Князь Тьмы

Светлый коридор закончился вместе с портретами Темных Властелинов на стенах. 65 штук, как всегда, свободных мест нет. Я шагнула прямо в 66-й, висящий на стене, в которую упирался коридор. Князь Тьмы, изображенный в полный рост, величественный и таинственный, исчез, открывая темный готический коридор с красными отсветами бушующего под ногами пламени. Главное не останавливаться, пока не дойдешь до кабинета. Это правило я запомнила после того, как однажды чуть не потерялась в Аду, нарочно ослушавшись приказа Люцифера. Хотела забыть Доминика навсегда. Идиотка. Князь успел вытащить меня из Адского Пламени, в которое попадаешь, нарушая законы перехода, в самый последний момент и единственный раз за всю историю нашего с ним знакомства выпорол меня в прямом смысле слова. Положил к себе на колени, достал ремень и настучал мне по заднице, ругаясь как последний сапожник.

А потом вылечил одним движением, посадил к себе лицом, заставляя обнимать его, чувствовать его тревогу и обжигающее желание и целовать в ответ. Я бы ни за что не остановилась, но Люцифер отстранился сам, взял меня за подбородок и сказал: «Я сделаю так, как ты хочешь, Кейт. Хватит с меня этого безумия. Ты так и не отдала мне свою душу, а я устал бороться с тем, кто любит тебя всем сердцем». Я не успела ничего понять, потому что он вонзил Кинжал Тьмы мне в спину и заставил забыть о той, кем я была.

— Вельзевула вызвали в Третий Круг Ада. Несколько душ устроили бунт и уронили кипящий котел с маслом на адский ледник. У тебя есть максимум двадцать минут, чтобы найти шкатулку. — Тень возник на стене, и я бегом кинулась к знакомым дверям. — Кейт, ты только не волнуйся, ладно?

— А чего мне волноваться? — Я решительно потянула за почти черную от времени тяжелую створку и замерла на пороге.

Люцифер стоял напротив двери. Высокий, широкоплечий и дьявольски красивый. Он смотрел на меня мертвыми глазами, скрестив руки на груди и скривив безупречные губы в вечной насмешке: гордый, властный и непобежденный.

— Нет! Кейт, не трогай его!!! Вокруг него ловушка!

Тень попытался меня остановить, но я легко вырвалась из его призрачных рук. Я так долго не видела Люцифера, так соскучилась по нему! Ба-Бах! Звездочки перестали летать вокруг моей головы, и мне удалось сесть.

— Шило! Я тебя убью! — Шишка на лбу выросла моментально. Как я себе лоб не разбила, непонятно. — Ты зачем мне под ноги кидаешься, а?

— Прости, но это была вынужденная мера. К Люциферу нельзя прикасаться, Кейт. Вокруг него ловушек понаставлено немеряно. Ищи шкатулку давай, у тебя пятнадцать минут осталось.

Я вылечила шишку, взяла себя в руки и принялась за поиски. Куда же мог засунуть свой подарок Доминик? В этом кабинете можно искать целую вечность, но так ничего и не найти. Я прекратила бессмысленно бегать между тяжелых дубовых стеллажей, уходящих в бесконечность, и огляделась вокруг. Огромное, всегда закрытое окно, обрамленное тяжелыми черными с золотом портьерами, перед ним знаменитое кресло и стол Князя Тьмы, темно-бордовый ковер на полу. Все не то. Слева полный доспех средневекового Рыцаря Тьмы, на стене над его головой скрещенные мечи и щит с гербом. Дверь. Девять из тринадцати знаменитых Шкафов Люцифера. Не то, все не то!!

Я повернулась лицом к столу. Слева Тринадцатый и Двенадцатый Шкафы. Люцифер рядом с совершенно невероятным камином, таким же древним, как само мироздание. Я вгляделась в вечное пламя, живущее в нем, и по синим всполохам поняла, как ему плохо без Хозяина.

— Не переживай, маленький, он вернется. Князь никогда не оставит тебя, малыш. — Лепестки пламени обхватили мои руки, не обжигая, а обнимая и предлагая остаться с ними навсегда. — Я вернусь к тебе и мы обязательно поиграем, как в старые добрые времена. Потерпи.

— Кейт! Не время успокаивать малышню! — Шило воткнул свои острые когти мне в лопатку. Ой! Больно-то как!

Я поднялась с колен. Совершенно голая каминная полка, раньше уставленная всякими жутко интересными штуками. Портрет Вельзевула над ней…. Что? Ненависть обожгла мое сердце. Здесь всегда висела совершенно другая картина. Долгие годы я любила и ненавидела ее одновременно, как и Доминик, но Люцифер никогда не снимал ее, несмотря на все наши уговоры, а под ней всегда горел огонь вечного пламени. Куда Вельзевул ее дел? Как он посмел снять ее!!! Если этот дрянной демон уничтожил ее, Тор развеет его к чертям собачьим.

Я с трудом взяла себя в руки. Еще два Шкафа. И стеллажи. Бесконечные ряды песочных часов жизни существ, чьи деяния влияют на развитие Вселенной. Избранных, творящих историю. Где-то здесь стоят и часы Троя. Я наматывала круги по кабинету, открывая все ящики и заглядывая в темные углы. Ничего! Я упала в одно из двух кресел, стоящих у камина. Сколько раз мы сидели здесь вчетвером и играли в трехмерные шахматы? Не счесть. А сейчас на столике между креслами не было даже доски. Я уставилась на стоящего напротив Рыцаря Тьмы.