Князь Палаэль. Испытания для мага

И действительно, я отчетливо услышал стук в дверь. Никак не могу приспособиться к новой возможности одновременного нахождения в астрале и в реале – для этого нужно сильно «разогнать» свое сознание и все время поддерживать его в таком состоянии. Задача вроде простая для архимага ментальной магии, но без постоянной практики… Так что по старой привычке, выходя в астрал, абстрагируюсь от окружающего реального мира.

– Кто там? – крикнул я.

– Палаэль, к тебе можно? – раздался из-за двери голос Виоэли.

Дверь распахнулась, и в комнату прошествовали Виоэль, Рокуэл и Сиралоса. Хм… Что-то я до этого не замечал, чтобы они общались между собой. Хотя надо признать, что и времени общению с друзьями я уделял не столь много, сколько хотелось бы, – последние три дня начинали занятия с Учителем сразу после обеда. Причем по его настоянию! Я так и не понял, почему вдруг образовалась такая спешка, а на прямой вопрос он ответил что-то типа «потом узнаешь». Никакой конкретики добиться не удалось.

– Привет! – дружно поприветствовали они меня.

– Здрасьте, – кивнул я. – Несколько необычно видеть вас в такой компании. Чую, не к добру это.

– Почему? – вскинулась Виоэль. – Мы с Сиралосой вот уже пару дней как познакомились поближе. Нашли общий язык и выяснили, что некоторые интересы у нас совпадают!

Сиралоса скромно опустила глаза. Значит, спелись. Теперь меня со всех сторон осаждать будут, доказывая, какая все-таки Сиралоса хорошая. Белая и пушистая… Я раскрылся ментально, но ее эмоций «услышать» не удалось – прикрыта наглухо.

– Это меня и пугает, – пробормотал я. – И какие же общие интересы у вас нашлись?

– Крестиком вышиваем! – Сказав это, Виоэль кинула вызывающий взгляд в мою сторону.

– ЧЕГО-О-О??? – против воли вырвалось у меня, отчего жрица стала аж пунцовой, устремив при этом глаза к полу.

– Это так, – с совершенно серьезным видом подтвердила Рокуэл, глядя на меня несколько укоризненно. – Моему слову тоже не поверишь? Или ты над бедной девушкой поиздеваться решил, вновь уподобившись моему братцу?

– Поиздеваться? Не-э-эт, это вы надо мной посмеяться решили! – Я встал, подошел к столу и, взяв графин с водой, сделал прямо из него несколько глотков, после чего вновь повернулся к девушкам: – Жрица-дроу, умеющая вышивать крестиком, – это такое же противоестественное явление, как и… – Я запнулся, стараясь подобрать нужную ассоциацию, одновременно созерцая, как Сиралоса за это время из пунцовой стала бледной, потом опять пунцовой. Радуга, млин!

– Как и… что? – с усмешкой осведомилась Рокуэл.

– Как если бы я собственной персоной разгуливал по улицам Иль-Эроа и Марзенулоса в парадных одеждах рядового мага ее дома! – заявил я, указав глазами на потупившуюся Сиралосу. – Рокуэл, уж ты-то должна понимать, что Сиралоса стремится всеми путями войти к вам в доверие, чтобы как можно быстрее наладить контакт со мной! Ты же сама говорила мне об их планах!

– То есть ты согласен облачиться в одежды ее дома, если вдруг выяснится, что Сиралоса действительно увлекается вышиванием? – провокационно уточнила Рокуэл, слегка подавшись вперед. – Или столь уверен в своей правоте?

– Думаешь, я играть с вами буду? – нахмурился я и, сделав пару шагов к Сиралосе, приказал: – Приоткройся!

– Я не могу снять ментальный щит, – прошептала та, попятившись от меня, – он наложен извне.

– Ничего, – усмехнулся я, – невелика проблема. – И, выбросив ментальные щупы, принялся ломать барьер, оказавшийся не столь сильным, как я предполагал поначалу.

– Палаэль! – гневно вскрикнула Рокуэл. – А ты не находишь, что несколько переступаешь рамки элементарного уважения?

– Не впервой. Пойми, я не хочу допустить обмана и не потерплю манипуляций с близкими мне эльфами.

– Я тоже прошу тебя, не надо, – в свою очередь попросила Виоэль. – Палаэль, ты очень изменился. Не в лучшую сторону.

Сейчас! Обнаружив несколько слабых мест в ментальном щите Сиралосы, я устремился к ним, принявшись на скорую руку распутывать тончайшую вязь плетения. В какой-то момент жрица вскрикнула и начала оседать на пол, но я ее вовремя подхватил.

– Палаэль!!! – вскрикнула Рокуэл и, обежав вокруг меня, вырвала Сиралосу из моих объятий и буквально потащила ее, пошатывающуюся от моего ментального воздействия, в сторону выхода. Виоэль, странно посмотрев на меня, последовала за ними.

Как же все неправильно!

– Постойте! – Девушки даже не оглянулись, и мне пришлось захлопнуть дверь перед ними. Сделал это и сам удивился, поскольку совершенно непроизвольно использовал для этого принципы работы с малыми энергиями.

– Открой дверь! – резко сказала Рокуэл, встав перед дверью и все еще удерживая в своей руке запястье Сиралосы.

– Прошу, не обижайтесь. Просто у меня выдался тяжелый, нервный вечер. Да и все происшедшее со мной за последнее время не располагает к доверию! Я даже не буду рассказывать тебе обо всех перипетиях за последнее время. Может быть, после, когда все нормализуется, расскажу. Тогда ты поймешь…

– А мы здесь при чем?

– Под руку подвернулись. Да еще надо учитывать, что я до сих пор зол на Сиралосу.