Князь Сигасы

– На ней не осталось места, где нет крови.

Посмотрел и ужаснулся. Да, таким я себя еще не видел.

– Рощад пойдет со мной.

– Если вы не желаете сменить слугу.

– Шорх, учтите, вы лично отвечаете за его безопасность. Иначе будете вторым вельможей, которого мне захочется отправить к демонам бездны.

– А кто первый?

– Граф де Плинсаг. Ведь он точно знал, что настоящий Сарин Дюзан – я.

– Замечательно! – воскликнул помощник окружного боярина. – Как только приближенные присягнут на верность, графа можно отправить на плаху. Давайте поспешим.

Я сделал пару шагов и схватился за раненый бок. Похоже, боевой транс ушел и его место заняла боль.

«Сарин, демона тебе в дышло! Ты куда?» – услышал я слова Щапруна перед тем, как вырубиться.

Глава 5 Сила истинного имени

Заргин, северный тракт, деревня Тридорожное

Деревенька, в которую отряд из пяти человек въехал этой ночью, называлась Тридорожное, поскольку практически в самом центре поселения северный тракт разветвлялся на три направления. Одна дорога вела на северо-запад к Озорному, другая на запад к главному городу приграничной волости, а третья на северо-восток и проходила через замок графа Плинсага. Миновав развилку, путники направились на северо-запад.

Сержант Брунон не спешил сворачивать ни к одному из многочисленных постоялых дворов, и Линель уже решила, что они проведут ночь на открытом воздухе, когда старший наконец приказал остановиться. Слева от дороги стоял крепкий двухэтажный дом, к нему и направился командир крошечного каравана. Возле калитки подворья всадник спешился.

– Кого там на ночь глядя приволокло в мою обитель? – На крыльце с факелом в руках появился долговязый мужчина лет шестидесяти.

– Леонд, старина, жив еще?!

– Лехан?! Всем демонам тобой подавиться! Приветствую! Какими ветрами сюда надуло?

– Соскучился по твоему пиву, дружище!

– Так я и поверил! Люди сказывали, ты в тюрьму угодил. Бежал, что ли?

– Не успел, его величество дал шанс исправиться. Мне повезло не сложить голову в бойне с Луринией, да еще и до сержанта дослужиться. Так что теперь Лехан Брунон – уважаемый гражданин Заргина. Снова могу путешествовать где заблагорассудится.

– Рад за тебя. Говорят, в этой мясорубке народу полегло – на десять городов заселить хватило бы.

– Не меньше, – согласился сержант и оглянулся назад, где его ждали попутчики.

– Ой, прости старика, заболтался на радостях. Сколько с тобой народу?

– Два мужика, две женщины. И телегу нужно пристроить.

– Сделаем, проходите.

Через час гости, кроме Русины и Ритоль, которые сразу отправились спать, собрались в небольшой гостиной. Хозяин не стал будить домочадцев и собрал простой ужин, состоявший из пива, вяленой рыбы и хлеба с сыром.

– Зря Ромас с нами не поехал, – заговорил Алерх, отхлебнув пенного напитка. – Такого пива во всем Заргине не отыщешь.

Лучник из взвода Лехана не мог сопровождать беженцев: на его попечении были две младшие сестры. Как только отряд покинул Хитрово, парень отправился домой.

– Да, пиво у меня доброе, – расплылся в улыбке хозяин. – А ты, молодец, отчего не пробуешь?

Линель даже не сразу поняла, что обращаются к ней. Хорошо, сержант выручил:

– У парня обет не пить хмельного.

– Тяжелое испытание. Он бы еще поклялся с девками не спать, тогда совсем хоть бери и помирай.

– Ну ты и выдал, провалиться мне трижды в Цехмерские топи! Зачем же кидаться в крайности?

– Кто бы говорил! Сам-то бросился богатому купцу морду чистить, как будто других негодяев на свете нет. Уж не он ли тебя в тюрьму засадил?

– Может, и он, – не стал спорить Брунон.

– Мстительный, гад. Узнает, что ты на свободе, наверняка пакости начнет строить.

– У меня в Заргине и без него врагов хватает.

– Охотно верю. И как ты с ними собираешься договариваться?

– Да никак. Найдут – пусть не обижаются. Нет – поживут еще немного.

– И чего тебя на север потянуло?

– Деньги нужны, а в Журавии наемники нынче в большой цене. Говорят, караванщики человеку с моим опытом за один поход готовы два золотых платить.

– Так-то оно так, всем демонам тобой подавиться, но большие деньги ведь зазря не дают. Отбиваться, ежели что, не от простых лиходеев придется, а от красноглазых волков, которые ночью снуют словно тени.

– Ничего, правильно обустроить лагерь – и к тебе ни одна мышь незамеченной не проберется.

– Нет, без чародея, пусть и неказистого, там в охранники соваться нечего. Тебе бы в пару волшебника, тогда и деньжат хороших за раз срубить можно.

– Твоя правда, – согласился Лехан и оглянулся на новенького.

Линель прислушивалась к разговору. Она уже знала о нападении вархаямцев и о том, что город, куда отправился Аркаш, захвачен дикими племенами. Когда сержант посмотрел на нее, девушка слегка смутилась, словно ее застукали на воровстве. А тут еще Клык подал голос:

«Нехорошо подслушивать, госпожа».

«Кто бы говорил!» – От неожиданности девушка вздрогнула, но ответила шипохвостому мгновенно.

«Ты меня грубо перебила. Могу ведь и обидеться».

«И что?»

«Ценная информация придет с серьезным опозданием».

«Какая еще… а ну, говори! Быстро!»