Князь Велизарий

Велизарий спросил у него:

- Ваше Величество, а что вы мне приказываете сейчас?

- Иди и умри, как храбрец, хотя ты прожил жизнь труса. Собери армию и встреться с болгарами в сражении, подобно моему храброму Нарсесу, а не прячься за стенами, как ты обычно делаешь. Только так ты сможешь искупить свою вину.

Велизарий поклонился ему и оставил дворец. Юстиниан вызвал адмирала и спросил его:

- Достаточно ли припасов на судах? Какая погода ожидается в Средиземном море, если нам придется уплыть отсюда?

Велизарий послал глашатая, чтобы он объявлял на улицах:

- Граф Велизарий по приказу Его Священного Величества императора поведет армию против захватчиков гуннов. Городская милиция должна собраться у стен Феодосия в соответствии с их цветами и иметь при себе оружие. Императорская гвардия выступает под командованием офицеров, в чьи обязанности входит проследить, чтобы у всех солдат были кони и оружие. А затем они отправляются к Золотым воротам и ожидают дальнейших приказов. Все солдаты-ветераны этого города, служившие когда-либо в кирасирах у Велизария во время войн, должны собраться на парадном плацу. Их поведет сам Велизарий, дав им коней и оружие.

Велизарий отправился к хозяевам танцовщиц Синей и Зеленой фракции и заявил им:

- От имени императора я конфискую у вас все кольчуги, копья и щиты, которыми вы пользуетесь во время спектаклей на ипподроме.

Он также пошел к ответственным за состязания колесниц Синей и Зеленой фракций и от имени императора забрал у них всех лошадей из конюшен ипподрома. Ему удалось найти много стрел и луков во дворце, и он также конфисковал коней из императорских конюшен. Таким образом ему удалось собрать коней и оружие для ветеранов.

Плац для парадов известен тем, что Александр Великий проводил там смотр войскам перед тем, как отправиться на покорение Востока. Здесь со всего города собрались ветераны Велизария. Это были люди, с кем по-разному обошлась судьба. Некоторые солдаты были хорошо одеты и весьма упитаны, другие были бледны и явились в лохмотьях. Кто-то хромал, а кого совсем согнули годы. Но в глазах каждого сияла храбрость, и они перекликались друг с другом.

- Дружище, привет! Как хорошо, когда встречаются старые друзья!

Константинополь был огромным городом, и сейчас на плацу встречались ветераны, которые не видели друг друга много лет. Вокруг слышались восклицания:

- Сисифред, старина, ты еще жив? Я думал, что ты погиб вместе с Диогеном во время отступления из Рима.

- Унигатус, привет. В последний раз я видел тебя при осаде Осамо, когда копье вонзилось тебе в руку.

- Эй приятель, ты меня не знаешь? Мы с тобой были в одном военном лагере и нежились под фруктовыми деревьями двадцать четыре года назад за несколько дней перед битвой возле отметки Десятой мили.

Я был на плацу вместе с госпожой Антониной, и нас радостно приветствовали старые ветераны. Эти приветствия грели сердце.

На встрече присутствовали старые воины незапамятных времен и военных кампаний. Пришли даже двое воинов, которые ходили в поход с Велизарием против гепидов и болгар, когда он был еще безбородым молодым офицером.

Седой Андреас явился из школы борцов в пригороде. Андреас носил за Велизарием школьную сумку, когда Велизарий учился в школе. Он перестал участвовать в сражениях после двух подвигов перед битвой в Дарасе. Андреас сказал Велизарию:

- Я все время тренировался в своей школе и до сих пор в форме, господин Велизарий, хотя мне уже исполнилось шестьдесят пять лет. Посмотрите, на мне одет шлем с белым плюмажем, который вы мне подарили в Дарасе. Я его начистил до блеска песком. Позвольте мне стать у вас знаменосцем! Когда все собрались, оказалось, что ветеранов осталось чуть больше трехсот человек. Потом мы увидели, как к нам подходит высокая худая фигура, поджарая от постоянных постов, в монашеской рясе. Человек ухватился за уздечку лошади Велизария и сказал:

- Брат мой Велизарий, я готов снять монашеские одежды, отложить в сторону плетку и снова надеть кольчугу. Я уже вымолил у Небес прощение за мои грехи и ошибки. А самое главное, за смерть нашего дорогого друга Иоанна Армянина. Но я не смогу спокойно умереть, если не получу твоего прощения, которое я потерял во время битвы при Милане.

Велизарий спешился и обнял монаха, отвечая ему:

- Улиарис, тебе придется командовать сотней ветеранов. Мне известно о твоей набожности и о том, что ты приносишь много добра бедным братьям-монахам. Мне кажется, что ты для нас Божий подарок.