Князь грязи

Последние несколько дней этот коллектор ночами мне снился. Каким образом, вы думаете, меня лишили бы жизни?.. И не вкололи бы наркотик предварительно, уверяю вас!

Так что, согласитесь, лучше принять любые условия, делать самые ужасные вещи, чем подобная перспектива.

О настоящих размерах империи Баал-Зеббула я долго не имел представления. Сперва я боялся совершать свои обычные вылазки, а потом не до того стало. Но я и предположить себе не мог, что под Москвой могут быть пещеры! И не маленькие пещеры. Одна только та, где совершались жертвоприношения, чего стоила! А впрочем, из всех, что я видел, она является самой большой.

Когда я впервые спустился в подземный мир вместе с Кривым, я увидел только множество узких, кривых переходов, переплетающихся, как лабиринт, некоторые из них были естественного, но большинство искусственного происхождения. И, что удивительно, было там почти даже не душно! Воздуху хватало, а при таких обстоятельствах привыкнуть к глубине не так уж сложно.

Я шел за Кривым по этим узким переходам, в которых он, похоже, ориентировался прекрасно - чего не скажу о себе и не переставал удивляться, насколько в подземной империи все, было приспособлено для жизни.

Не считая того, что каким-то образом здесь действовала система вентиляции, здесь еще и лампы висели во всех переходах через каждые десять метров. Лампы не какие-нибудь там масляные, а настоящие - электрические, и порядочной мощности. К стене был приторочен толстый кабель, который эти лампы и питал.

Кривой привел меня в небольшое помещение, где в углу стояли какие-то ящики, на которых, удобно расположившись, двое парней лет по двадцати, играли в карты.

Вдоль стены стояли кривые и ржавые железные кровати и деревянные нары, заваленные грязными и рваными одеялами, пледами и покрывалами. Наверняка, все это было выужено когда-то из помоек, ну и кое-что украдено, конечно, но уже достаточно измызгано, чтобы иметь помоечный вид. Наверняка, не один десяток человек за много лет спал на этих кроватях, укрываясь этими одеялами. Ну, и не стирали их никогда, так что можете себе представить - они едва не шевелились от количества живущих в них насекомых.

- Останешься сегодня здесь, - сказал мне Кривой, - И ложись спать. Завтра вечером нам важное дело предстоит.

- Слышали, парни? - обратился он к играющим в карты, - Это и вас касается!

Парни были рослые и крепкие, как на подбор. С почти одинаковыми тупыми физиономиями. Перспектива оставаться с ними вместе пусть даже на короткое время не особенно меня вдохновляла. Но не спорить же мне с Кривым!

То, что этот самый Кривой действительно имеет порядочный вес в империи, я понял из того, что парни послушались его в один момент. Как только Кривой распорядился, они тот час же бросили игру и стали устраиваться на ночлег. Впрочем, может быть, эти молодые люди просто принадлежали к категории тех людей, которые предпочитают жить по команде - в уборную не сходят без приказа. Привычка такая существует у тех, кто всю жизнь в зоне прожил, ну и у солдат-контрактников, наверное.

- Во сколько выходим? - спросил только один из парней.

- В десять..

- И этот что ли с нами пойдет?

- Да.

Кривой смотрел на меня и улыбался. Очень странно улыбался. Ему нравился мой перепуганный вид, ну а я... я изо всех сил изображал преданность. Пусть он видит, что я его боюсь, пусть видит, что я на все готов.

- Вы посвятите его, мальчики, в специфику... предстоящей нам операции. Так, чтобы он понял все и не устроил истерику в самый неподходящий момент.

Он ушел, и я остался один с двумя головорезами.

- Ты че-нибудь понял? - спросил один у другого, - На фиг он этого берет?

- А хуй с ним, наше дело маленькое, - резонно заметил тот, усаживаясь на кровать.

Он сидел, он смотрел на меня, видимо, размышляя, что мне рассказывать и как далеко стоит углубляться. Молчание затянулось минут на пять, я устал стоять и уселся на ящик, принявшись рассматривать колоду засаленных карт.

Тот, что все время задавал вопросы, завалился спать, а второй сидел и чесался. Все пять минут, что он молчал - он чесался.

- Тебя как зовут? - спросил он, наконец.

Я ему ответил.

И имя мое ему, кажется, понравилось, потому что он весело хрюкнул.

- Значится так, Мелкий, - сказал он, - Дело наше заключается, собственно, вот в чем... мы идем искать жертву...

Ты понял?

Я понял.

- Жертву для праздника. Знаешь, небось, что праздник через две недели? Великий Жрец будет приносить жертву Баал-Зеббулу, а мы ее идем искать. Ты понял?

Трудно было не понять. Непонятно было одно - на фиг, действительно, Кривой берет меня с собой? Чтобы я втянулся, чтобы понаблюдал? Ведь пользы от меня там явно никакой...

- А Кривой... он кто? - решился я задать вопрос, мучивший меня уже очень давно.

- А ты не знаешь? Новенький что ли?

Новенький! Конечно, я новенький!

- Ну и дела... - парень даже перестал чесаться и оглядел меня долгим изучающим взглядом, - Это что, значит он тебя собственноручно сюда привел?

- Ну да, - ответил я, чувствуя, что сейчас узнаю нечто такое, что приведет меня в ужас.