Князь изгнанных

Об Анарионе я слышал. Жуткий тип, ранивший Игнаса. Если с ним не справился лучший Ночной Охотник, попадаться ему не стоит. И этот монстр неподалёку, в городе.

— Бегом, — прохрипел я, усиленно передвигая ногами.

— Правильно, и я о том же. Надень, скроет твою ауру, — накинула Смуглянка мне на плечи неказистый плащик, успевая поддерживать под руку. — Паладин чувствует астральные возмущения. Он как ищейка, ориентирующаяся по истечению духовной энергии. Меня не учует, я приняла меры, твоя аура ему незнакома, но перестраховка никому не вредила.

Угу, верно сказано. Какая же ты умница. Правда, не совсем понятно, что так ярко вспыхнуло и какова в произошедшем роль храмовника.

— Вспыхнул Анарион, — прочла мои мысли девушка. — Воззвал к силе покровителя. Она откликнулась, прорвавшись в нашу реальность из Горнего Мира и уничтожив барьер, в который я поймала паладина.

О как. А откуда ты узнала об эльфах?

— Да так, решила проверить школу Единорога, направила туда помощников, и тут вскрылось. Симларион учинил бойню, выжил жрец Карубиала. Вызнать у него из духовного тела информацию для меня сложности не составило. Извини, не предупредила до поединка. Мало времени оставалось, готовилась ко встрече в школе. Паладин туда зашёл согласовать действия с наёмниками. И…

Болевая эманация прокатилась по астралу, вышибая дух из живых и распугивая духов. Источник находился у нас за спинами. Вот теперь демоническая сущность проявила себя во всей красе. Будто пыльным мешком по голове бахнуло. Я пригнулся, остановившись, Смуглянка поёжилась от волны ужасной боли.

— Поразительно живучая тварь, — пробормотала девушка. — Под светом Горнего Мира выжила. Высший демон, старшее порождение Бездны, не меньше. Бежим быстрее.

Вместе с болевыми распространялись мерзкие эманации потомства Цатогуа, знакомые по Спящему лесу. Их ни с чем не спутать. Раньше они послабее были, так, запашок неприятный, сейчас же насыщенность айгатой напоминала тошнотворный смрад.

Позади с телом эльфа происходила трансформация. Слышались скрип песка, невнятное бульканье, точно у захлёбывающегося существа, скрежет. Потянуло мускусом. Я словно кожей ощущал, как изменяется то, что ещё вчера называлось Симларионом, и продолжал ускоренно шагать из Круга, не оборачиваясь. Метаморфоза одержимого не для человеческих глаз.

Омерзительная айгата сосредоточилась в центре арены. Само её присутствие в Трёхлунье являлось нарушением установленного порядка. Неестественная, подобно огромной кровавой дыре в теле мира, она давила прессом на мою ауру, замедляя и изгоняя из сознания мысли. Я почувствовал себя ползущим в кромешной темноте по бесконечному тоннелю с опускающимся потолком.

Смуглянка выдернула меня в полумрак прохладной ночи Марадро. Огни в окнах и на осветительных столбах разогнали духоту и морок. Здание Круга Чести возвышалось сзади тяжёлой тёмной скалой, отбрасывая густую тень на мостовую, усеянную горожанами. Чуть дальше по улице лежал перевёрнутый паланкин, у него валялись дюжие носильщики, поодаль виднелся рухнувший с небес и пытающийся подняться грифон. Наездник распластался в окровавленной луже. Прохожие, застигнутые болевыми эманациями демона, неподвижно застыли на мостовой с распахнутыми глазами, из уголков которых текла кажущаяся чёрной кровь.

Приложило эманациями не только зрителей и персонал Круга Чести. Разумные на ближайших улицах пострадали, возможно, часть города в отключке. Судя по доносящимся из окон домов истошным воплям, некоторые лишились рассудка от нахлынувшей адской боли.

— Беги к воротам, я догоню, — Авариэль склонилась над низеньким сооружением, отдалённо напоминающим урну.

Беги, так беги, я не против. Ты девочка быстроногая, меня, уставшего и еле плетущегося, действительно враз догонишь.

Зазвучал певучий голосок Смуглянки, выводящий слова заклятья на староэльфийском, и внезапно источник демонических эманаций пропал за стеной энергии. Я оглянулся — здание Круга окутало полупрозрачной пеленой лунного света от фундамента до крыши. Вот зачем Авариэль осталась, барьер активировала. Судя по концентрации айгаты, стеночку не пробить и старейшему лоа. Минимум на несколько минут детёныш жабьего божества заточён, дальше с ним, хочется надеяться, разберутся градоначальник и маги Марадро.

Пока изгонят демона в Бездну, мы уйдём из города. О нас вспомнят к прилёту дорогих гостей на крылатых лошадках. Разумеется, ежели на наёмников не надавит Анарион.

У нас появится фора. Ай да Смуглянка, ай да молодчина. Предусмотрела пути отхода и чем занять преследователей, спутав им карты. Лунный барьер, в коем заточён демон, без длительных приготовлений и дополнительных средств вроде начертания магических знаков не поставить. Авариэль загодя построила барьерную форму вокруг места проведения поединка, предполагая спешный уход из Круга Чести. Удивительная девушка.