Князь Рысев

Его предложение дьяволице нравилось не больше моего. Она оглядывалась по сторонам, будто лелеяла какую-то надежду на внезапное спасение. Если у нее где-то в голове и был план, то сейчас — вот же ирония! — он летел ко всем чертям…

На миг показалось, что мне мерещится. Дьявольский облик коней время от времени шел рябью, растворялся, и сквозь него я видел измученные души, запряженные в чертовы телеги. Несчастные грешники тяжело дышали, рухнув на колени. Забыв собственные имена, немыми, безголосыми губами они взывали к небесам, тщетно моля о прощении. Сидевший на козлах черт, будто тая надежду хоть сколько-то сойти за обычного кучера, то и дело поправлял невесть откуда взявшуюся в этих огненных недрах кепчонку. Оглаживал кнут — мне тотчас же вспомнилась Екатерина Менделеева. Ух, повези ей тогда чуть больше, и как знать, быть может, это сейчас на мне катались бы нечистые…

— Нам девчонку. Тебе парня. Все по-честному. — Улыбка съехала с лица низкорослика, он потер меж собой уставшие от бездействия ладони. Будто говорил, что еще одна подобная выходка со стороны Биси — и он перестанет миндальничать и заберет всех, оставив ее ни с чем.

— Ты хоть знаешь, кто я такая?

— Шваль подкопытная. Мне на твоего прадителя срать верхом на кривой кобыле. Последний раз предлагаю.

— А не пойти ли тебе к святцам, неуважаемый? — окрикнул я, устав стоять в стороне. Что же это мы с Майей стоим, будто пироги на базаре, и за нас торгуются. У нас ведь и языки с ней есть.

А помимо языков и еще кое-что, не менее острое.

Дьяволу явно не понравилось, что кто-то вроде меня посмел вообще к нему обращаться. Возмущение лежало на его лице уродливой маской, он разве что готов был лопнуть от переполнявшей его злобы.

— Это что еще за новости? — вспылил он, топнув ногой. Черти с его телег вдруг начали спрыгивать — уставшие, будто все это время державшие их на своих спинах грешники выдохнули с облегчением. Я тоже не стал ждать, едва выпустив из рук Майю, выхватил кортик. Черти, едва увидевшие его, осыпали меня ворохом насмешек.

— Эй, грешник, у меня тут в зубах твоей мамки гузно застряло, поковыряй своей зубочисткой! — Здоровенный пузатый черт гоготал так, что от его хохота сотрясалась сама преисподняя. Его более мелкие собратья, держась за животы, не смолкая обливали меня черным смехом. — Мы-то думали, там бандура, а у тебя так! Палочка!

— Спилил бы крестовину-то, по самую крестовину ведь затолкаем, вертеться заставим!

Я облизнул высохшие губы, разом вспомнились лихие девяностые. Ночь, улица, фонарь, аптека и пяток бритоголовых, разодетых в «абибас» гопников. Непременно желающих закурить, непременно у тебя, непременно получающих по зубам…

Эти, я был уверен, точно так же не станут исключением.

Рывком бросился к первому же черту, пустив в ход кортик — тот с легкостью полоснул беса по горлу, чудом не отделив голову от несуразного тела. Мучитель грешников, еще недавно поддавшийся порыву смеха, теперь вместо хохота лишь булькал черной, как у тех самых грешат, кровью. Я решил не останавливаться на достигнутом — инициатива была все еще на моей стороне. Второй противник уже успел понять, что со мной шутки плохи, подскочил в надежде ударить мне копытами в лицо, но вместо этого я чуть пригнулся и сразу же выпрямился, подхватив его тело спиной, швыряя назад. Он плюхнулся наземь, забарахтался, пытаясь оказаться на ногах — я не дал ему такой возможности, пригвоздив к красной глине, добив ударом сапога в лицо.

Надо мной нависла бесконечно тяжелая туша — желая воздать мне за смерть товарищей, толстопузый черт разинул слюнявую, вонючую пасть. Я лишь увидел перед собой несколько рядов острых, торчащих шипами из мясистой плоти зубов. Будто кинжалы, на меня нацелились пожелтевшие, гнилые клыки. Я попятился, инстинктивно отмахнувшись клинком. Кончик языка, вот-вот собиравшийся коснуться моей щеки мерзким кровоточащим червем отлетел в сторону. Из недр пытавшейся поглотить меня глотки раздался рев жуткой обиды и боли. Тушу вдруг смело, будто ударом — адская гончая, спрятавшаяся по приказу хозяйки, теперь решила явить себя во всей красе. Огромными, могучими лапами она придавила великана в земле, мощные челюсти тут же сомкнулись на той крохотной прослойке, в которой угадывалась шея.