Князь Серединного мира

Владимир заблокировал оба выпада, и крутанув меч на уровне шеи, срубил голову Ургеса, едва успев отскочить чтобы не быть уделанным кровью, хлестанувшей из артерии.

И сразу на глазах тело бойца стало иссыхать, словно пробыло на солнце долгое время, пока не превратилось в натуральную мумию.

— Рагварский разгон. — Сразу вынес вердикт целитель. — Видать выпил мягкую капсулу, а уже на площадке, мышцами живота раздавил её. Так-то не запрещено, но последствия…

Решив не связываться со ставками, Владимир сделал очень правильный шаг, потому что всю систему букмекерских контор трясло словно в лихорадке. Коэффициенты падали и взлетали, пока не остановились на позиции один к одному, что означало «а хрен его знает, как там повернётся». Но уже за прошедшие бои, Владимир заработал больше тридцати миллиардов, что позволяло начать исполнение планов развития. Оставалась мелочь — не проиграть два оставшихся боя с верхушкой рейтинга бойцов. Хотя он и почувствовал силу разгона, но всё равно оставалась вероятность напороться на такого мастера как Тайр. Поэтому время отдыха он постарался провести как можно более эффективно, вытерпев двухчасовый массаж тремя девицами, а после несколько релаксирующих процедур, и гипносон в специальной комнате, под контролем врача.

Утром после подъёма, его снова потащили в массажную, только не для разминания тела, а несколько целителей и магов Дома, досконально проверили организм устранив несколько незначительных повреждений, и насытили тело энергией.

Задавив все мешающие эмоции, Владимир, под рёв публики, вышел на дуэльную площадку, и поклонившись, бросил взгляд на противоположный угол, куда вошёл сухощавый подтянутый и гибкий Вергис Талди, из Дома Рыжих Камней. Вергис, вполне заслуженный мечник, со своей школой, и кучей учеников, тоже устроивших овацию при появлении своего учителя.

Ритуальный поклон, поднятый вверх кулак, и бой начался.

Вергис работал аккуратно, но судя по направлению атак, он не хотел, чтобы Владимир выжил. Но на лице мастера это никак не проявлялось. Оно, оставалось бесстрастным и спокойным, словно вырезанное из дерева, даже в моменты сильнейшего физического напряжения, когда он словно птица взмывал вверх чтобы обрушить каскад ударов на Соколова.

Владимир хорошо держался в обороне, но так бой не выиграть, и несколько раз он атаковал из неудобных положений, и в стороны летели обрывки ткани костюма Вергиса.

Противник Владимира отпрянул, и только тогда Соколов понял, что всё-таки достал его. На штанах красовался кровавый росчерк, а ткань быстро набухала алым пятном. Но на подвижности Вергиса это не сказалось, и он снова кинулся в атаку, хотя движения уже не были такими отточенными. Короткий высверк мечей, и Владимир чудом ушёл от лезвия, пролетевшего в каких-то сантиметрах от шеи. Но в ответ, успел воткнуть меч в бок и даже почувствовать хруст сокрушаемых костей. Мгновенная задержка в движениях стоила Вергису Талди очень дорого. Не прерывая удара, Владимир подшагнул вперёд, и чуть изменив угол между телом и мечом, рванул его по телу, оставляя глубокую борозду, и вскинув лезвие, отбил удар сверху, и отпрянул, разрывая дистанцию.

Вергис ещё стоял, но было видно, что ему это даётся непросто. Кровь текла почти что потоком, натекая в большую лужу, но Владимир стоял в готовности к любому варианту продолжения, и через секунду, комиссар остановил бой, а Талди унесли целители.

Помощники и целители, быстро осмотрели Владимира, но кроме нескольких порезов на ткани ничего не нашли, а глазастая Нина, заглянув в одну из прорех, кивнула. — Он тебя таки зацепил. Но пореза нет. Только тонкая белая полоска на коже. Видать самым кончиком цепанул.

Подошёл дуэльный комиссар, и поинтересовался состоянием Владимира.

— Да вроде неплохо. А что, последний рвётся в бой? — Владимир мысленно пробежался по всему телу, и подвигался. — Да вроде в порядке. И разогрелся отлично.

Последний боец, — второй номер в рейтинге, заплатил за бой почти сорок миллиардов, большую часть из которых предоставил Дом Бирюзовой Волны, имевший длинный и острый зуб на Огненную Плеть вообще, Тайра в частности, и всё что с ним связано. Но это Владимиру было безразлично. Боле его волновала сама подготовка к бою. За время, определённое комиссарами как технический перерыв, его тщательно размяли, затем накормили лёгкой едой, дали выпить большой стакан какого-то укрепляющего пойла, после чего, дав поспать буквально полчаса, снова вывели на арену.

Пока не было боёв, зрителей развлекали певцы и танцовщицы, утроившие на площадке красочное шоу. Но все зрители ожидали поединка, поэтому стоило бойцам появиться на краях площадки, как весь огромный стадион взревел, словно превратившись в единый организм.

Едва вслушиваясь в текст объявления диктора, Владимир уловил лишь когда тот выкрикнул его имя, и шагнул на площадку.