Князь Палаэль. Испытания для мага

– Ты женишься? – взволнованным голосом выпалила Виоэль.

– Может быть, – уклончиво ответил Палаэль. – Откуда у тебя информация? Ведь ее никому не разглашали, за исключением нескольких лиц, являющихся приближенными к моему отцу.

– Ко мне подошли две жрицы, прибывшие с делегацией дроу, – почему-то смущаясь, созналась эльфийка, – расспрашивали меня о тебе, о твоих друзьях. Потом обо мне и моем отношении к тебе.

– Что ты им рассказала? – несколько напрягся Палаэль.

– Толком ничего. Постаралась уйти от прямых ответов, но это им не очень понравилось. Особенно когда я заявила, что мое отношение к тебе касается только меня. И тебя. Вторая жрица, не принимавшая участия в разговоре, в тот момент даже попыталась схватиться за плеть, которой при ней не оказалось! Хорошо, что ее удержала мать Шилол – это жрица, общавшаяся со мной, – иначе конфликта было не миновать. Сестра Истамирэля Рокуэл, присутствовавшая при разговоре, уже начала создавать какие-то плетения, но вовремя остановилась. Кстати, факт отсутствия плети у той жрицы меня очень удивил. Они же с ней никогда не расстаются!

– Эту жрицу, попытавшуюся схватиться за плеть, случайно не Сиралосой звали? – полуутвердительно спросил собеседник.

– Да, – подтвердила Виоэль. – Откуда ты знаешь? Кто-то уже рассказал?

– Догадался! – со скрытой угрозой в голосе пояснил Палаэль. – Она уже смеет моим друзьям угрожать!

– Ты ее знаешь?

– Вынужден знать. Это она метит на почетное звание моей жены!

– Сиралоса – твоя будущая жена??? – Глаза Виоэли широко распахнулись, и она прикрыла ладошкой рот. – Что же я наделала! Она же теперь ревновать будет!

– Не будет! – со злостью заявил Палаэль, направляясь к гостевым апартаментам жриц, расположенным неподалеку.

Виоэль, быстро сообразившая, куда и, главное, зачем он пошел, попыталась его удержать, бесцеремонно схватив за руку. Но попытка успехом не увенчалась – он потащил ее за собой, словно и не замечая помехи.

– Стой! – заверещала Виоэль. – Постой же! Прошу тебя!!!

– Я ее сейчас… Я ее сейчас в порошок сотру! – зашипел Палаэль, одним движением сбрасывая с себя девушку.

– Не надо! – жалобно простонала та, глядя, как Палаэль, ногой открыв дверь, скрылся в комнатах, где проживали жрицы-дроу.

Апартаменты жриц-дроу

– Знаешь, как бы я поступила на его месте? – Мать Шилол с интересом разглядывала мрачную Сиралосу, лежащую на диване.

– Как? – решила уточнить вместо подруги Раксалона, так как та и не думала открывать рот, полностью погруженная в свои обиды.

– Пришла бы сюда и устроила разборку, не стесняясь применять силу, – с готовностью сообщила Шилол. – Эльфы ценят дружеские отношения, зародившиеся еще в юном возрасте. Думаю, Палаэль не является исключением. Они же с этой Виоэлью подружились еще в академии.

– Подружились? – взвилась со своего места Сиралоса, привстав на коленках. – Здесь самому тупому троллю совершенно ясно, куда эта девка метит! Хочет выскочить замуж за моего жениха! МОЕГО! Она же из второстепенного дома, не играющего никакой значимой роли в Лесу. И свадьба с Палаэлем вознесет ее на вершину! Я ее убью!

Мать Шилол только недовольно поморщилась на эту тираду, в которой косвенно оскорбили и ее, назвав тем самым тупым троллем. Шилол ни на йоту не верила в подобные планы со стороны Виоэли. Тем более уже пообщавшись с ней и составив свое мнение.

– Сходили на разведку, – проворчала она. – Хотела как лучше, а получилось как всегда. Благодаря кому-то.

– Я еще и виновата?! – в порыве ярости прорычала Сиралоса.

– Успокойся. – Шилол встала, подошла к столу и взяла с него бутылку эльфийского вина, которую с задумчивым видом покрутила в руках. Остальные жрицы, собравшиеся в той же комнате, с искрой смеха в глазах взирали на происходящее. Им было весело и одновременно интересно, чем же закончится дело: удастся ли Шилол вразумить юную дроу или та упорно будет стоять на своем?

Мать Шилол поставила бутылку на место и вновь обратилась к Сиралосе:

– Она ему не более чем подруга, с которой тебе стоит завязать дружеские отношения. Этим ты добьешься гораздо большего, нежели вступая с ней в открытую конфронтацию. Между прочим, у Палаэля еще есть друзья, с которыми тебе следовало познакомиться, но теперь уже и не знаю, стоит ли.

– С остальными можно! – бросила Сиралоса. – Они мужского пола.

– И ты не заподозришь их в неких связях между собой? – с усмешкой спросила ее Шилол. Со стороны остальных жриц послышались смешки.

– Не заподозрю! – Сиралоса смерила всех улыбающихся воинственным взглядом. – А по поводу этой Виоэли – откуда у тебя уверенность, что она не заинтересована в Палаэле?

– Есть у меня такая уверенность. Лучше подумай, как с ней помириться. Чувствую, без этого теперь все твои попытки найти общий язык с остальными близкими друзьями Палаэля обречены на провал.

– Почему?

– Потому что Виоэль является и их близкой подругой! – не выдержав, повысила голос Шилол. – И еще добавлю. Та эльфийка, что была с ней рядом, когда мы подошли. Помнишь?

– Рокуэл, – кивнула Сиралоса, – сестра Истамирэля.