Князь Кий

Кий не раз бывал на Стугне, и на Ирпине, и на Почайне, но и его, не говоря уже о младших спутниках, поразила дикая величавость здешней природы. Всё вокруг было необычно интересным, не таким, как у них дома, на Роси. Какие могучие дубы! Какие красавицы сосны! У основания в три обхвата, они поднимались вверх так высоко, что казалось, подпирали верхушками небо! А какой густой-прегустой под ними подлесок. Его ветви, переплетённые с сухим буреломом и с буйными зарослями травм, создали такие непролазные чащи, сквозь которые без топора или ножа-секача и продраться невозможно… Для дичи здесь - приволье-раздолье. Путниками часто встречались стада гривастых зубров, которые спокойно паслись на росистых полянах. То здесь, то там среди кустов мелькали развесистые рога лосей и оленей. Из оврагов доносился глухой медвежий рёв… А зайцев, лисиц, косуль, барсуков, куниц и другой мелюзги - и не счесть!

Едва заметная дорога, по которой пробирались всадники, сперва вывела их на заболоченную пойму какой-то небольшой, перегороженной плотинами бобров, речушки, а потом на высокий холм, густо поросший лесом. Холм неожиданно заканчивался крутым обрывом.

Здесь всадники остановились и спешились, не в силах вымолвить ни слова от восхищения. Какое дивное зрелище!…

Одних высота страшит, других окрыляет. Невзирая на усталость, Кий ощутил, как нечто огромное - радостное и прекрасное - вдруг вошло в него. Даже петь захотелось. Или - взлететь… Ему показалось, что отсюда видна половина мира - такая необозримо-прозрачная даль, пронизанная солнцем, простиралась в беспредельности. Перед ним лежала прекрасная, удивительная страна, испещрённая реками, заводями, озёрами и протоками, покрытая тёмно-зелёными лесами и буйными зелёными травами, разукрашенная свежими красками, каких он ни разу не видел в степи… Страна, которую можно выдумать в сказке или увидеть во сне…

Его спутники тоже замерли от удивления и долго стояли молча, поражённые необычностью, мощью и красотой пейзажа, открывшегося перед ними.

- Вот мы и приехали, - тихо сказал Кий и указал рукой на широкую долину. - Здесь живёт наш стрый Межамир…

Хорив и Ясень поглядели вниз. Там, на ровном берегу небольшой полноводной речки Почайны, виднелось большое селище. Над камышовыми крышами деревянных хижин поднимались сизые дымки. За речкой, в долине, паслась скотина. Возле досчатой пристани, где покачивались на воде тёмные челны, толпились люди. А ещё дальше, за зеленеющими лугами и жёлтыми песками, поблёскивал в лучах солнца широкими плёсами Днепр…

- В красивом месте живёт наш стрый! - воскликнул Хорив. - Какое приволье. Понятно теперь, почему не захотел он после разгрома Аттилы возвращаться на Рось.

- Конечно, он правильно решил, - согласился с братом Кий. - И правда, до чего же здесь славно!

Они ещё какое-то время любовались прекрасным видом, что открывался на север, на восток и на юг. Потом, ведя коней в поводу, спустились по крутой тропинке вниз.

Селище встретило их лаем собак и гомоном людских голосов, доносящихся от берега Почайны. Как раз в это время там причалили рыбацкие челны, и к ним сбежались с корзинами и туесками, плетёнными из берёзовой коры, все, кто оставался дома и с нетерпением ждал улова. Каждому хотелось полакомиться жареным линем или сваренной с укропом и луком юшкой из стерляди.

Рыбаки кидали рыбу на песчаный берег. Старшие тут же делили её на «дымы», и женщины с детьми, собрав свою долю в корзинки или туески, уносили домой.

Заметив приближение вооружённых чужих людей, селяне притихли.

Вперёд выступили мужи и отроки, что постарше. В настороженных взглядах вопрос: кто вы - друзья или враги? С чем прибыли?

Но прежде чем Кий успел пояснить, кто они, из толпы вышел осанистый седобородый дед в длинной полотняной рубахе, подпоясанной ремешком, и протянув шершавые узловатые руки, воскликнул:

- Ба, ба, ба! Кий, ты ли? Какими судьбами?

Это и был Старейшина Межамир.

- Да, стрый, это я, - ответил Кий. - А со мною - брат Хорив и наш друг Ясень.

Старик крепко обнял каждого.

- Рад я, рад, что навестили меня… А что случилось на Роси, вижу - мчались без отдыха. Коней почти загнали - едва поводят боками, бедные… Не случилось ли, часок, какая беда с братом моим Туром?

Кий отрицательно покачал головой:

- Нет, отец, хвала богам, жив-здоров…

- Тогда… - и обернувшись к женщинам и детям, прикрикнул на них: - Забирайте рыбу - и кыш отсюда!

Когда те ушли, а мужчины сгрудились около старейшины, Кий поведал:

- Гунны объявились в наших краях, стрый… Давно их не было слышно. Только акацыри иногда налетали небольшими отрядами, чтобы пограбить и тут же сбежать… А это - гунны Эрнака. Уличей разгромили, мы со дня на день тоже ждём нападения…

- Вот как!