Князь Рысев

Начало было шаблонным. Кто бы мог подумать, Майя просила прощения. Письмо было написано крупным, до тошноты ровным почерком — я так и представил, как, напялив свои кристаллические очки, по-детски высунув язычок от усердия, она выводит каждую буковку.

Девчонка просила прощения, что покидает меня в столь ранний час, но она вынуждена уйти домой. Ее сердце трепещет от одной только мысли, как с ума сходит батюшка, и она не ведает, что ее ждет по возвращении. Словно одного извинения недостаточно, она перешла на язык девичьих слезливых оправданий и сопливых заверений в любви. Обещания высказать мне все, что хотела сказать уже очень давно, сыпалтсь одно за другим — мой мозг разве что диву давался: как ее удалось все это уместить на таком крохотном клочке бумаги?

Я пожевал губами — да уж, Бися и в самом деле была права, содержание так себе. Такие письма можно было понимать как угодно. Загадочная женская душа горазда на не менее загадочные, кхм, загадки.

— Куда теперь, маленький? Пойдешь в свою ту самую офицерскую школу или как она там зовется? А может быть, хочешь продолжить?

Намекая, она хлопнула себя по бедрам, провела рукой по груди. Я облизнулся — против ее предложения ничего не имел. Но с этим ведь успеется, надо было хотя бы заглянуть к Ибрагиму: старик наверняка от волнения по потолку бегает, если не слег. Помню я бабулю, что готова была слечь с диким давлением и упражняться с тонометром, едва я задержусь на пару минут. Что-то подсказывало, что мой слуга хоть и мастер, но ничем не лучше ее.

— Потом, — уверенно заявил, натягивая чистые, подаренные мне вчера штаны и рубаху. А ткань-то приятно ложилась к телу — от усталости я этого вчера не заметил.

Биска нисколько не обиделась на мой ответ. Я шмыгнул прочь из комнаты.

Нечто подсказывало, что сейчас усач схватит меня за локоток и елейным голосом спросит об оплате — желая добраться до Майкиного тела, я наобещал ему золотых гор. Ладно, как-нибудь договоримся, в первый раз, что ли?

Хозяин и в самом деле стоял, но никаких позывов задержать меня не испытывал — скорее, наоборот, был обходителен до остервенения. Пожелал доброго утра, раскрыл передо мной дверь, настаивал, чтобы в следующий раз, как только мне нужен будет стол и кров, ноги держали путь только к нему.

Я ухмыльнулся, но обещал подумать над предложением.

На Биску он не обратил никакого внимания, как будто бы ее здесь и не было. Что ж, неудивительно. Я-то видел ее неясной тенью тогда лишь за счет ясночтения, сейчас же при мне была пассивка демонического глаза.

— Дочь Сатаны, — сказал я ей уже на улице. Солнце еще только лениво и сонно выглядывало из-за Невы, нехотя посматривая на зенит: людей на улице было немного. А те, что были, спешили по своим делам, и им не было никакого дела до меня.

— Что тебя смущает? — Ее изящный хвостик тащился по земле. Иногда он покачивался из стороны в сторону силой неведомых мне мышц — в такие мгновения она была еще более соблазнительной, чем прежде.

— Дочь самого Сатаны — Бися? — Я позволил себе насмешку. — Не Вельзевула, не Мефистола, не Азазель? Бися?

— Иди ты… к святцам! — Она как будто долго подбирала слово пооскорбительней.

Лениво перебирая и гремя колесами по мостовой, пророкотал автомобиль, обратив на себя внимание. Я чуть не крякнул от увиденного, поперхнулся.

Закашлялся.

Как тут не закашляться, когда видишь, когда из-под капота выглядывает чертовья отвратительная харя? Взмокшая, до бесконечного недовольная, натуженная — будто только благодаря его стараниям автомобиль и катил по дороге. Бися же проводила собрата грустным взглядом. Я облокотился на ближайший уличный фонарь, зачем-то посмотрел на верх. Угадайте, что я увидел?

Черт, сидевший внутри стеклянной клети, грустно вздыхал. Поймав на себе мой взгляд, грустно улыбнулся, приветственно помахал рукой.

— Бися, это… это что?

Настала моя очередь аккуратно подбирать слова. Я вспомнил, как еще вчера вечером, когда мы тащились с Майкой домой, что-то не давало покоя. Попадалось на глаза и как будто сразу же исчезало. А теперь секрет приоткрылся — их я и видел.

— Бесы. Черти. Демоны, — словно маленькому, поясняла она, загибая пальцы на своей миниатюрной ручке. — Ты что же думал, машины сами по себе туда-сюда катаются? Топнул, хлопнул, покатил? А разговоры ваши по телеграфу — это инквизатории привирают людям, что, мол, сигналы. Мои собратья ваши словечки таскают.

— Это что же, — вспомнил я сразу давнюю, еще бабкой сказанную страшилку, — и паровоз — тоже бесы?

— А ты думал? — Она как будто была возмущена моим невежеством, но, как будто догадавшись, тут же поинтересовалась: — Там, откуда ты, не так?

— Не так, — кивнул я ей в ответ, не утруждая себя грузом объяснений. Лишь намотал на ус — физику тут, видать, очень даже успешно черти заменяют. Про телефон даже спрашивать не стал. Оставалось только надеяться, что ружья сами стреляют — не припомню, чтобы на пулях Менделеева сидело по крохотному, но черту. Хотя их на такой-то скорости разве увидишь?