Князь Тьмы

Через пять минут библиотека опустела. Длинные ряды полок с книгами уходили в бесконечность, за окном шумел осенний ветер, и хотя часы на каминной полке показывали всего три часа дня, казалось, что уже поздний вечер, настолько темно и хмуро было за окном. Два кресла и журнальный столик перед камином казались одинокими и заброшенными, как щенки, оставленные хозяевами на произвол судьбы. Я положила подбородок на колени, разрешая себе немного потосковать по Люциферу. Всегда веселому, лукавому и чертовски доброму и терпеливому со мной. Он не хотел быть дьяволом, так сказал Князь Макс, а он не из тех, кто болтает попусту. Но за столько лет многое изменилось. Я провела немыслимое количество времени рядом с Люцифером в его кабинете, но даже сейчас мне вряд ли удастся понять хотя бы половину задуманных им интриг и провокаций.

— Смело. Я про твою речь говорю. — Тень обнял меня за плечи. — Не боишься стать в наших глазах обычной женщиной?

— Нет. К тому же, мои родные любят меня именно такой. Как и Люцифер. — Твердо сказала я, но червячок сомнения все-таки успел залезть мне в душу. А вдруг Князю Тьмы нужно гораздо больше чем то, что я могу ему предложить? Я этого не переживу. Кольцо горячим металлом обожгло мою кожу, и мне сразу полегчало. — Тьфу на тебя три раза, Тень! Вводишь меня в смущение.

— Ты должна понять, с чем столкнешься. Каждый лик Люцифера сейчас живет сам по себе и тебе будет очень сложно убедить их вернуться к нему.

— Я понимаю, Тень. Ты сказал, что нашел все его лики кроме одного.

— Нет, я сказал не так.

— Это не важно!

— Это очень важно, Кейт. — Тень прижался ко мне еще сильнее и даже накрыл призрачными крыльями. Я постаралась не поддаваться панике. К чему он меня готовит? — Я не нашел его Сердце. Его нет нигде. Поверь мне, такую важную часть Люцифера я бы почувствовал первым делом. Мне жаль, но может случиться так, что его сердце действительно мертво.

— Нет. Этого не может быть. — Я старалась дышать глубоко и ровно, чтобы не впасть в истерику, и стискивала в руках горячее кольцо так, что руки свело судорогой. — Его сердце сильнее, чем ты можешь себе представить, Тень. Оно переживет нас всех, я знаю это. Просто надо его как следует поискать. Наверняка Князь спрятал его в самом надежном месте во Вселенной.

— Может быть. — Согласился Тень. — Сердце Тьмы сможешь найти только ты, Кейт.

— Я понимаю.

— Может, есть что-то, что сможет облегчить нам поиски? Вот мне, например, очень помогла его привычка чесать затылком хвост. А еще любовь к черным котам.

Я задумалась. Думала я долго и бесполезно, пока не вспомнила историю Дагора про шкатулку. Любопытство и непонятная уверенность в том, что этот подарок поможет мне в собирании Люцифера, заставили меня слезть с подоконника и надеть туфли. Ой, ой, ой. На таких каблуках не очень-то побегаешь. А жаль.

— Шило!

— А? — Отозвался кот, зависая в воздухе рядом со мной.

— У меня к тебе тайное дело.

— Звучит крайне подозрительно. Рассказывай.

— Обязательно. Но для начала помоги мне сменить обувь на более подходящую для беготни по длинным гулким коридорам.

— Да не вопрос. Никогда не понимал твоей любви к этим жутким пыточным приспособлениям. — Шило махнул хвостом и мои замечательные туфли на шпильке превратились в тенниски. Ужасно, но что поделать.

— Итак. Прямо сейчас мы с тобой прогуляемся в кабинет Люцифера. — Сказала я и успела поймать опешившего Шило у самого пола. — Я должна забрать там одну важную вещь.

— Какую?

— Одну древнюю шкатулку.

— Ни за что! — На два голоса заявили Шило и Тень, но у меня был аргумент, против которого они не устоят.

— Ее передал для меня лично Доминик. Он сказал так:

«Понятия не имею, когда Кейт найдет шкатулку и применит содержимое по назначению, но, зная Люцифера, могу с уверенностью сказать, что однажды этот день настанет. Она сможет найти шкатулку там, где проводила все свое время, пока не была со мной».

— Оччень интересно. — Тень замер на подоконнике, а по его тихому голосу я поняла, что эта информация стала для него еще большим сюрпризом, чем для меня.

— Проводи меня, Шило. Так, как делал это много лет назад.

— Я проверю, где сейчас Вельзевул. — Сказал Тень и исчез.

Глава 8 «Шкатулка»

Шило ушел на пару минут, а когда вернулся, то удобно устроился у меня на руках, урча и погружая в странное состояние полусна. И ни один из них не остановил меня, идущую прямо в логово врага. Странно, что они так быстро согласились, но ноги уже не слушались приказов разума и жили самостоятельной жизнью, неся меня знакомой дорогой. Мимо голубой столовой, которую так любил Дом, мимо парадной залы, где Люцифер закатывал сумасшедшие вечеринки, по широкой мраморной лестнице на второй этаж, вдоль кабинетов всех владельцев и управляющих этого невероятного замка, так похожих на них самих: безупречного Властелина, выглядящего как библиотека Дианы, напичканного системами охраны замка и Отражения Князя Макса и творческого Доминика.