Князь Федор. Куликовская сеча (СИ)

Но наибольший интерес у меня вызвали именно итальянские «речные» галеры с малой осадкой и столь же малым водоизмещением. Так называемые фусте, что отлично подходят для мелководного Азовского моря и проходов по Дону! И ведь строят их на месте, в генуэзской «Газарии»… Ну, то есть в причерноморских колониях Генуи.

И ведь есть свидетельства, что на такой вот фусте некий Лючино Тариго, уроженец генуэской Кафы, поднялся по Дону до самой Волгодонской переволоки, после чего спустился уже по Волге в Каспийское море — где и навел шороху! И было это вроде как всего семь лет назад… Кстати, данныеархеологических раскопок подтверждают присутствие генуэзцев на Каспии — например, толстостенные глиняные шары, наполняемые фрязями зажигательными смесями, были обнаружены при раскопках Сарай-Джука на реке Урал (бывший Яик). Город сей находился в самом устье реки, практически у впадения ее в Каспийское море…

Но зажигательные бомбы метают корабельные катапульты итальянцев — парой которых и вооружена одна из фусте. А вот на фальшборте второй галеры я с изумлением (и легким таким ужасом!) разглядел закрепленные на станках-вертлюгах легкие бомбарды… Позже такой тип легких морских (да и не только) орудий получит специализированное название фальконет, а на Руси будет именоваться вертлюжной пушкой… Калибр у этих орудий очень небольшой, стреляют они, прежде всего, каменными ядрами — хотя в ближнем бою, в теории, могут бахнуть и каменным крошевом по типу картечи.

Но при любых раскладах, если с началом заварухи экипажи фусте успеют изготовиться к бою, нам с ушкуйниками ничего хорошего ждать не придется. А уж если пушки имеются и на вооружении крепостных гарнизонов… То дело совсем труба!

От невеселых размышлений о крахе пиратской авантюры меня отвлекли сразу трое татарских воинов, двинувшихся по пристани к нашему стругу, только что мягко ткнувшемуся в причал… Все трое вышагивают с закинутыми за спину калканами, на головах у ордынцев шлема-мисюрки; двое нукеров держаться чуть позади, и они защищены простыми кольчугами. А вот выступивший вперед, важно надувший щеки полноватый татарин так и вовсе облачен в куяк! Солидно… И вооружены татары неплохо. Правда, воин с куяком только саблей препоясан, а вот его подчиненные — и луками со стрелами (колчаны и саадаки закреплены на поясах), и короткими копьями. Короче, крепкие такие таможенники, сразу видно важных людей…

— Алексей, ты ведь по-татарски разумеешь?

Замерший позади ближник столько же негромко, коротко ответил:

— Да.

— Ну, тогда переводи…

У соседнего причала уже замер струг Михаила — и последний, заприметив следующих к нам татар, недобро нахмурил брови, рефлекторно положив ладонь на рукоять меча. Но, подняв руку в предупреждающем жесте, я тотчас успокаивающе махнул дружиннику — мол, не горячись! После чего, запрыгнув на возвещающийся над бортом струга причал и дождавшись Алексея, я сделал пару шагов навстречу татарам — и уже издали заговорил:

— Здравствуйте, уважаемые! Вижу, желаете учинить досмотр? Прошу на наш корабль! Мы мирные купцы из Рязани, нам только груз меха и воска продать фрязям, и мы тотчас уйдем назад…

Когда Алексей перевел мою неторопливую речь, произнесенную максимально спокойно и с максимально дружелюбным видом, старший из «таможенников» что-то коротко переспросил — и ближник повторил вслед за ним:

— Меха?

Я согласно кивнул головой, после чего позвал знаменосца:

— Анрюха, кинь мне одну малую кунью шкурку, хочу подарок сделать!

Парой секунд спустя я протянул с интересом смотрящему на меня татарину хорошую такую, небитую молью и прочими насекомыми кунью шкурку с лоснящимся, шелковистым на ощупь мехом — и протянул ее таможеннику:

— Подарок!

Весьма обрадованный нукер с крайне довольным видом принял дар, поняв мои «бескорыстные» намерения без перевода. После чего, махнув рукой, он произнес только одно слово:

— Якши!

И уже было повернулся к нам спиной, намереваясь уйти с причала… Ну, традиции взяточничества в среде таможенников, как видно, имеет очень глубокие корни, уходящие в века! По крайней мере, в Золотой Орде — так точно. И это хорошо — не придется долго и нудно объясняться на счет пораненных дружинников и обилия оружия да качественной брони на «торговом» струге…

— Погодите, уважаемые! Просьба есть — пришлите нам кого из местных казаков, помощь нужна нам в делах торговых с фряжскими купцами. Хоть объяснят, что да как, кому продать и за сколько, чтобы не продешевить…

Услышав мой вопрос, «важный» татарин обернулся — и нельзя сказать, чтобы с довольным видом! Но выслушав перевод просьбы, таможенник милостиво кивнул, все для себя поняв про мои желания и чаяния. Наконец, что-то коротко приказав одному из своих воинов, татарин небрежно кивнул нам на прощание — после чего двинулся прочь все с толь же важным и серьезным видом… Ох, словно по воздуху себя несет!

— Ну, будем считать, что первый контакт удачно установлен… Ты как, Алексей, не перетрухнул?

Ближник только усмехнулся — хотя лицо его с уходом ордынцев действительно несколько прояснилось: