Князь Тишины

– Реальность – это просто то, что работает, – вкрадчиво произнес голос у меня за спиной. – Причем неважно, где – внутри или снаружи. Но до понимания этого тебе еще расти и расти.

– Неглупо для призрака, – одобрила я. – Чего тебе?

На этот раз едва заметное голубоватое сияние почти не причиняло мне дискомфорта, а ощущение взгляда в спину сменилось приятным щекотанием в области затылка, как будто кто-то легко водил мне по шее перышком.

– Я ведь обещал вернуться. Вижу, все-таки надумала?

– Что надумала?

– Испытать свои истинные возможности – с моей помощью, разумеется. Тотальная власть над реальностью только так и…

– Это насчет спрыгнуть с балкона? Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз.

Тот, что за спиной, вздохнул.

– Ты невероятная трусиха. Запомни, боящийся экспериментировать никогда не станет мастером. Я-то хотел разом перенести тебя на высшую ступень, но вижу, не получится.

– А почему я должна тебе верить?

Князь Тишины призадумался.

– Зайдем в комнату? – предложил он через несколько секунд. – Просто покажу тебе кое-что, а там уж сама решишь, что делать.

Я пожала плечами и открыла балконную дверь.

– Тихо! – прошептал он, когда я вошла в комнату. – Останься за шторой. А теперь аккуратненько выгляни.

Внутри не горел свет – ни люстра, ни свечи. Когда глаза привыкли к полумраку, я увидела, что стол отодвинут, а совсем близко от меня находится группа девчонок, человек восемь. Наверно, было уже довольно поздно, и остальные ушли. Девочки стояли кружком, сосредоточенно сопели и молчали. Мне показалось, что внутри круга на полу что-то (или, скорее, кто-то) лежит.

– Сегодня умерла королева! – вдруг торжественно произнесла одна из девочек.

– Сегодня умерла королева! – стараясь копировать ее интонации, сказала вторая.

– Сегодня умерла… – зловещим басом начала третья, но на нее шикнули. – … королева, – тоненьким голоском закончила она.

Фраза повторялась, пока ее не произнесли все восемь.

– Мы будем ее хоронить, – тем же серьезным и торжественным тоном сказала первая девочка. И эту фразу повторили все присутствующие.

– Нет, мы не будем ее хоронить!

«То будем, то не будем, – подумала я. – Что это они такое затевают?» Ритуал похорон королевы меня весьма заинтриговал. Теперь я видела, что на полу лежит девятая девочка, закрыв глаза и старательно изображая труп.

– Она мать четырех чертей… Она мать четырех чертей…

«Что, любопытная штука? – спросил голос с непонятной интонацией. – Не хочешь ли помочь им?»

– Мы сбросим ее с обрыва… Мы сбросим ее с обрыва…

«Отвяжись, – отказалась я. – Ты случайно не садист? Почему у тебя как власть над реальностью, так непременно то душить, то прыгать с балкона, то сбрасывать с обрыва?»

«Обижаешь. Ты ничего не поняла. Они просто пытаются сделать так, чтобы она взлетела».

– Черная роза! Черная роза!

Девчонки стеснились вокруг той, что лежала на полу. Каждая наклонилась и слегка прикоснулась к ней пальцами.

– Красный гроб! Красный гроб!

Девчонки явно разволновались. Я заметила, что мои руки задрожали – эти выкрики, похоже, начинали заводить и меня.

– Аллах, подними ее! – взвыли они нестройным хором, разом выпрямились и взметнули руки вверх.

«При чем тут аллах?» – мельком удивилась я.

«Давай!» – загремел у меня в голове крик синего.

В следующее мгновение у меня заложило уши от визга. Девчонки стояли с поднятыми руками и дружно орали, а почти под потолком на кончиках их пальцев парила неподвижная фигура королевы.

«Это что… моя работа?» – спросила я синего, когда через мгновение ко мне вернулся дар речи.

«Опускай ее, – устало отозвался он. – Все, хватит им на сегодня острых ощущений».

Следуя моей мысли, королева пошевелилась, вскрикнула и упала на пол. Это случилось так внезапно, что ее не все успели подхватить. Чем-то стукнувшись, королева тут же принялась громко жаловаться на неуклюжесть подруг и обзывать их всякими смешными словами. Поднялся ужасный гомон. Восхищенные девчонки говорили все вместе, наперебой делясь впечатлениями. Я вышла из-за занавески и направилась в прихожую. Теперь-то уж точно пора было уходить.

– Понравилось? – спросил меня синий.

– Ты знаешь, как ни странно, да, – честно призналась я.

– Лиха беда – начало. То ли еще будет! – посулил он, и его голубое сияние растаяло в полутьме комнаты.

ГЛАВА 10 Египтянин, шпионские игрища и вражеская школа

У Эзергили завелся новый парень. Да еще какой! Ее странные привычки всем известны, но тут уж она побила все рекорды. Можно сказать, слова Погодиной о толкателе ядра и борце сумо оказались пророческими.