Князь Крымский, и прочая, прочая...

Орлов на просьбу о встрече отреагировал оперативно. Почувствовал прожженный жандарм, не будет светлейший его по пустякам дергать. Ну, и я, в свою очередь посмотрю, какой это Сухов. Жандарм, как настоящий кэгебешник, подъехал ко мне на обычной пролетке, закутавшись в плащ и нахлобучив на глаза шляпу. Ага, типа обычный обыватель. Один и без охраны. Хотя пролетка наверняка собственность корпуса жандармов, а дюжий извозчик имеет чин старшего унтер — офицера. Личный ухорез графа. Сорвет голову любому и не поморщится. Многочисленной толпой телохранителей здесь себя пока не окружают. Даже Государь любит прогуливаться по улицам столицы в гордом одиночестве. Жители к этому привыкли и радостно приветствуют императора во время прогулок. Тот вежливо отвечает, а нищим всегда подает милостыню. Мысленно поставил плюсик новоявленному подпольщику — жандарму. Службу знает. Инкогнито, и, в Петербурге инкогнито. Теперь торжественный выход князя. Я взял трость, и тяжело опираясь, пошел встречать дорого гостя. Изобразим дважды смертельно раненого и трижды контуженного бойца красной армии на деревенской посиделке. Статус обязывает.

— Князь! — загудел Орлов и развел в стороны руки. А кто сказал, что с жандармами не здороваются? Тем более с шефом корпуса. — Выглядите прекрасно! Помолодели, посвежели. Несомненно, поездка в Стамбул вам пошла на пользу. Небось, гарем султана навестили? Даже завидую. Я же в канцелярии с утра до вечера пропадаю, света вольного не вижу.

— Алексей Федорович, нечему завидовать, — вздохнул я, и демонстративно оперся на трость, скривился, — в дороге, видать старые раны застудил, теперь шагу сделать не могу. Верите ли, из дома почти не выхожу. А вы временем, позвольте узнать, до каких пор располагаете?

— Часа полтора, два…

Мы поднялись в мой кабинет, где Егор лично сервировал небольшой столик, и, тихо испарился. Знает шельмец, порядок. У меня не забалуешь. Ежли что — на конюшню и десяток горячих выпишем. Зараз сгною….

Мы же с графом выпили немного, закусили. Орлов выжидающе посмотрел на меня.

— Плохо все Алексей. Плохо, — я решил сразу открыть все тайны, и, придавая вес своему заявлению, хлопнул ладонью по столу. А обращение по имени сразу настраивало на доверительность встречи, — Война будет. Чуток поменьше банапартова нашествия в лучшем случае. В худшем — такая же. Может и поболее. С мировыми державами. С султаном нет смысла говорить. Со всеми нашими скромными требованиями поначалу согласился. Да, за него британцы и французы все уже решили. А мы, как на грех, сами своими действиями их к этому подталкиваем. На кой ляд, корпуса ввели в Валахию и Молдавию? Поторопились. Хотя, и они сами бы нашли, к чему придраться. Поверь мне, османы, галлы, бритты и прочая шелупонь скоро в Черное море войдут. Крым будут брать. А у нас на полуострове и войск — то почти нет. Севастополь без бастионов с северной стороны. Да, и австрияки, пруссы, шведы тоже могут присоединиться к нашествию. А государь в это не верит. Ему Нессельроде, этот мерзкий «нашвроде» — другое поет. Елеем глаза и уши заливает. Я боюсь Его Величеству про Крым — то говорить. Лично с лестницы спустит. Никто мысли не допускает об этом. Эх…

— Когда?

— Полагаю, в октябре султан войну объявит. А уж потом остальные подбегут.

— У меня точно такие же взгляды, — вздохнул Орлов, — да, и государь, поверь, все понимает.

— Тяжело нам придется, — я опять налил вино в бокалы, — по моим прикидкам скоро у британцев пехота наполовину будет штуцерами вооружена. Галлы пятую — четвертую часть батальонов осилят. Даже у турок таких ружей винтовальных чуть ли не больше, чем у нас. А штуцер сам знаешь, как бьет, более версты пуля летит. Дальше полевых пушек. Картечь на четыреста шагов меньше летит. Они не только солдатиков наших выкосят, но и пушкарей выбьют. Есть у меня одна задумка, Алеша. Без тебя мне ее не провернуть. Узнал я от верных людей при диване, что турки заказали у англичан новомодные станки для нарезки ружейных стволов. Только — только ихние мануфактуры начали изготавливать. От паровых машин работают.

Да только вот закавыка одна имеется. У султана в казне сегодня денег на это нет. На днях последние мыши в сундуке от голода повесились. За готовые станки платить не могут. Просят годик подождать. А британцы, сам их знаешь прекрасно, за копейку кого хошь удавят и лично в могилку закопают. Любому продадут, кто заплатит. Нам, разумеется, не поставят такие станочки. Вот — вот на продажу могут выставить. А, что, если мы под видом шведов, или же тех испанцев заявимся? Или же американцев? Британцам и невдомек будет, что станочки — то, хоть и по разным адресам разбегутся, да в нашем порту окажутся. Здесь же по чугунке их сразу в Тулу отправим, или на Сестрорецке заводы, а они даже поближе будут. На все — про все у нас с тобой, самое большое, месяца три имеется. Провернем, так государь нам с тобой не только спасибо скажет, но и поклон поясной отвесит. Только не говори мне, что у тебя верных людишек для сей пакости не имеется. Не поверю — с!