Князь Велизарий

Люди, находившиеся на соседних башнях, не знали, что случилось, и решили что обвалилась стена и что персы начали прорываться в город. Солдаты прибежали к воротам, ведущим в пригород Дафне, и начали кричать, что видели Бутца, идущего им на помощь с армией, и надо поспешить, чтобы объединиться с ним.

Никто им не поверил, но гражданское население покинуло Антиохию, пока у них оставался для этого шанс. Ворота Дафне оставались единственными воротами, где не было персов. Вся кавалерия покинула укрепления и галопом двинулась к этим воротам. Всадники топтали людей, пытаясь перебраться через валявшихся мертвых и умирающих людей. Вскоре Антиохию покинули все войска, кроме пеших отрядом и городской милиции. Воины милиции, которым удалось уцелеть после падения подвешенных на веревках настилов, отошли от утеса, как только им стало ясно, что их больше не защищают регулярные войска. Они собрались у холма и решили защищать улицы. Персы преодолевали стены с помощью приставных штурмовых лестниц и забирались в город без всяких трудностей.

Солдаты милиции начали сражаться на улицах в лучших традициях ипподрома с помощью булыжников и рапир. Члены фракции Синих атаковали с военным кличем: "Долой Зеленых!" У Зеленых был лозунг: "Долой Синих!" Персам пришлось потесниться. Король Хосров находился во взятой им башне и сверху видел, что это была не регулярная армия. Он послал эскадрон Бессмертных, чтобы они расчистили улицы. Милиция стала разбегаться, и начались массовые убийства - погибло огромное количество народа. Антиохию разграбили, а в главном соборе Хосров нашел огромные запасы золота и серебра, которые в два раза превышали все его расходы на кампанию. В качестве наказания за уличные бои он приказал сжечь весь город, исключая собор. Хосров заявил, что у него нет претензий к патриарху. Были разрушены даже пригороды. Словом, город пострадал сильнее, чем во время землетрясения тринадцать лет назад. Пятьсот тысяч человек остались без крова над головой, к тому же еще страдали от голода. Хосров собрал сто тысяч более молодых и активных людей и заявил им:

- Я заберу вас с собой в мою страну и построю для вас новый город на берегах Евфрата, которая лучше вашей реки Оронтес. У вас будут бани, рыночная площадь, публичная библиотека и ипподром - все, что вы только пожелаете!

Затем Хосров отправился в Селецию - порт Антиохии и выкупался в море, чтобы выполнить клятву, данную Богу Солнца. Из Оронтеса он отправился в Апамею, где снова собрал церковные сокровища. Там горожане открыли для него ворота города, а он не стал его жечь и даже позволил им сохранить самую дорогую вещь - отпиленное от деревянного Креста, на котором происходило распятие Иисуса, основание. Эта реликвия фосфоресцировала и сияла в темноте, потому что была очень старой, а все считали это явление чудом. Священники держали кусок дерева в золотом сундуке, украшенном драгоценными камнями. Но Хосров забрал себе этот сундук.

А Апамее он приказал устроить гонку колесниц в собственную часть.

- Не забывайте, - заявил Хосров, - что Зеленым будет дано преимущество, потому что император Юстиниан и его императрица, как мне доложили министры, слишком долго и несправедливо поддерживают Синих.

В Персии колесницы используются только во время парадов и церемониальных процессий. Хосров не подозревал, что у нас в этот вид спорта был заложен элемент соревнования. В "бой" ринулись четыре колесницы, возничие испустили боевой клич и вскоре первая колесница Синих мчалась по внутренней дорожке. Эта колесница опережала на пятьдесят ярдов вторую колесницу Синих, а обе колесницы Зеленых сильно от них отставали. Хосров был вне себя от ярости, и, увидев на Синих колесницах эмблему императора, завопил:

- Остановите гонку! Остановите этого Цезаря! Он нагло перегнал обе мои колесницы!

Персидские солдаты выскочили на арену и образовали барьер из пик. Синие возничие натянули вожжи, потому что боялись поранить коней. Так Зеленым колесницам удалось вырваться вперед и выиграть гонку. Это была самая фальшивая гонка колесниц на ипподроме, а я гонок повидал на своем веку немало.

Зрители хохотали, как безумные, а Хосров им милостиво улыбался, не понимая причины смеха.

"Остановите этого Цезаря!" Это выражение стало расхожей шуткой на ипподромах всего мира. У Хосрова был раздражительный и взрывной темперамент. Он смеялся над несчастьями людей в городах, которые сам разрушил, делая вид, что рыдает, и говорил:

- О, бедные христиане, вас довела до этого ваша глупая преданность моему жадному и презренному кузену из Константинополя!