Князь Русской Америки. Д. П. Максутов

Когда князь Д. Максутов купил у Хатчинсона «Крылатую стрелу» в Сан-Франциско, то капитаном был назначен именно Н. Бенземан. Командование проданным «Константином» он сдал. Николай Христианович повел судно из Калифорнии в Ситку, чтобы забрать последних русских. А вез он заселявшихся новых хозяев Аляски. Осень, штормило. Некая пассажирка «Крылатой стрелы» мисс Рут А. Мессер из Диксона, штат Иллинойс, отважившаяся стать учительницей на Аляске, так описала свой вояж: «В сентябре 1868 г. мы покинули Аляску на грязном русском парусном судне. Репутация капитана была подпорчена тем, что мы узнали, как он разбил о скалы предыдущее судно. Он едва смог привести судно в Ситку». Не стоит особо доверять словам леди, может быть впервые попавшей в океан. Да и судно, заметим, было американским. Просто русским некогда было навести на нем образцовый порядок. В конце концов «Крылатая стрела» с почти двумя сотнями подзадержавшихся колониальных служащих с чадами и домочадцами ушла в Кронштадт. Переполненная, но дошла. И довел ее многоопытный штурман Николай Бенземан.

Другая причина продажи компанейских судов состояла в том, что после уступки колоний их стало сложно ремонтировать и готовить к океанским рейсам. Возможности Ново-Архангельской верфи позволяли не только ремонтировать, но строить суда, даже паровые. Но русские и креольские рабочие верфи отказывались выходить на работу. Во-первых, они все равно собирались домой, во-вторых, освоившие конкуренцию американцы поденную плату предлагали существенно больше, чем привыкшее к монополии правление НовоАрхангельской конторы. Американцы могли спокойно ждать, пока русские суда, не подготовленные к дальним плаваниям, упадут в цене. А для каботажа и берегового промысла они и так годились. Хорошо, когда весь бизнес заключается в одном слове — ждать! Поэтому князь Д. Максутов был постоянно озабочен, в чьи руки отдать компанейские суда. Да так, чтобы еще и пользоваться ими.

С декабря 1867 г. по декабрь 1868 г. подавляющее большинство русского населения было вывезено из колоний. В начале 1868 г. убыли княгиня Мария и пятеро детей с няней. Американский военный корабль «Ресака» доставил их в Сан-Франциско. Князь сопровождал семью до Калифорнии. Далее путь их лежал чрез Панаму в Нью-Йорк и в Европу. Хотя дочь князя Александра вспоминала, что они шли через мыс Горн. До самого последнего дня княгиня Мария оставалась центром притяжения местного общества. Элегантная и хорошо воспитанная дама вызывала уважение американцев и искреннюю любовь русских. Очень не просто будет первой даме Русской Америки найти свой стиль жизни в Петербурге.

В Памятном листке отмечены даты отъезда семьи князя и его самого, разделенные почти годом:

1868 янв. 7 Жена, Аня, Нелли, Саша, Саша и Володя на кор.

Resaca отправились в С. Фр.

дек. 31 На барке Меншиков вышел из Ситки в

С. Франциско и Россию.

В апреле 1868 г. консул Д. Максутов вернулся к делам в Ситке. Почти полгода спустя возобновилась передача колоний. Этот процесс удалось изрядно урегулировать. И в этом несомненная заслуга князя. Принимающей дела стороной стала не амбициозная американская администрация, а американская коммерческая компания, которая функционировала по правилам, сходными с правилами РАК. Пришло время выехать бывшему Главному правителю в отдаленные отделы на острова Прибылова, Кадьяк и в Михайловский редут. Д. Максутов был на борту хорошо знакомого судна «Константин», уже принадлежавшего новым владельцам Аляски. Бывший Главный правитель знакомил их с местным населением. Своих земляков, желавших вернуться на родину, русский консул приглашал на борт американского корабля. Наверное, и сам Д. Максутов впервые в эти дни попал на Кадьяк в Павловскую Гавань. Это был второй по величине населенный пункт в колониях, а исторически первый. Фактически с Кадьяка и начиналась Русская Америка. Проживало здесь до 400 человек, в селении было более 100 рубленых домов, склады, церковь. Почти до конца XIX в. Кадьяк оставался главным складским местом Аляскинской торговой компании.

Разумеется, бывший Главный правитель не мог не попасть под огонь критики и своих, и чужих. Чужие критиковали Д. Максутова за то, что он продает имущество РАК только бывшим служащим компании или ее компаньонам. Русские считали, что князь утаивает средства, вырученные от продажи колониального имущества. В американской прессе разгорался второй аляскинский скандал. Первый был связан с самой покупкой Аляски и ратификацией договора. Инициатором скандальных разоблачений русской администрации и новых хозяев территории стала газета «Аляска Геральд».