снова затихла, — да, он попросил, чтобы я сопровождал твою группу на практике. Да, я сам попросил нас познакомить. Но не потому что… — Неай многозначительно закатил глаза и развел руками. — Не потому что. Просто кто-то сбрехнул, что ему нравится девочка, и мне стало интересно.

Неай многозначительно взялся за сердце, и Эмилия почувствовала, что сейчас будет что-то идиотское.

— Он очень не хочет ранить твое сердечко.

Она даже не улыбнулась, и Неай скривил губы.

— Слишком пафосно для семикурсника.

— Возможно, — Неай отклонился на спинку сиденья.

— Я про тебя.

Неай расхохотался, и Эмилия ткнула его в бок, отчего он загоготал еще громче.

— Старый сводник.

— А это было оскорбительно, — буркнул Неай. — Я не сводник.

Теперь настала очередь Эмилии хохотать.

— Еще один, — сквозь смех пробурчала она; обиженно не получилось.

— Еще один? — Неай приподнял бровь. Он прыснул и прикрыл рот рукой. — Не думал, что джау Астасагар реально находит это веселым.

— Откуда ты про него знаешь?

— Далмат сказал.

Эмилия тихо хмыкнула. Неай хлопнул ее плечу, и выражение на его лице сразу же сменилось на серьезное. Фуникулер зашел в поворот, и Эмилия расстроилась; и без того короткий разговор закончился. У Далмата хотя бы веселые друзья, которым она нравится.

— Готова?

— Не очень.

— Ты справишься. Я-то знаю. Мне ты можешь верить.

Эмилия приподняла брови. Можно верить? Эмилия перехватила его руку, когда он вставал.

— Далмат превращается в дракона? — спросила она. Неай на короткое мгновение выпал из спокойствия, но быстро вернул самообладание. Это было почти незаметно. Почти. От нее ничего не скрыть. Он тоже знает.

— Понятия не имею, о чем ты, — ответил Неай, но Эмилия хорошо слышала, как сел от волнения его голос.

Его рука выскользнула из ее, и двери фуникулера раскрылись.

— Не разбегаемся! — громко сказал Неай. — Строимся! Лия, иди сюда, — он поманил ее так, будто она не сидела только что рядом с ним. — Все? Идем.

Неай молчал, и Эмилия чувствовала себя виноватой. Совсем чуть-чуть. Наверное, не стоило спрашивать про Далмата, но ничего изменить уже нельзя.

Гора Орман держала на себе широкий лесной массив, который идеально подходил — по мнению ректора — для зачетных практик по естественным предметам. К ним как раз относились нелюбимые Эмилией зоология и травничество. Она, конечно, человек многих талантов, но это постигать было попросту не интересно.

Неай довел их до полянки, слабо освещаемой сквозь сосны. Из-за густых деревьев в лесу было мрачно и пахло затхлой водой. Неай облизнул губы, сосредоточенно рассматривая лес вокруг и кивнул своим мыслям.

— Да, остановимся здесь, — он посмотрел на наручные часы. Он смотрел на них чуть дольше, чем нужно. — У вас есть час, чтобы разобраться с карточкой. На прилегающем участке точно есть все, что вам нужно, и даже больше. Будьте осторожны, потому что кроме травы здесь есть и опасные животные. Держитесь подальше от всего, у чего есть рога, даже если оно не выглядит так, будто готово вас убить. Время пошло.

Эмилия сорвалась с места, поддавшись массовой истерии. Студенты бросились врассыпную от Неая, и Эмилия тоже кинулась в лес. Задание по травничеству было простым, а вот с зоологией у нее всегда были некоторые проблемы. Неай, конечно, подсказал ей насчет козы, но проще от этого не стало. Она чувствовала его взгляд на спине, пока не скрылась в густых деревьях.

Она любила ориентироваться по лесу на запах. Сейчас вокруг было слишком много людей, и какие-то посторонние запахи преследовали ее постоянно. Эмилия остановилась в густой чаще, присела, находя удобный упор в земле, и на волне воздуха взлетела на дерево. Она мягко приземлилась на ветку и прильнула к стволу. Кора сосны вся была покрыта мелкими царапинами от когтей мелких зверей и влажным сочным мхом. Эмилия сняла пару тонких полосок мха и приклеила в карточку на скотч. Зачетная карточка сразу стала как-то приятнее и свежее, взмокла под мхом и запахла влагой и зеленью.

Эмилия закрыла карточку и спрыгнула с ветки. Сердце сковал страх от долгого полета, и на мгновение она подумала, что не сможет смягчить падение с такой высоты. Руки сами вспомнили пасы, и Эмилия мягко приземлилась на воздушную подушку. Она длинно выдохнула, избавляясь от страха, и, обернувшись к обрыву, припустила бегом. Час времени — это не так уж и много, чтобы тратить его на созерцание природы.