Князь Серединного мира

— Алагхор Бири, Дом Чёрного Камня, ветвь Серого облака, уже давно занимает почётное второе место, хотя неоднократно делал попытки стать первым. И поскольку чемпион прошлого десятилетия отказался от нашего импровизированного турнира, победив сегодня он имеет вполне допустимую возможность именоваться Первым, если не формально, то во вполне реальном качестве. Напомню, что бойцы поставили на победу по сорок миллиардов эрг, причём не через букмекерские конторы, а напрямую, и за прошедшие бои, Сокол уже заработал около пятидесяти миллиардов, что по нашим данным является рекордом для турниров высших уровней. Но на турнире вас не могут убить, тогда как дуэли в которых участвует Влад Сокол, имеют статус смертельных. Почему столь именитые бойцы ринулись доказывать своё превосходство над мастером из небольшого Дома, мы умолчим, но если он опять победит, то фактически станет номером один в боевой иерархии альвари, а это уже очень высокое звание, что наверняка поможет ему в делах. Если конечно он переживёт этот бой.

Сорок миллиардов — большие деньги, даже по меркам альварийских Великих Домов. И под слабые шансы, такие деньги не получить. Поэтому все бои Владимира проанализировали лучшие специалисты по боевым искусствам, и наметили целый веер стратегий, в зависимости от того, как пойдёт схватка. Дополнительно Алагхора Бири подпитали встроенными в тело амулетами, и химией разгона. Но не такой как использовал покойный Ургес Талор, а тщательно выверенной дозой, которую полагалось использовать в самый переломный момент.

Самого Алагхора вся эта возня никак не радовала, но огромный выигрыш, а ему по договору отходило двадцать пять миллиардов, заслонял все доводы разума.

А Владимир, выходя на площадку думал, о том, что сейчас похоже нужно выложить все козыри, потому как с той стороны не просто боец, а своеобразный идеолог и организатор академии боя, собравшей десятки выдающихся мастеров. Теперь он затеял не просто расширение своей академии, а создание десятка филиалов по всем планетам ареала альвари, а это стоило очень дорого. Но на беду Алагхора, Владимиру тоже нужны были деньги, и сдавать бой он не собирался.

После сигнала дуэльного комиссара, Владимир и Алагхор синхронно обнажили мечи, и двигаясь по спирали начали неторопливо сходиться, изучая манеру движения и следя за каждым жестом.

Пробная атака Алагхора, классическая «Удар крылом», начиналась красиво и словно по учебнику, заставив радостно взреветь его учеников. Движение меча, сливалось в полупрозрачное серебристое облако похожее на крылья огромной бабочки, но внезапно кисть мастера напоролась на встречный удар ногой Владимира и чуть не выронила меч, а затем последовал мощный толчок в грудь, так что Алагхора Бири перевернуло в воздухе, и отшвырнуло метров на пять.

Мастер успел собраться в воздухе и приземлился на ноги, но по его лицу было видно, что шутки кончились. Лицо из привычной бледности альвари стало краснеть, под действием рагварской дряни, но Владимир тоже не мешкал, прогоняя по телу волну адреналина, активируя все резервы тела.

Бири, словно выстрелил телом вперёд, двигаясь на скоростях недоступных людям, но его встретил стальной вихрь, защит, и поскольку Владимир работал из более устойчивой позиции он успел пару раз ногой попасть куда-то в мягкое, и зацепить кончиком меча ногу противника.

Хороший удар ногой или рукой не менее травматичен чем рассечение мечом, только выглядит не так заметно. Но откатившийся на край площадки Алагхор, уже не думал о красоте, проворачивая кольцо на пальце и вызывая свой джокер — фамилиара. Химера, словно сшитая из собаки и крокодила, на длинных мощных лапах, и с огромной зубастой пастью, упала на площадку откуда-то сверху, и чуть подслеповато обвела площадку взглядом, словно ища в кого бы вцепиться, но солидно и спокойно, из пространственного кармана уже выходили разноцветные коты, размером с небольшую лошадь, и лениво топорщили когти, разминая лапы.

Химера встала на задние лапы и что-то заверещав противным голосом прыгнула вперёд, но Белый, отследив траекторию полёта, чуть сдвинулся в сторону, и привстав, ударом огромной лапы, с хрустом пригвоздил химеру к полу, а метнувшиеся Серый и Голубой, зубами и когтями мгновенно растерзали фамильяра в крошево. После чего, коты разошлись по краям площадки, сели на задние лапы и замерли, словно превратившись в изваяния.

А где-то наверху, в своей студии надрывался комментатор поединков: