Князь Терранский

Перед всеми бешено заплясали зелёные огоньки таймера. На поликарбонатных забралах шлемов десантников, уже ждущих отстрела абордажного бота, на очках наведения комендоров в башнях, повисли в воздухе перед операторами управления огня. Ещё чуть. Ещё… Вспыхнули ноли, мгновенно став алыми. И тут же гигантский линейный корабль дрогнул от залпа главного калибра. Миг, и в пространстве вспыхнуло невыразимо яркое свечение, впрочем, почти мгновенно угасшее — одного выстрела хватило, чтобы превратить рамджийскую скорлупку в облачко мгновенно развеявшегося газа вместе со всей начинкой и экипажем. В то же мгновение от бортов терранского дредноута отстрелились штурмовые боты, рванувшись к баржам. Внутри небольших, на десять человек команды, скорлупках сидели десантники, закованные в броню из такого же чёрного композита, что и корабельная броня. А ещё через миг терранцы ворвались внутрь барж, сея на своём пути смерть. Один из десантников ворвался в роскошную каюту, где невысокий седой сюзит прижал к себе одной рукой девочку — на вид двух-трёх лет, не старше — и уже занёс над её головой церемониальный меч, готовясь срубить голову ребёнку. Солдат не задумывался ни на долю секунды — вскинув руку, он выстрелил из прикреплённого под запястьем спеллера, пришив тяжёлой стальной стрелой ко лбу конечность с занесённым оружием. Сила удара была такова, что аристократа, как поняли по перстню, отбросило к стене, и труп так и остался стоять пригвождённый остриём к мягкому пластику. Ребёнок даже не успел испугаться, настолько быстро всё произошло. Покончив с несостоявшимся убийцей, десантник осмотрелся, потом подхватил кроху на руки и вынес из каюты, отправляясь к остальным детям, которых уже опекали другие члены штурмового подразделения.

— Чего так долго? — встретили его вопросом сослуживцы.

— Да вот, пришлось чуть задержаться, нашёлся тут один типус…

Девчушку поставили в общую очередь на загрузку, и солдаты внимательно охраняли все подходы к трюму, где содержались дети, на всякий случай, мало ли кто успел спрятаться, хотя в это не верилось — они были профессионалами и знали своё дело… Никто не обратил внимания, что у этой малышки были серые глаза…

…Один за другим транспорты подгоняли к основному кораблю конвоя — суперлайнеру «Восход» — и, выбросив переходную галерею, переводили по ней драгоценный груз. Дети были в плохом состоянии: те из них, кто попал первыми на борт, уже неделю не получали никакой пищи, а лишь по чашке воды в сутки. А ведь многие из них были совсем крохами. Нескольких младенцев вообще нашли мёртвыми…

Персонал лайнера сбился с ног, выхаживая малышей, в помощь им были отправлены команды медиков с обоих дредноутов, все свободные от вахты члены экипажей. Наконец спустя три дня состояние всех детей было признано стабильным, и корабли смогли лечь на обратный курс, оставив позади себя груду выброшенных в космос тел и обломков. Медведев был верен себе — за подобное преступление пощады не полагалось…

…Лиу устало перешагнула порог своей каюты. Она смертельно устала — двое суток подряд принимала детей, многие из которых не могли идти сами, и их переносили люди и роботы. А потом каждого нужно было помыть, сменить одежду, ввести стабилизаторы и накормить, а главное — снова восстановить обезвоженный организм. Они и так потеряли почти сорок человек. А ещё её поразила та жестокость, с какой с рабовладельцами расправился командир конвоя — полковник Васнецов. Впрочем, что ещё можно ожидать от русского? Азиаты, они так и не восприняли цивилизации… О, дьявол! Он что, мысли читает?

Вспыхнул сигнал экстренного вызова, и в воздухе появился как раз тот, о ком она только что подумала. Осмотревшись, русский на отличном английском, без малейшего акцента, если не считать таковым оксфордское произношение, заговорил:

— Госпожа Лао, я до сих пор не получил от вас доклад о наших пассажирах.

— Прошу прощения, господин полковник, но, откровенно говоря, мне было не до бумажек! Дети в очень плохом состоянии! Мы и так потеряли сорок два ребёнка!

Непонятный звук заставил её вздрогнуть, лишь потом она сообразила, что это офицер скрипнул зубами.

— Как состояние пассажиров сейчас?

— Непосредственной угрозы нет. Их состояние стабилизировано, но наши медкомплексы работают с полной нагрузкой. Если есть возможность, то не могли бы вы дать команду, чтобы и ваши военные медблоки разрешили применить для лечения детей?

Тот сильно удивился:

— И вы ещё молчали?! Я немедленно дам команду, чтобы все ванны приготовили к использованию. Посылайте к нам…

Русский что-то прикинул, затем закончил фразу:

— По тридцать человек каждый час.

— Я буду очень вам благодарна. А теперь, если позволите, я приму душ, и мне необходимо хотя бы немного поспать, двое суток на ногах.

— Простите, госпожа Лао. Я передам князю, что вы сделали всё, что в человеческих силах…

Рассказ 10 Телохранитель