Князь света, князь тьмы

- А нечего тут говорить, - ответил Дерек и глубокомысленно кивнул собственным словам. - Логике происходящее не поддается, а гадать смысла нет, все равно не угадаешь. Единственное, что предположу - что захватили нас не дикие степняки, а имперская армия, но с какой целью - пока не понимаю. Я так полагаю, надо не голову ломать, а подождать, и когда время придет, все само собой прояснится. Бояться нам особо нечего, моей силы на этих уродов хватит с лихвой, так что давайте наслаждаться приключением. У нас, колдунов, говорят, что любой настоящий волшебник должен хоть раз в жизни в плену побывать или в темнице посидеть, а мне пока ни того, ни другого пока не доводилось. Коллеги надо мной уже втихомолку посмеиваются, дескать, жизни не видал, испытаний не переносил, мужчину из тебя тюрьма не сделала. А теперь я им живо носы поутираю!

- Разве твое колдовство настолько сильное? - засомневался Фицборн. - Тут этих косорылых штук сто, и у каждого лошадь, а лошади волшебную силу от людей только так отводят. Чтобы всю эту армию победить одной только магией, надо быть совсем богоподобным.

- Не богоподобным, а умным и образованным, - поправил его Дерек. - Компетенциями надо обладать нужными, и будет все хорошо. Был бы ты моим учеником, я бы тебе целую лекцию прочитал, но раз ты мне не ученик, расскажу просто. Берем случайного воина и вселяем ему в разум буйного демона, воин начинает беситься, товарищи воина вяжут либо убивают. Если вяжут, колдуем безумие на следующего, и так далее до тех пор, пока кого-нибудь не убьют. А как убьют, убитого поднимаем, зомбируем, и понеслось говно по трубам. Без сильного колдуна зомби-нашествие им не остановить, а у них даже клерика в отряде нет.

- А с тем что не так? - спросила Соня и показала пальцем.

Дерек посмотрел, куда она показала, и смущенно крякнул.

- Действительно, клерик, а я не приметил, - сказал Дерек. - Ну да, есть у них один клерик на всех. Да хоть два! Чтобы удержать хорошее зомби-нашествие, клериков нужна целая толпа. Или, как вариант, легендарный экзорцист, но такого у них тем более нет. А я могу не прицельно проклятия выстреливать, а размахнуться как следует и запустить веером, тогда придется, правда, вас двоих щитом прикрывать, но это, в принципе, сделать можно...

- А ты точно уверен, что у них нет сильных колдунов? - спросил Фицборн. - Может, ты их не заметил?

- А это мы сейчас проверим, - сказал Дерек. - Вот, гляди, раз-два-три, елочка гори.

Посреди загона росла чахлая елочка высотой по колено, от слов Дерека она зажглась, но не как обычно зажигаются вещи от волшебного пламени, а спокойно, без пафоса и спецэффектов, просто была обычная елка, а стала горящая. Кочевники встрепенулись, забормотали по-своему, но как-то спокойно, без суеты, паники и даже почти без удивления. Будто заранее знали, что среди пленников есть маг.

- Нет здесь колдунов, кроме меня, - заявил Дерек. - Ни одного отраженного возмущения не чувствую. Вряд ли какой колдун такое бы стерпел, себя не выдав.

- Будь я колдуном, я бы такое точно не стерпел, - сказал Фицборн. - А ты ловко колдуешь, я уже отвык от твоих фокусов. В Карте таких мастеров ни одного не встречал за все время. Ты ведь просто добавил к этой елке свойство "горящий предмет", правильно?

- Вы очень сильный маг, господин Дерек, - подала голос Соня. - А вы можете так же поджечь всех этих воинов?

- Конечно, могу, - кивнул Дерек. - Но не буду.

- Почему? - удивился Фицборн.

- По многим причинам, - сказал Дерек. - Во-первых, грубая магия отнимает много сил. Во-вторых, волшебнику моего уровня прямолинейные заклинания непристойны, это как если в благородном поединке в глаза харкнуть или сапогом по яйцам засадить. Если уж собрался истребить кучу народа, надо не колдовским огнем жечь, а зомбировать, это волшебство хитрое, тут не сила нужна, а магическая ловкость. Таким подвигом потом похвастаться не грешно. А файерболами врага закидать любой дурак может, этим не похвалишься. Кроме того, казнить всех этих воинов - дело жестокое и бесчеловечное, это как если бы ребенок тебя дураком обозвал, а ты ему голову с плеч. И последнее, самое главное. Пока приключение мне не надоест, я никого убивать не буду и из плена сбегать тоже не буду. Что я потом коллегам расскажу? Просидел в загоне один час, потом испугался и убежал, да меня на смех поднимут! Так что пока я поучительный жизненный опыт не приобрету, ничего агрессивного делать не буду.

- Подкрадется к тебе сзади гомосек с мечом, сразу приобретешь поучительный опыт, - заметила Соня.

- Вот когда подкрадется, тогда и приму меры, а раньше не буду, - заявил Дерек. - А меры приму такие - превращу гомосека в амазонку с деревянной елдой и прикажу подкрадываться к тебе.

Соня надула губки и фыркнула.

- Не обижайся, дева, я пошутил, - сказал Дерек. - Да ты не бойся! Если станет реально опасно, я сразу начну действовать. А ты оценила, как точно исполняется пророчество?

- Я плохо помню, что там дальше, - сказала Соня.

- А я совсем не помню, - вставил Фицборн.