Князь Федор. Меч Тамерлана

— Жаль. А то уже пошла о тебе слава– будто ты прозорлив и будущее видишь… Но знал бы — так ведь предупредил бы Дмитрия Ольгердовича! А так… А так Корибут — это еще полбеды. Ведь при свержении Ягайло еще один его брат от Иулиании бежал к немцам-рыцарям. Скиргайло его кличут… Снюхались-то братишки, еще когда Ягайло заговор свой готовил — а как Кейстут пленил их главаря, так начали действовать самостоятельно. Скиргайло, например, объединился с немецкими псами-рыцарями, зашел в Трокское княжество и осадил Троки. Кейстут отправил на защиту родовых земель сына Витовта — да тут как тут ляхи с Корибутом! Пришли на северскую землю, разбили Дмитрия! Андрей Полоцкий и Святослав Смоленский ныне спешно собирают дружины — но силы их истощены после стольких-то схваток с татарами… Запросили у нас помощи. А что же мы, разве можем отказать? Тем более, что и Кейстут, теснимый со всех сторон, запросил помощи.

— Со всех сторон теснят старика? Как он?

— Говорят, что болеет сильно… Славный рыцарь очень стар — а тут еще и дурные вести со всех сторон. Ведь остальные его племянники от Иулиании Тверской также поддержали братьев, подняли восстание! Только Ягайло и остался в руках Кейстута, как ценный заложник…

Блин! Выходит, мое предупреждение никак ситуацию не спасло! Сторонники Кейстута еще и ослабели после похода в Булгар — а враги его привели на помощь не только крестоносцев, но и поляков! И в эту свору теперь отправляется Владимир Андреевич с лучшими из уцелевших русских дружинников…

Но и не влезть в разборку теперь уже невозможно. И не только из-за военной помощи Андрея и Дмитрия Ольгердовичей, а также Святослава Смоленского, честно дравшихся на Куликовом поле и в Булгаре. Хотя долг чести очень важен… Но проиграй Кейстут эту войну — и мы вновь получим на западе ворога, способного в любой момент ударить в спину Московскому княжеству! Как то было на Куликовом поле…

Нет, в литовскую разборку придется влезть, как ни крути.

— Призываешь меня на брань?

Владимир Андреевич только дернул плечами:

— И да, и нет. Рязанская и Пронская дружины собираются со мной в поход. Но дед твой, Олег Иоаннович, поставил твердое условие — войско Елецкого княжества не трогать, оно прикрывает Рязань и Пронск с полудня.

У меня аж на сердце отлегло! Но тут же Владимир Андреевич уточнил:

— Однако же ушкуйники… Они ведь не совсем твои вои. И их зовет в поход атаман повольников Федор Косой.

Я аж поперхнулся терпким и холодным до ломоты зубов квасом:

— Это как так они не мои воины⁈ Давно уже мои — все, кто остался в княжестве, присягу приняли, и Федор о том знает!

Владимир Андреевич согласно кивнул:

— Твоя правда, княже. Знают — и в Москве Дмитрий Иоаннович о том знает… Но так вышло, что у тебя ушкуйников ныне в два раза больше, чем Косому удалось собрать на Вятке. А меж тем, затевается великое дело — поход на Сарай-Берке и Сарай-Бату, Хаджи-Тархан! По Азаку вы итак неплохо ударили еще в прошлом году, а города улусов Мокши и Булгара мы забрали себе. Где еще татары смогут ковать брони для всадников? И когда еще будет столь удобная возможность нанести удар по ордынским городам на Волге⁈

Мне осталось только удивленно воскликнуть:

— Ой ли? Удобная⁈ А какой же силой идти на них, княже? Дружины обескровлены на Куликах и в Булгаре, да вы еще отправляете войско в Литву! Союзники наши также заняты бранью с ляхами и немцами… Кто ныне пойдет на оба Сарая⁈

Однако же самообладание и благое расположение духа Владимира Андреевича не оставили:

— Как кто? А как же эмир Булгара Ак-Хозя? Как же вызвавшиеся в поход буртасы, мокша? Эта рать отвлечет силы Тохтамыша в поле — а вы в то время благополучно доберетесь до беззащитной столицы и сожжете ее, вывезя всех мастеров… И, если Господь поможет, Ак-Хозя победит — тогда вы сможете пройти до самого Хаджи-Тархан, что стоит у впадения Волги в Хлыванское море!

Я только покачал головой:

— Сказки сказываешь, Владимир Андреевич. Чтобы Ак-Хозя победил в бою Тохтамыша⁈

Князь Серпуховский белозубо рассмеялся — практически в голос захохотал:

— Хахахах… Уморил, княже, добро меня посмешил! Уж с каким ты серьезным лицом спросил про Ак-Хозю…

Впрочем, быстро отсмеявшись, Владимир Андреевич заговорил уже куда спокойнее:

— Прав ты, Федор Иоаннович, истинно говорю — прав! Но ты не забывай, что при Ак-Хозе состоит воеводой сам Боброк-Волынский. А при нем пять сотен наших дружинников… В бою он будет главным, а Ак-Хозя — так, общее знамя. Будто Мухаммед Булак при Мамае…

Но я не сдал позиций, несмотря на столь убедительный аргумент:

— Что-то весной Дмитрий Иоаннович ни слова мне не сказал о грядущем походе!

— Так то Дмитрий Боброк и затеял вместе с эмиром Ак-Хозей. Ударить хотят сразу после заготовки сена и сбора урожая. Так что у тебя еще есть время побыть дома три седьмицы… Ну, чуть поменьше. Потом поднимитесь по Оке к Нижнему Новгороду, а там уж спуститесь Волгой до Булгара, встретитесь с Федором Косым и войском эмира…

— Свое согласие я не давал! Пусть Косой оба Сарая и берет, коли вам так приспичило — и вы столь славно все продумали!

Владимир Андреевич только горько усмехнулся: