Князь Федор. Куликовская сеча (СИ)

— Да с чего бы?! Хотя, конечно… Ведь если поганые обратили бы внимание на мешки с нашей броней, они наверняка бы что заподозрили!

Я только пожал плечами:

— Ничего, отбрехались бы. Донской путь во время замятни был смертельно опасен. Неудивительно, что первый торговый гость, рискнув спуститься до Азака, нанял сильную охрану! Ладно, пойдем на струг, теперь нам казака из местных нужно дождаться — коли татарин все правильно понял и распорядился по делу.

— Ну, я перевел все в точности!

— И это хорошо. Значит, подождем немного…

Ждать действительно пришлось недолго — всего десяток минут спустя к нашему причалу подошел смуглый мужик с вороной бородой и слегка раскосыми глазами; в нем явно чувствуется татарская кровь, но обратился он к нам на совершенно чистом русском языке:

— Здравствуйте, торговые гости. Господин Абдула велел мне прийти к вам — помощь нужна, чтобы с фрязями сторговаться да не прогадать?

— В корень зришь, казаче! Ты ведь казак?

Чернявый согласно кивнул:

— Да, из Чирского городка. Миколой меня кличут.

— А меня — Федором. Вот что, Микола — нам бы сперва с пути где поесть, чтобы не очень дорого, но съедобно. Я угощаю — а за помощь с фрязями, чтобы сторговаться воском да мехами за честную цену, уж не обижу, не сомневайся!

Заметно просветлевший лицом Микола ненадолго задумался — после чего честно ответил:

— Если далеко идти неохота, на пристани есть две корчмы — но берут там дорого, а готовят впопыхах…

— Сразу нет.

— Тогда при ближнем караван-сарае есть чайхана, там подают вкусную кашу с бараниной из сорочинского пшена. Да на вертеле, на углях жарят очень вкусное, пряное такое мясо! Ну, или есть фряжская таверна у самых ворот генуэзской крепости — там еда попроще, зато подают хмельное…

Ага, вот значит как… При караван-сарае выходит, готовят плов (сорочинское пшено — это же ведь рис), да местный аналог шашлыков. Соблазнительно! Но с точки зрения разведки нам все же выгоднее посетить таверну у генуэзцев — уж очень важно узнать, есть ли у итальянцев крепостная артиллерия…

— Ну, коли в таверне фрязей еда попроще, она ведь и подешевле? Тогда веди к фрязям, Микола, заодно расскажешь про свое житье-бытье… Алексей и Андрей — вы со мной, Ефим, ты за старшего на струге. Ни с кем не связываться, по пристани не шастать! Я распоряжусь, чтобы еду прислали прямо сюда… Мишаня — твоих людей это также касается; я никого не забуду, всех накормлю!

Немногословный Михаил, с помощью пятерки верных дружинников успевший «подтянуть дисциплину» среди повольников за время совместного плавания, только кивнул. В то время как казак уже повел нас в сторону возвышающихся на берегу Дона итальянских крепостей…

— Так что выходит, Микола, тут разные фрязи живут?

Шагающий чуть впереди казак утвердительно кивнул:

— Да, одни из города Генуя, другие из Венеции. Ну, ровно как наши русичи из разных княжеств на Руси — одни из Рязани, другие с Москвы…

— Это понятно… Мы вот сами с Рязани прибыли. В первый раз после замятни на стругах по Дону-батюшке прошли! Да и то на татей татарских нарвались, на силу живыми ушли…

Микола угрюмо кивнул:

— Да, татары давно разбойничают, порядке в Орде нет. Мы хоть и с рыбой ходим, и без боя никогда не даемся, так иной раз поганые все одно на казаков нападают! Ну, ничего, теперь в Сарае сел хан Тохтамыш, уж он-то должен навести порядок…

Я внутренне усмехнулся, вспомнив, какой «порядок» принесли войны Тохтамыша и Тамерлана, что кончились чудовищным разорением Орды. В частности, тот же Азов был буквально уничтожен… Но вслух ничего не сказал — а лишь согласно кивнул с самым серьезным видом, в то же время с интересом посматривая по сторонам.

Хотя пристань как пристань — только очень протяженная; навскидку у причалов сгрудилось не меньше сотни лодок, стругов и галер. Но никаких складских построек или рынков на узкой полоске берега между крепостными стенами итальянских факторий и Доном (а также впадающей в него с юга рекой Азовкой) не наблюдается. Вот чуть дальше, к западу что-то виднеется — как видно, как раз те самые корчмы, вскользь упомянутые Миколой. Ну и склады там должны быть… Но более всего меня привлекают каменные стены генуэзской и венецианской колоний, среди зубцов которых я пока тщетно (и слава Богу!) пытаюсь разглядеть жерла бомбард.

Хотя последние могут находиться на вооружении лишь башен — и если так, то я вряд ли смогу что разглядеть сквозь темные зевы бойниц…

— Диво-то какое, а? Я каменный кремль только в Москве и видел — а тут вон, целых два стоят! Правда, размерами они уступают Московскому крому даже вместе…

Микола кивнул с располагающей улыбкой:

— То действительно диво! Но как я уже сказал, они принадлежат фрязям из разных городов, и те нередко между собой враждуют. Они-то и стены возвели, чтобы друг от друга защищаться, а не от татар… Ближний кремль — он генуэзский. А вот тот, что подальше, принадлежит венецианцам.

— Так вон же ворота генуэзской крепости — а где таверна?

Казак только усмехнулся:

— Она у ворот, что в город ведет, а не на пристань… Напомни, Федор, что вы привезли на продажу?