Князь Кий

«Умер князь Божедар!… Так вот почему не показывался Чёрный Вепрь. Отходил из жизни князь - и княжичу было не до Цветанки… Вот в чем причина переполоха в Родне и прибытия сюда ближних родов, - понял Кий. - А вовсе не в том, что появились гунны, - о них здесь никто ничего не знал, сторожу полян гунны, наверно, уничтожили или взяли в полон. Как не вовремя оставил племя старый князь, уйдя в страну праотцов… Как не вовремя! Особенно для нас, для всех полян… А вот для гуннов - в самый раз! В самое подходящее время для нападения, как будто знали! Словно кто подсказал им!… Князя уже нет, а войско не собрано…»

Первое, что пришло ему в голову, - уезжать отсюда как можно скорее и мчаться к своим, к Каменному Острову. Но тут же отверг эту мысль. Заговорило подсознательное чувство, что назревают такие события, от которых никак нельзя уклониться. Он не совсем понимал, связано ли это с судьбой только Цветанки или всего племени полян, - лишь неясное, но сильное ощущение необходимости остаться здесь, владело им несмотря на опасность, таящуюся во встрече с Черным Вепрем.

Похоронная процессия тем временем приближалась к лесному холму над Росью, на котором Кий заметил громадный погребальный костёр. И тут навстречу печальному шествию хлынули нестройной толпой воины из таборов. Двигались они совсем не так, как это приличествует скорбному событию, а нестройно и суетливо, издавая тревожные возгласы, бряцая оружием. Они приблизились к саням с корстой покойного князя, и волы остановились.

Вперёд выступили княжичи. На их лицах пылал гнев и сквозило недоумение.

- Кто случилось, родовичи? - спросил негодуя Радогаст, и обращаясь к старейшине, стоящему впереди: - Скажите, разве так воины и все люди должны провожать своего князя в последний путь? Почему все сгрудились, как отара овец?

Старейшина, высокий седой горбоносый дед, протянул вперёд руки и воскликнул:

- Княжичи, гунны идут!

Радогаст побледнел. Чёрный Вепрь сжал сухие губы, беспокойно скользнул взглядом по горизонту.

- Гунны? Где же они?

- Ещё за Росью… Эту весть принесли три воина, - старейшина обернулся к Кию, - вот они!

Толпа расступилась. Вперёд вышел Кий.

Чёрный Вепрь, увидав своего недруга, так и подался к нему:

- Ты!!!

В этом возгласе прозвучало всё: и неподдельное удивление, и гнев, и ненависть, и угроза. Княжич сейчас не смог скрыть свои чувства… Кий был не из пугливых, но от этого короткого злобного «ты» на мгновение озноб прошиб. Теперь Чёрный Вепрь непременно сделает всё, только бы не выпустить его из своих рук.

Радогаст тоже был крайне поражён.

- Кий? Какими ветрами? Когда ты успел прибыть? Да и то странно: к русам мы не посылали гонца. Далеко. Всё равно ваши родичи никак не успехи бы прибыть вовремя на похороны. А стоит такая жара, что мы не могли держать тело князя долго…

- Я здесь по причине другой, - кратко ответил Кий, взглянув на Чёрного Вепря, не желая никому пояснять, что это за причина.

Их взгляды встретились на миг, но этого было достаточно, чтобы Чёрный Вепрь понял, зачем прибыл сюда Кий, а Кию стало ясно, что Цветанка действительно в руках младшего княжича.

Но Радогаста интересовало другое. Он шагнул к Кию.

- Значит, ты сам видел гуннов?

- Да.

- Где именно?

- Они уже подходят к Роси.

- Много их?

- Большая орда.

- О боги!… И они направляются к Родню?

- Да! Прикажи, княжич, отроку влезть на дерево - и он увидит, где сейчас орда и куда движется.

Радогаст кивнул одному из молодых воинов - и тот быстро побежал к старой груше, одиноко стоящей у самой дороги.

О мёртвом князе, казалось, совсем забыли.

Толпа глухо шумела. Все растерялись: ждали что решат княжичи и старейшины. Но княжичи и старейшины сами были растеряны не менее простых воинов и пока никаких распоряжений не делали.

Первым Радогаст воздел руки к небу, воззвал с отчаянием к богам:

- О боги! Что же нам делать? Ведь мы в такую пору остались без князя!

Старейшина княжьего рода тоже обратился к богам:

- О великий Даждьбог, и ты, грозный Перун!… Заставь нас, как поступить нам, как спастись?

Кий выступил вперёд.

- Надо избрать нового князя! Это первое, что нам нужно… Времени у нас нет! Уже сегодня гунны могут напасть!…

Радогаст тихо спросил:

- Как же нового князя избирать, если прежний ещё не похоронен по закону предков?

- Но, княжич…

Кий не успел ответить, как его прервал тревожный крик дозорного с вершины дерева:

- Гунны! Гунны переходят Рось!

Это ошеломило полян ещё больше, чем известие Кия. Гунны переходят Рось! Нет сомнений, они направляются к Родню и скоро могут быть здесь! Не успеет солнце опуститься с полудня к закату, как их передовые отряды появятся из-за леса и нападут на полян.

- Где они переходят реку? Сколько их? - прокричал Радогаст.

Невидимый за листвою дозорный ответил:

- Переправляются по отмели… А сколько - разве сочтёшь! Как туча - видимо-невидимо! Весь правый берег потемнел от коней и людей!