Князь грязи

Я снова собирался идти в метро. Дальних прогулок я давно уже не предпринимал, просто потому, что не было настроения. Какое уж тут настроение, согласитесь, когда я все время думаю только о том, как бы мне от смерти спастись.

Так вот, я собирался в метро. Сидеть и смотреть на поезда. Однако Кривой отловил меня уже возле тоннеля.

Он нагнал меня сзади, когда я шел и не подозревал, что есть еще кто-то кроме меня в районе, по крайней мере, километра. У меня едва инфаркт не случился, когда я почувствовал чью-то руку на своем плече, а когда обернулся и увидел его...

Мое лицо, наверное, походило на маску ужаса, потому что Кривой даже удивился.

- Чего ты так испугался?

Я попытался улыбнуться - жалкое, должно быть, вышло зрелище.

- Это я от неожиданности.

- А я думал, что ты ничего не боишься, - зачем-то сказал он, и глаз его странно блеснул, когда он смотрел на меня.

Ну да, не боюсь! Я не романтический герой, чтобы без страха смотреть смерти в глаза!

- Что я, идиот, чтобы ничего не бояться? - сказал я мрачно, а сам думал панически - вот сейчас надо все ему рассказать! Он мне поверит!.. Да, может быть, и поверит, а что, если им все равно кого убийцей назвать, лишь бы наказать кого-нибудь?

И что же я потерял, из-за чего меня так быстро вычислили? Просто неправдоподобно быстро вычислили... Ведь все это в один день произошло - и найденный мною мертвец и разговор с Кривым, Тут дело не только в уликах, я думаю, меня явно кто-то видел...

- Ну что, готов ты, Мелкий?

Я смотрел ему прямо в глаза, и сердце колотилось так сильно, что, мне казалось, стук его разносится по всему метро.

Взгляд Кривого, устремленный на меня, сделался напряженным.

- Мелкий... ты хочешь мне что-то сказать?

Сердце оборвалось и рухнуло.

- Кривой, - пролепетал я, хватая его за руку, - Это не я сделал... правда не я!

Он смотрел на меня и молчал.

- Когда я нашел его, он был уже мертвым. Он даже заледенел уже. Я думал вдруг он живой, потому вытащил его на дорогу и снег стряхнул с лица. Я не узнал его, Кривой! Я не видел его никогда! Я не знал, что он... проповедник...

Кривой молчал. Смотрел на меня очень внимательно и молчал. Потом мне вдруг показалось, что он слегка улыбнулся одними кончиками губ и только на мгновение. Глупость, конечно - не мог он улыбаться. Это мне от ужаса померещилось, да и темно все-таки было.

- Ты же понимаешь, Кривой, что незачем мне было его убивать... да и где бы я достал ту смесь, что ему вкололи!..

Про смесь я сказал явно напрасно, потому что Кривого особенно заинтересовали именно эти, последние мои слова.

- Ты и это знаешь... - сказал он, и было в его голосе что-то очень зловещее. Он взял мое лицо за подбородок и притянул к себе ближе, - Что ты еще знаешь?..

- Я ничего не знаю... - пробормотал я, и в голове моей было пусто и легко - ни единой мысли. Я попался. Я попался окончательно. Сам сплел паутину и запутался!

- Не бойся меня, малыш. Я не причиню тебе зла... если расскажешь мне обо всем.

- Я правда ничего не знаю... Я видел случайно один раз, как... тащили одного. Он орал и вырывался, а ему вкололи что-то и сбросили в коллектор... я сбегал потом к станции аэрации, туда, где труп к решетке прибило. У него рожа такая же перекошенная была, как и у... проповедника.

- Да... - проговорил Кривой, - А ты, как я погляжу, парень не промах.

Я пытался определить по интонации его голоса - о чем он думает и что захочет сделать со мной. Но понять ничего я не мог... Впрочем, одно-то я понял хорошо - того, что я рассказал, хватит, чтобы убить меня три раза.

- Что еще ты видел?

- Ничего. И я не говорил никому ничего. Тебе одному...

- Это я понимаю, - усмехнулся Кривой, - Слава Богу, хватило ума. Лезете вы, мальчишки, куда вас не просят, потом в неприятности попадаете. Я, конечно, верю тебе, что не ты убил проповедника, только вот... во что поверит Великий Жрец, ведь газоанализатор твой нашли возле трупа.

Ах, черт!

Я схватился за карманы, и точно - газоанализатора не было! Эту маленькую черную коробочку подарил мне один водопроводчик. Мы как-то разговорились с ним о подземной Москве - он, как выяснилось, такой же фанатик, как я - и он подарил мне эту штуковину, которая пищать начинает, если в подземелье есть ядовитые газы. Очень полезная вещица... Тогда как раз весна была, земля оттаивала, почва гнила, и даже в безопасных прежде местах газы скапливались. " Беда, когда в канализацию дилетанты лезут, - говорил мне водопроводчик, - да и все, кому не лень. Строители непонятно зачем лезут.

Один полез - и остался. Другой поспешил, якобы другу на выручку, глотнул отравленного воздуха, тоже остался внизу. А там уже следующий "спасатель" подоспел. В итоге три трупа."

Мне уж точно газоанализатор этот неоднократно жизнь спасал.

Так значит, это его я потерял!.. Как жалко.

- Меня убьют? - решился я задать вопрос, который терзал меня вот уже несколько дней.

Кривой некоторое время молчал, смотрел на меня и словно размышлял о чем-то.