Князь Рус

– Да-да, конечно. Умом вас не понять, и нашей мерой не измерить. У вас особенная стать… гм… в такое можно только… м-м… верить. Ради красного словца или жеста можно и головой в дуб с разбега? Нам такое не дано, но я верю на слово. Господь создал разные народы. Одни умные, другие… гм… отважные. Если твой народ тебя поймет… Но ты уверен, что поступаешь верно?

В мужественном лице молодого князя дрогнула жилка. Рус на миг уронил взгляд, а когда заговорил, Соломон наконец-то уловил тревогу и даже страх:

– Нет, не уверен… Но как верно? Как велит Покон? Но Покон повелевал тем народом, из которого мы вышли. Но мы уже не скифы… хоть и зовемся ими. Даже мои братья увели уже не скифов, хотя они больше скифы, чем мы… Им не надо было так меняться, как нам.

– Почему?

– Чтобы выжить.

Соломон взглянул остро. Его народ, народ иудеев, чтобы выжить, изо всех сил цепляется за старые обычаи, старые заветы. А эти…

– Скифам бы не выжить, – объяснил Рус, голос его стал горячее. – Понимаешь? Мы пришли в другой мир. И чтобы уцелеть, нам либо надо было принести с собой всю могучую державу скифов, тогда можно не меняться, либо стать племенем этого мира. Наши волхвы на ходу переплавляли нас из скифов… прости, это звучит чересчур гордо, в русов. Придумывали новые обряды, одежду. Головы мы раньше не брили, женщин из чужих племен не брали… Ага, вот еще хотел спросить, да забывал: почему ваш народ ненавидит солнце?

Соломон удивился:

– Ненавидит? С чего бы?.. Побаивается – да. В тех краях, откуда наш народ, издревле поклонялись звездам. Солнце губительно, сжигает все живое. Звери прячутся в тень, ящерицы закапываются в песок. Только ночами ­про­хлада…

Рус мощно хлопнул себя по лбу, будто убивал комара размером с летучую мышь:

– Вот что означал тот знак!

Нагруженные телеги кое-кто начал разгружать, предрекая решение, которое вынесет вслед за старейшинами общее собрание народа израильского. Рус и Соломон видели, что медлительный Бугай бесстрастно распоряжался как своими людьми, так и иудеями, сам помогал разгружать телеги. Из дома выскочил мальчишка, обеими руками прижимал к груди кувшин. Бугай легко подхватил одной рукой, напился, расплескивая капли. Увидел Руса, протянул кувшин. Вино было сладкое, терпкое, бодрящее. Кровь мгновенно разогрелась. Бугай вдруг гулко расхохотался:

– Ты был прав, что скоро будем пить это вино в их ­граде!

Через улицу пошла маленькая женщина с милым усталым лицом, на ее плече прогибалось коромысло под тяжестью двух ведер. Рус узнал Хеву. Бугай остановил, деловито потыкал пальцем в живот:

– Ну как он там? Шевелится?

Хева возмущенно ахнула:

– Ну, дикарь! Это ж надо! Я что тебе, крольчиха?.. Жди до лета! Возьми лучше ведра, мне уже нельзя тяжелое…

И Бугай, смущенно подмигнув Русу, переставил коромысло на свое плечо и понес за своей рабыней. Мимо проехала Моряна, что-то втолковывая Ламеху, тот смиренно шел рядом у стремени. До Руса донеслось:

– Сдуру, конечно, но обет – дело святое!.. Мол, по прибытии на земли… Похоже, можно расседлывать коней.

Расседлывать коней, подумал Рус. И строить здесь жизнь, новое племя, новый народ. Где Корнилины и Нахимовы дети будут играть вместе, а грянет беда – встанут плечом к плечу защищать эти земли.

Простучали копыта. Еще не оборачиваясь, увидел, как на стене напротив заиграли солнечные блики, которых раньше не видел. Сердце встрепенулось, мир стал ясным и обрел краски. Он повел плечами, с изумлением ощутив, что за этот необычный день на нем зажили все раны.

Ис была в скифской одежде. Черные волосы все так же перехватывал широкий золотой обруч, а любимый камень царя Соломона смарагд блестел ярко и вызывающе. Только плечи были укрыты от холода меховой шкурой.

Он судорожно искал слова, чтобы сказать, объяснить, оправдаться, но она легко соскочила с коня, подбежала и прижалась всем тонким телом, и у него язык присох к гортани.

– Ты решился на небывалое, – шепнула она наконец.

Он едва сумел выдавить:

– Да знаешь ли, почему я на самом деле…

– Догадываюсь, – сказала она еще тише. – Душа моя в смятении… Я для тебя так много значу?

– Больше, чем много, – выдохнул он. – Я даже боюсь подумать сколько.

Сильные руки взметнули ее вверх. Она счастливо прижалась к его могучей груди. Гулко и мощно стучало огромное сердце. Перед ними простирались бескрайние земли, где еще не ступала нога человека. Из земли можно давить масло. Вечером воткни палку – утром проснешься под деревом. Коровье вымя волочится по земле!

И потомства его на этой земле будет как звезд в ночном небе, как речного песка, как капель в реках. Здесь трава для их коней, земля для плуга и… будущее для детей!

Он спросил смущенно:

– А правду говорят волхвы, что по любви получаются самые красивые и умные дети?

Ее глаза смеялись, но ответила очень серьезно:

– И народы – тоже.