Князь Штормовых Земель

– Смотри, государь, – Тиана перехватила его взгляд, не давая ответить. – Илай идет. Он еще не восстановился до конца, а значит, Медея тоже отправится с вами. Миисса вообще вас вести будет. Тогда получается, что я единственная дома останусь!

Айтар задумался над ее словами, а Тэй одобрительно поднял вверх большой палец. Илай, нахмурившись, прожигал сестру взглядом и с силой сжимал вилку в руке. От волнения на его лице стали проявляться алые пятна – как всегда в мгновения сильных переживаний. Но он ничего не мог сделать, ведь решение оставалось за Айтаром, и каждый примет его, просто кому-то оно точно не понравится.

– Пойдешь с нами, но только до Варсы, – наконец решил Айтар. – Потом останешься в городе под присмотром Сая.

Радость Тианы после первых слов немного угасла к концу предложения. Но все равно это было намного лучше, чем сидеть в усадьбе, поэтому она согласно кивнула. Илай тоже не смог возразить против подобного решения, он молча откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Пойду собираться! – радостно улыбнулась Тиана, махнув рукой на прощание.

– Отличное решение, – подмигнул Тэй, как только она скрылась за дверью. – Помогаешь устроить семейное счастье. Тиана целый день будет гулять по Варсе в компании Сая – идеальное время для признаний в привязанности.

– И откуда в тебе эта странная черта? – закатил глаза Айтар.

– Это какая? – невинно уточнил Тэй.

– Сводническая, – хмыкнула Медея.

– Для вас же стараюсь! – отмахнулся Тэй. – Никакой благодарности.

– А сам тогда почему одинок? – неожиданно спросила Миисса.

Айтар уловил, как на мгновение Тэй растерялся, но потом вернул свою излюбленную самодовольную улыбку.

– Не думал, что ты испытываешь ко мне какой-то интерес, Миисса.

Непонятно почему, но Айтару была неприятна эта мысль. Он никогда не видел, чтобы Миисса проявляла какой-либо интерес к Тэю. Но вдруг, как обычно, он просто ничего не замечал? Сейчас Миисса смущенно улыбалась, рассеянно перебирая звенья своего браслета, и по ее лицу нельзя было понять, что она чувствует.

– Прости, – с тяжелым вздохом произнес Тэй. – Я однолюб, и мое сердце отдано другой.

– Ага, – хмыкнул Илай. – Или у тебя его просто нет.

– Где только ты получал образование, мой друг? – притворно-разочарованно покачал головой Тэй, не обидевшись на шутку. – Сердце есть у всех.

– Но не все об этом помнят, – тихо добавила Миисса.

Айтар заметил, сколько печали отразилось в ее глазах. Но она быстро справилась с чувствами и уже в следующее мгновение беззаботно улыбалась.

– Так, что-то мы засиделись. – Тэй хлопнул в ладоши, заставив почти всех вздрогнуть от неожиданности. – Илай, тебе давно пора принимать отвар. Медея, что-то ты плохо следишь за здоровьем своего возлюбленного.

– С чего это такая забота? – с недоверием уточнил Илай. То, что он не стал цвета алых ягод калины при упоминании их тесного с Медеей общения, говорило о многом.

– Я беспокоюсь, – пояснил Тэй. – Ты же мой друг, почти брат! Двоюродный.

Айтар улыбнулся, когда уши Илая все-таки порозовели, а сам он запустил руку в волосы. Медея улыбалась открыто, положив ладонь ему на плечо. Было заметно, что ей приятны слова про братские узы, о которых в шутку говорил Тэй.

– Он прав, – негромко согласилась она, склонив голову к уху Илая. – Тебе действительно пора принять отвар, а мне нужно осмотреть твои раны.

– Я всегда прав, – самодовольно заявил Тэй, поднимаясь. – Пойду с вами и проверю.

– Это еще зачем? – возмутился Илай, но поднялся вслед за ним и Медеей.

– Не переживай! Как только Медея начнет осматривать твои раны или попросту тебя раздевать, я сразу вас покину!

– Тэй! – ведьма возмущенно махнула руками. – Что за глупости ты говоришь?

То, как Медея и Илай одинаково смущенно реагировали на подначки, невольно вызывало у Айтара улыбку. Окончания спора он не расслышал, потому что тот продолжился уже за дверью.

Они остались вдвоем с Мииссой, которая неловко замерла на стуле. В присутствии Медеи и Тианы она всегда чувствовала себя свободней, но вся уверенность улетучивалась, стоило им с Айтаром остаться наедине.

– Государь. – Ее голос звучал совсем тихо. Взгляд Миисса и вовсе прятала, разглядывая сложенные на коленях руки. – Не хотите ли взглянуть на сад? Я как раз закончила.

– Конечно, – не раздумывая согласился Айтар. – С удовольствием.

Только когда Айтар вышел из зала вслед за Мииссой, он обратил внимание, что она не надевала наряды, подаренные в знак благодарности за работу. На ней было простое светлое платье с красной вышивкой-оберегом по вороту и подолу, на плечах – платок с таким же узором. Айтар с теплотой узнавал отголоски древних традиционных одежд.

Разговор начинать никто не спешил, поэтому между ними висело неловкое молчание.

Они вышли в сад, и прохладный ветер решительно забрался под одежду, заставив Мииссу зябко поежиться, а Айтара плотнее запахнуть полы камзола. Кроме холода легкий осенний ветер принес с собой нежный запах лилий и сладкий аромат гортензий, которые вечером раскрывались с новой силой.

– Вот. – Миисса указала рукой на аккуратные ряды высоких цветов, когда они вошли в зимний сад.