Князь грязи

- Ты спятила?! В чем я ходить буду?!

- Найдем для тебя что-нибудь... не такое блохастое. Ты не бойся, никто тебе по шее не надает, это я пошутила. Это для тех, кто снаружи проповедники стараются, на нас они внимания не обращают.

Она протянула мне кусок мыла.

Я попытался отказаться.

Тогда она прибегла к угрозам:

- А то сама тебя вымою!

Пришлось мне подчиниться, и проделать с собой все, что требовала Рыбка, под ее чутким руководством. Я отомстил ей все-таки - утопил этот дурацкий кусок мыла. Не нарочно, конечно, оно само выскользнуло у меня из пальцев, но Рыбка увидела в этом злой умысел, и едва не отправила меня вслед за ним и вслед за моей несчастной одеждой. На дно этой гигантской ванны.

- Ты знаешь, что это последний кусок был?! - ругалась Рыбка.

- Да ладно! Мыло какое-то... Я в этом ватнике в любые морозы мог ходить и холодно не было! А в карманах... ах, черт! Там фонарик был и зажигалка почти новая! Ты меня всех сбережений лишила! Мыло какое-то...

- Ничего, не бойся. Замерзнуть я тебе не дам. Я уже нашла, что тебе одеть и с собой принесла.

Ну надо же, она все заранее спланировала!

- Он был такой длинный... в него заворачиваться можно было...

- Ты о чем?

- О ватнике!

- Еще одно слово о ватнике, и я тебя утоплю!

- Топи... мне уже все равно.

Рыбка выбралась на берег и, за неимением полотенца утопленного, как и множество хороших вещей - принялась вытираться рубашкой.

Я сидел в воде. Понимал, что это глупо, но мне было стыдно вылезать. Мое телосложение... В общем, по сравнению с ней, я выгляжу уродцем из кунсткамеры: тощий, синий и дрожащий.

- А мне во что одеваться? - спросил я жалобно.

Рыбка вытряхнула из сумки какие-то вещи.

- Ну что, ты вылезешь, или мне тебе в воду кинуть? - услышал я ее язвительный голосок.

Я вылез, согнувшись в три погибели и клацая зубами от холода. Трясясь, как паралитик, стал натягивать на себя одежду. Рыбка разглядывала меня с весьма скептическим выражением лица, поэтому я очень удивился, когда услышал от нее:

- А ты ничего... красивый даже. Мордочка у тебя смазливенькая. Откормить бы только...

Мне сразу Лариска вспомнилась. Эта тоже говорила, что я красивый, и, что будь я постарше!.. Упаси меня Бог! Хорошо, что я не "постарше"! Мало того, что она у меня никаких чувств, кроме сострадания, не вызывала, так меня еще и Хряк убил бы.

- У тебя женщины были?.. А?

Да что же это такое! Нет, все, хватит с меня! Чтоб я еще раз связался с девчонкой!..

- Мелкий! Отвечай!

- Нет! - процедил я сквозь зубы.

- Нет?! Вообще ни разу?! С ума сойти, тебе же шестнадцать уже! И с Аластором у вас не было ничего?

Я едва опять в воду не свалился. В новой одежде.

- Ты спятила совсем?!

- Чего ты дергаешься? Я спросила только.

Я стоял несколько мгновений в глубокой задумчивости.

- А он что?..

- Не знаю. Подумала просто, чего он с тобой возится?

Чего он со мной возится!

А чего он действительно со мной возится?.. Ты мне нужен, Мелкий! А для чего нужен - не говорит.

- Рыбка, а что ты вообще знаешь о нем?

- Да ничего почти. Он здесь до меня уже был. Все время с прежним советником Великого Жреца якшался. Ну, с тем, которого убили.

- КОТОРОГО УБИЛИ ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД?! - спросил я страшным голосом, - ТОГО, ЧЬЕ ТЕЛО В МЕНТОВСКОМ МОРГЕ НАШЛИ?!

- Ну да, а ты чего такой?..

- ОН БЫЛ СОВЕТНИКОМ ВЕЛИКОГО ЖРЕЦА?!

- Да, был. А ты не знал? Он был Аластором... Понимаешь, Аластор - это не совсем имя, это звание. Аластор - это советник, исполнитель указов Великого Жреца. Правая его рука, в общем-то.

У меня подогнулись колени, и я опустился на землю рядом с Рыбкой.

- А мне говорили, что это простой проповедник был...

- Все приближенные Великого Жреца называются проповедниками. А чего у тебя такое лицо-то?

- Рыбка!.. А убийцу искали?

- Конечно. Великий Жрец вне себя был. Аластор... нынешний Аластор, тот, который привел тебя, нашел убийцу дня через два после того, как тело было обнаружено.

- Нашел?!

- Ну да. Проявил расторопность.

- И что с ним сделали?

- С кем? - рассеянный взгляд Золотой Рыбки был устремлен куда-то совсем не туда... То есть... Она смотрела на...

Я заторопился с одеванием.

- С убийцей, с кем же еще!

- В коллектор сбросили, - проворковала Рыбка, проводя ладонью мне вдоль позвоночника.

От этого движения, от этой вкрадчивой, почти нескромной ласки у меня вся кожа покрылась пупырышками, а внутри словно пузырьки от шампанского: взлетают и лопаются, щекоча нервные окончания! Я почувствовал, что снова возбуждаюсь...

Рыбка заметила это и ехидно хихикнула.

Я разозлился...

Мне ли сейчас до этих глупостей?!

Сбросили в коллектор... Через два дня после того, как труп нашли!.. Значит, когда я умолял Кривого о спасении, убийца был уже казнен?! Я ничего не понимаю!

- Рыбка, а там еще улика была...

- Точно. Какая-то штуковина... Газоанализатор что ли.

- Так эта штука убийце принадлежала?

- Мелкий, ты дурак что ли?.. Конечно, убийце!

Я запутался совсем... Это же мой был газоанализатор!

Точно мой!

- Рыбка! И убийца признался, что это был его газоанализатор?

- Нет, не признался. Но кто его слушать станет. Нашлись свидетели, которые доказали его ложь.