Князь Велизарий

- Наконец удалось отомстить за поражение при Адрианополе. Если бы дядюшка Модест смог увидеть, что я привез с собой эти трофеи, какой банкет он устроил бы для нас!

Антонина с ним согласилась:

- Да, и какую речь он произнес бы на этом банкете!

Мне кажется, что Велизарий пытался сравнить прием, который мог бы оказать нам его дядюшка, с тем, который мог нас ожидать от Юстиниана в атмосфере наветов и подозрений, царившей при дворе… Велизарий не жаждал похвал и наград. Его больше устраивало, когда он сам понимал, что хорошо выполнил задание. У него был добрый характер и горячее сердце, и его угнетало отсутствие щедрости в других людях. Он надеялся - ради Юстиниана и ради себя самого - что все подозрения исчезнут, когда он вернется, и клеветники будут наказаны.

Если я правильно его понимал, то Велизария ждало огромное разочарование. Мне кажется, никогда в жизни верный и принесший победу генерал не получал такой холодный прием дома от своего императора. Толпы в городе чуть не сошли с ума, радуясь возвращению Велизария. Они провозгласили его защитником страны от персов. Юстиниан настолько его ревновал к славе, что даже не показал народу трофеи, захваченные у готов. Эти трофеи потихоньку были отправлены морем в императорский порт и помещены в Порфирный дворец. Их там могли видеть только члены Сената. Юстиниан не собирался давать Велизарию деньги. Мне кажется, он боялся, что тот станет разбрасывать их толпе и тем самым увеличит свою популярность среди народа.

Теодора настояла на том, чтобы Велизарию выплатили хотя бы полмиллиона на возмещение расходов на обеспечение платы солдатам и их питания, потому что воины не получали плату или рационы из общественных фондов, пока не находились на активной военной службе. Во время войны Велизарий не только дополнительно платил и выделял деньги на питание своим кирасирам и делал это из собственного кармана, но восполнял их вооружение. Так обычно не делал ни один командир. Он награждал их кольцами и почетными цепями на шею за выдающиеся военные подвиги и обеспечивал пенсией всех больных и раненых солдат, неспособных к строевой службе. К нему мог прийти любой старый воин и сказать:

- "Я потерял руку во время первой кампании против персов, а теперь нищенствую". Велизарий давал ему деньги, хотя этот человек и не находился под его прямым командованием. Юстиниану была непонятна подобная щедрость, и он все сильнее подозревал Велизария, потому что сам никогда не заботился о старых воинах.

Граждане часто говорили о Велизарий.

- Велизарий такой чудной! Никто не видел его пьяным, одевается он просто, не любит развлекаться и никогда даже не поглядел ни на одну пленную женщину, хотя среди них встречаются удивительные красавицы, женщины вандалов и готов - самые красивые, и весьма спокоен в отношении религии.

Каждый день в сопровождении госпожи Антонины и большого количества кирасиров Велизарий покидал дом на главной улице и пешком шагал к площади Августа, чтобы заниматься делами в военном министерстве. Потом он отправлялся засвидетельствовать верность своим суверенам. Толпы всегда глазели на его высокую фигуру и честное серьезное лицо и на солдат, мерно шествующих за ним. Это были темнокожие с изящными чертами лица персы, светловолосые и светлокожие вандалы, рыжеволосые крупные готы, кривоногие с косыми щелочками глаз гунны и мавры с курчавыми черными волосами, носами крючком и толстыми губами. Люди смотрели на госпожу Антонину и шептали:

- Она тоже чудная, сама погубила множество готов, целясь в них из катапульты, именно она взяла Рим.

Я слышал как ей сказал священник:

- Соломон предостерегал от блудницы в Книге Притчей: "Многих повергла она ранеными, и много сильных убиты ею: дом ее - пути в преисподнюю, нисходящие во внутренние жилища смерти".

Конечно, только люди с извращенными представлениями могли расценивать естественную скромность Велизария как притворство, но Нарсес и Иоанн Каппадохия говорили Юстиниану:

- Он замышляет мятеж. Поглядите, как он культивирует обожание толпы. Его выход на улицы всегда превращается в торжественные шествия, потому сияние Вашего Великолепного Величества становится не таким ярким для простолюдинов. Он считает, что ему стоит протянуть руку к двум империям и они станут принадлежать ему. Он прибыл в Константинополь, чтобы пройтись парадом с пленными и в нужный момент попытается захватить диадему со священной головы Вашего Великолепия. Вам необходимо действовать первым.

Юстиниан был трусоват и пытался их остановить:

- У меня пока нет доказательств.

Он побаивался Теодоры, которая прекрасно относилась к Антонине. Кроме того, если Хосров в будущем году опять начнет наступление, Велизарий сможет отбить его.